– Отказавшись от имени, ты закроешь часть себя, – Рэм решился читать нотации, но его не для этого позвали.

– Хочу поговорить о Весах. Что с ними случилось? – меня не волновали нормы приличия, сейчас был важен только ответ, и как можно скорее. Если во всем виновата я, то никто другой не исправит мою ошибку.

– Прозрение наступает не сразу, нам открыли истину. Теперь мы должны решить, что делать с полученным знанием, – многозначительно вымолвил инкан и перевел взгляд пустых белесых глаз на священную реликвию.

Опять он говорил загадками. Неужели нельзя без этого?

– Поясни, – шепнула я Хьюго.

– Причина не в тебе, – так же тихо проговорил алтерн.

На мгновенье меня охватила радость. Равновесие нарушено без моего участия, значит, не о чем беспокоиться. Или есть о чем? Если баланс пошатнулся, то аструмам надлежит вернуть его, отправив отряд устранять нависшую угрозу. А как мы найдем смещенный центр тяжести? В прежние времена у нас были «глаза» по всему свету, а после того, как Аврелиус уничтожил Радужный Замок, никто не знает, что осталось от нашего народа.

– Как все вернуть на свои места? – обратилась я к Рэму.

– Решение станет верным лишь в том случае, если ты сам согласишься с ним. Отрекись, и ты будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, – назидательно сказал старейший.

Замечательно! Иногда складывается впечатление, что он часами придумывает умные изречения и по максимуму нашпиговывает ими речь. Жаль, каждая фраза станет понятной после долгого осмысления, на которое у нас попросту нет времени.

– А если положить на чашу что-нибудь незначительное? – озвучила я неожиданную идею. – Система восстановит первоначальное положение, и все будет в порядке.

– Это категорически запрещено делать, – попытался урезонить алтерн, но куда там: решение практически принято, оставалась пара незначительных нюансов.

– Ты не понимаешь, мы не используем Весы для личной выгоды, а исправляем ситуацию. Посмотри внимательней, разница в высоте незначительная, не толще волоса…

Мысли вращались в голове с невероятной быстротой. Знаю, еще немного, и я докопаюсь до сути. Выход где-то здесь, на поверхности, его надо лишь заметить.

Стоп, какая была последняя фраза? Не толще волоса? Конечно, как мы сразу не догадались? Это же так просто.

– Поделишься? – я не дождалась разрешения и вырвала длинный серебристый волосок из аккуратного хвоста Хьюго.

– Тебе своих не хватает? – по недовольному тону напарника было ясно: обиделся.

Он всегда так делает, когда речь заходит о самом святом – его драгоценных локонах. Не понимаю, что удобного в длинных волосах? С ними одна морока, но не для алтерна: он каждый день с пугающей педантичностью приводит их в порядок.

Я резко выдернула волос из своей головы и совместила его с «подарком» от Хьюго. Вот они – день и ночь в миниатюре. Короткая иссиня-черная нить переплелась с сияющим пучком света – гармоничное сочетание двух абсолютно разных сущностей, смешанное в единый поток. Однако для баланса необходимо полное соответствие.

– Дай нож, – я дернула парня за рукав.

– А где твой? – он окинул меня подозрительным взглядом.

– Не с собой, – прозвучал уклончивый ответ. Нужно как-то выкручиваться, не признаваться же в потере оружия.

– В комнате? – продолжал допытываться алтерн. До чего дотошный!

– Можно сказать и так.

Теоретически, мои слова нельзя считать ложью: шенбяо и клинок остались у того парня, а он вряд ли разгуливает с ними по городу.

От напарника волнами исходило недоверие. Оно окутывало липкой дымкой, заставляя ненавидеть саму себя. Прости, Хьюго, но я не могу рассказать тебе: сейчас есть более важные проблемы.

– Держи, – страж протянул короткий охотничий нож. – Поговорим позже.

Меня захлестнула волна благодарности, и ей было невозможно не поделиться. Я мысленно свила тугие желтовато-оранжевые струны вместе и направила их в алтерна. Яркий всполох пронзил чужое тело, погружаясь до основания. На лице Хьюго не дрогнул ни один мускул, он лишь прикрыл веки, показывая, что «посылка» дошла по назначению.

– Не стоит обмениваться эмоциями в присутствии постороннего, – ехидно заметил Рэм, не отрываясь от спорящих аструмов в центре зала.

Оказывается, хитрый старик ловил каждое брошенное собратьями слово и не забывал следить за нашим разговором.

– Совет на будущее, – инкан наклонился практически вплотную и довольно громко произнес, – следи за выражением лица. Оно тебя выдает.

Проклятье! Рэм старше меня в несколько раз, я не имею понятия и о половине возможностей, которые подвластны ему. Подобное замечание из уст столь опытного стража звучало бестактно и требовало немедленных извинений.

Неприятно, когда тебя считают слабым ребенком. Это не так, я многого добилась. Недаром нас с Хьюго назначили вирами раньше положенного срока. Неважно, что таким образом старейшие хотели получить в свое распоряжение преданных слуг – они бы никогда не возвысили абсолютно бездарных воинов.

– Ты что-то хотела сделать, – напомнил напарник, в очередной раз ограждая от необдуманного поступка.

В сторону Рэма полетел еще один гневный взгляд:

– Да, спасибо.

Я обрезала больше похожий на женский волос алтерна до единой длины с моим и связала их узлом. Теперь можно с уверенностью утверждать: баланс не будет нарушен.

– Мэл, нам не позволят положить это на чашу, – парень прекрасно понял мои намерения и собирался все испортить.

– Нам – нет, а ему не посмеют возразить, – я передала Рэму скрученную конструкцию. – Поможешь?

Старик как-то странно улыбнулся в ответ и направился к Весам. Ни один аструм не заметил его маневра. Еще бы, кого интересует какой-то инкан, когда совсем рядом «ревет» от негодования Глосс.

Селену в данный момент больше занимало удержание собственной власти, чем контроль эмоционального состояния партнера. Так даже лучше: она не помешает ему исполнить задуманное, а у нас появится время все выяснить и исправить ошибки.

– Если этого будет недостаточно? – Хьюго еще колебался.

Я рассмеялась и похлопала его по плечу:

– Тогда готовься к облысению.

Алтерна передернуло: он слишком дорожил своей шевелюрой и был не в состоянии расстаться ни с одним экземпляром из бесценной коллекции.

– Что ты наделал?! – по залу «прокатился» голос Селены.

А вот и заметила. Я посмотрела на Весы: дуга дрогнула и восстановила горизонтальное положение, чаши вновь находились на одном уровне. Неужели сработало? Впервые в жизни я предложила нечто стоящее. Обычно «Светлой головой» работал напарник.

– Когда две стороны не могут прийти к соглашению – вмешательство кого-то третьего откроет им глаза на истину.