Ни за родителями, ни даже за братом я такого не замечала.

Мне будто грудь пронзили. Мучительно и остро захотелось плакать.

– Постарайся быть счастливой, – посоветовал Джакоби. – Этим любого выродка наповал сразишь.

Весь день переваривала слова Джакоби.

Размышляла, пока шла домой, пока мылась в душе, пока ужинала. Размышляла после ужина, сидя в наушниках за письменным столом и глядя в стену.

Потом встала, заперла дверь – и продолжила размышления. Отвлеклась узнать, который час. Оказалось, десятый. В доме все затихло. Самое приятное время – родители не сразу придут, чтобы заставить ложиться спать. Потому что сейчас они совершают вечернюю молитву, и я, по их представлениям, занята тем же. Следовательно, мешать мне нельзя. На самом деле я сидела в постели с дневником на коленях.

Передо мной белела чистая страница. В голове шла напряженная работа.

Впервые я задумалась: может, я действительно неправа? В смысле, тотально неправа? Может, гнев, моим попустительством, скрыл от меня все хорошее, что есть в жизни? Или даже так: я настолько боялась превратиться в стереотипную хиджаби, что сама стереотипизирую окружающих?

Мысли перекинулись на Оушена.

Он чего только не делает, думала я, чтобы мне понравиться, но почему-то его усилия меня только злят и смущают. Я отталкиваю Оушена, потому что боюсь даже минимального сближения с человеком, который однажды причинит мне боль (что причинит – я не сомневалась). Я никому не доверяю. Вообще никому. Предыдущие проявления жестокости истончили мою кожу, и теперь даже пустяковая обида оставляет шрамик. Например, кассир в продуктовом магазине посмотрит косо, а переживаний – на целый день. Я извожу себя подозрениями: почему женщина так груба? Она расистка или просто встала не с той ноги?

Когда все люди, без исключения, успели превратиться в монстров?

Как случилось, что я перестала различать нюансы? Почему воспринимаю мир как полигон боли, почему чувствую вечную потребность защищаться?

Проклятье!

Размышления меня утомили. Вымотанная, я взяла телефон и напечатала эсэмэску:

Привет. Почему тебя сегодня в классе не было?

Оушен ответил немедленно.

Вау

Вот не думал, что ты заметишь.

Можешь выйти в Интернет?

Я улыбнулась.

jujehpolo: Привет

riversandoceans04: Привет

riversandoceans04: Извини, что бросил тебя на биологии

riversandoceans04: Ужасно в одиночку свежевать кошачий труп

jujehpolo: Ага, хуже заданий ни в одной моей школе не было

riversandoceans04: Добро пожаловать

Вдруг я застыла. Не знаю почему. Вроде ничего плохого не случилось. Подумаешь, несколько слов на экране. Только я чувствовала: что-то не так. Оушен ушел в себя. Отдалился. Чушь. Он ведь и не приближался.

jujehpolo: Эй! У тебя все в порядке?

riversandoceans04: Да

riversandoceans04: Типа того

Я ждала.

Секунды текли, ничего не происходило. Оушен не писал.

jujehpolo: Хочешь это обсудить?

riversandoceans04: Вообще-то нет

jujehpolo: У тебя проблемы из-за прогула?

riversandoceans04: Нет

jujehpolo: Из-за чего-то другого?

riversandoceans04: Ха!

riversandoceans04: Тебе не кажется, что мы таки ведем обсуждение?

jujehpolo: Кажется

riversandoceans04: И мне кажется

jujehpolo: У тебя из-за меня проблемы, вот я и беспокоюсь

Не дождавшись ответа, я отправила еще одно сообщение. И Оушен тоже отправил. Вышло одновременно.

Я написала:

Мой брат до тебя докопался, да?

Оушен написал:

Не беспокойся, ты тут ни при чем.

Затем, наверно, прочитал мое сообщение.

riversandoceans04: Что?

riversandoceans04: Зачем твоему брату до меня докапываться?

riversandoceans04: Я и не знал, что у тебя есть брат

riversandoceans04: Погоди

riversandoceans04: Ты что, брату обо мне рассказала?

Черт.

jujehpolo: Выяснилось, что мистер Джордан хлопотал за наш брейк-клуб

jujehpolo: Он стукнул моему брату, что я сегодня самовольно ушла из школы. С парнем

jujehpolo: Брат рассердился

jujehpolo: Сейчас порядок. Я ему все объяснила

riversandoceans04: Вот как

riversandoceans04: Тогда почему он должен до меня докапываться?

jujehpolo: Причин вроде нет

jujehpolo: Просто он подумал, что мы вместе прогуливали

riversandoceans04: Так оно и было

jujehpolo: Ну да

riversandoceans04: Теперь у твоего брата на меня зуб?

jujehpolo: Он с тобой даже незнаком

jujehpolo: Просто он чересчур меня опекает

riversandoceans04: Погоди, он кто? Он в нашей школе учится?

jujehpolo: Да. В выпускном классе. Его зовут Навид

riversandoceans04: Понял

riversandoceans04: Нет, я с ним незнаком

jujehpolo: Логично

riversandoceans04: Так мне что, опасаться надо?

riversandoceans04: Твоего брата?

jujehpolo: Нет, не надо

jujehpolo: Что за чепуха

jujehpolo: Извини, я не хотела тебя запугивать

riversandoceans04: Я не боюсь

Конечно, чего ему бояться?

Я выждала несколько секунд. Оушен не отвечал. Тогда я сама написала:

jujehpolo: Так и не скажешь, что с тобой сегодня случилось?

riversandoceans04: Смотря что тебя интересует

riversandoceans04: Потому что случилось много чего

В животе что-то екнуло. Оушен имеет в виду нас? Наш разговор? Пыльная улица заштатного городишки. Двое, стоящие подозрительно, пугающе близко. Что это значило? Значило ли хоть что-нибудь? Может, это только мой желудок сводит. Может, я свои чувства проецирую на слова Оушена.

Может, я с ума схожу.

Я еще думала, как ответить, но тут Оушен написал: