работяге экскурсию по нашему невеликому поселению, рассказывая попутно о своих планах.

Михалыч по-деловому осматривает изгородь, дав несколько комментариев, как можно ту улучшить. Глянув сарай с шалашом, только крякает, почёсывая в затылке. Видно, что конструкция его не впечатляет.

Кстати, то, что шалаш один, он тоже замечает, бросая искоса взгляд на Хрюшу, которая хлопочет у костра.

— Ты где этому всему научился-то? — интересуюсь, — вряд ли, что это по специальности.

— Так, у меня дача была, — объясняет он. — Небольшая, конечно, но с огородом. И речка в шаговой доступности. Эх, хороший был домик… Я туда переехать хотел к пенсии, жаль, что так и не вышло.

— Из за этого всего? — интересуюсь, видя, что Михалыч, что называется «раскрыл душу».

— Раньше ещё, — продолжает он, — Это я из деревни, а супруга моя, мадам городская. Ей бы этот «смарт хаус», да айфоны всякие с каршерингами, а не вот это вот всё, — он указывает на поселение. — Пришлось дачу продать, а на пенсии не картошку окучивать, а ремонтами подрабатывать. Так что последние годы я только и делал, что смотрел видео каких-то двух индейцев, что делают курорты и дворцы из грязи и палок. Вот и нахватался, хе-хе…

— Ну если ты тут дворец построишь, то никто в обиде не будет, — тоже смеюсь в ответ. — А картошки тут на всех хватит, наокучиваешься.

Системный бонус у Михалыча оказывается подстать его умениям. Швейцарский нож «мультитул», в котором мало того что находится несколько десятков инструментов, но ещё и содержатся баффы.

Название: Мультитул «Очумелые ручки»

Уровень: легендарный

Характеристики:

+20% к скорости изготовления изделия или постройки

+20% к крепости изделия или постройки

Ради такого артефакта и убить могут. Особенно понимающие люди. Пока мы тут шалаши строим или палки-копалки мастерим, оно не так сильно влияет на результат. А если Михалыч со своим «режиком» будет руководить строительством крепости? Со временем за подобными штуками точно охота начнётся.

— Ты его больше не показывай никому, — предупреждаю Михалыча. — Времена нынче дикие.

Тот опасливо прячет ножик в карман.

швейцарский мультитул (возможно, китайская подделка)

После обеда, который вполне можно назвать торжественным, показываю Михалычу нашу плантацию. Мужчина дивится чудесному картофану, который вырастает за сутки.

— А что за мясо было? — спрашивает он.

— Понравилось?

— После травы, недожаренных грибов и горьких, как скисший компот, ягод — что угодно понравится, — хмыкает он, — но вообще приятное, только вкус необычный.

Показываю ему свежеубитых тушканов из сумки.

— Не видели таких? — имею в виду его прежнюю группу.

— Нет, — качает головой Михалыч, — мыши были. Их Малой ловил. Проворный, всё в ловкость кидал, «рогатым» каким-то стать собирался.

— Рогой?

— Вот-вот!, — Михалыч радуется, что я его понял.

— А чего Малого с собой не позвал? — задаю вопрос, который уже давно вертится в голове.

— Злой он на тебя сильно, — хмурится работяга, — Богучаров его накрутил брехнёй своей, мол ты тут людей в зомби превращаешь. Да и задел ты его неслабо, а он пацан гордый, отомстить теперь хочет. А тушканчики твои больше на шиншилл похожи, — вдруг резко меняет он тему, словно сказал лишнее. — Полезный зверь и мех с него и мясо.

Тушканошиншилла

— Откуда знаешь? Тоже мексиканцы выращивали?

— Зачем мексиканцы? — удивляется Михалыч, — сам разводил на даче, пока… ну, в общем, я рассказывал. Пока не продали.

И тут мне в голову приходит идея, неожиданная и наглая.

— А клетку ты соорудить можешь? — спрашиваю, — такую, чтоб оттуда эти пушистые дряни не вылезли?

— Чтобы не вылезли, могу. Только они её и прогрызть могут, нужно ветки брать толстые. Тогда они разок на зуб попробуют её и бросят. Надоест. А лучше из хвойных каких-нибудь, — рассуждает вслух Михалыч, — Они и на вкус противные, так что те зубы точить не будут.

Мысль о том, чтобы приручить тушканов, а не бегать по лесу ради куска мяса уже приходила мне в голову. Но я планировал сначала уничтожить гнездо. Делюсь этими мыслями с Михалычем.

— А они тогда не разбегутся из привычного места обитания? — задаёт он логичный вопрос.

— Хм, тоже верно, — соглашаюсь с ним, — Так, выходит, у тебя есть опыт с созданием ловушек?

— О, да, — довольно улыбается Михалыч, вздыхая с ностальгией, — Дача, знаешь ли это не только огород, да банька. Но ещё и ягоды с грибами и прочие лесные радости. С ружьём я не ходил, не приучен с детства. А вот «морды» всякие на рыбу, или силки — это со всем удовольствием. Зайцев в силки я на собственном огороде ловил. Они у меня яблони грызть повадились. Я их быстро отучил.

— Жаль, тут силки делать не из чего, — осаживаю я его, да и свои собственные фантазии. — Верёвки на вес золота. Приходится старую одёжку на них пускать.

— А из крапивы плести не пробовал? Да не шучу я, — видит он мой изумлённый взгляд, — В старину верёвки из конопли делали, из крапивы тоже можно или из лыка, — он кивает на мою крестьянскую обувку, — я думал, вы освоили уже технологию.

— Нет, — я смеюсь, глядя на свои лапти, — это от Системы подгон. Так ты и верёвки такие плёл?

— Ну, не в промышленных масштабах, — ухмыляется работяга, — но пробовал.

Вот мне ютуберский мастер попался.

— Скажи, Михалыч, — загораюсь я, — а что, баньку ты тоже построить можешь?

Остаток дня мы проводим в экспериментах. Не с баней, а с верёвками. Замену конопле или крапиве найти не удаётся, а вот лыко из гибкой коры получается на славу. Полученный в результате тонкий жгутик нам только вдвоём порвать удаётся, а уж тушкану без вариантов.

Уже перед самой темнотой нас удостаивает вниманием Хрюша, которая бросает Михалычу что-то вроде покрывала из тушкановых шкурок.

Очень вовремя. Спать ему придётся пока у костра, о жилье для нового поселенца кроме неё, получается, никто не подумал.

— Спасибо, дочка, — говорит мужчина, неожиданно вгоняя Хрюшу в краску.

Изготовление верёвок затягивается до темноты, и когда я залезаю в своё жилище, Хрюша уже мирно посапывает, раскинувшись, как звезда на всё свободное пространство. Приходится теснить её, хотя та умудряется брыкаться даже не просыпаясь.

А утром, ещё до восхода солнца, но уже по-светлому мы с Михалычем отправляемся поближе к тушканчиковым местам.

Ему я отдаю свою первый плетёный щит. Хоть и не идеальная защита, но для начала и такой подойдёт. Щит и рогатина — вот уже вполне вооружённый воин.

Установить силок — дело несложное. Нужно всего-то знать, что за что отвечает. Используя более-менее подходящую ветку от небольшого деревца или крупного кустарника в качестве рычага, закрепляется сама петля из прутьев.

Когда зверёк увидит лакомство и нырнёт через петлю, чтобы добраться до него, «верёвка» натянется и ветвь распрямится, заодно беря грызуна в смертельную ловушку.

Если того оставить в ней на долгий промежуток времени, то жертва просто умрёт от удушения, но, если мы останемся караулить, то получится схватить гада ещё живым.

А дальше уже дело за малым…

Притащить обратно, да закинуть в клетку. Которую ещё не сделали… Ничего, в сумке посидят, пока Михалыч не расстарается.

Так, углубившись достаточно глубоко в лесную чащу и найдя подходящую полянку, мы погружаемся в работу над механизмом ловушки.

Точнее, делает её Михалыч, я же наблюдаю со стороны да «мотаю на ус». Ну и слежу за округой, на всякий.

Силок простейший

— Готово, — кряхтит мужчина, поднимаясь на ноги.

Силок готов. Остаётся дело за малым. Я кладу в западню «Порченый картофан», который выкопали тушканы, в прошлый раз он пришёлся пушистым тварям по вкусу.

— Хорошо, тогда поступим так. Ты отойдёшь на пару сотен метров вон в тот подлесок, — я тычу в сторону, — А то своими шагами ты распугаешь всю округу.

И это действительно было правдой. Михалыч точно не принадлежит к классу «скрытных бойцов». Крепкий, коренастый и тяжёлый на ногу.

Мужчина шумит, как стадо кабанов, да ещё и кряхтит из раза в раз под нос.

Из него может выйти неплохой копейщик, если поднять выносливость до приемлемых значений, но даже так это не избавит того от неуклюжести.

Кивнув мне и пожелав удачи, Михалыч грузно скрывается среди кустов, наступая на вообще все ветки, какие только можно.

Вот же… Потапыч, блин.

А я затаиваюсь, всё-таки первый уровень «Следопыта» у меня есть. Лежу, стараясь не двигаться. Время течёт медленно. На этой поляне я видел тушканов дважды, одного тут пришиб. Интересно, как быстро у них происходит респаун? Или тут по-другому работает, и они от гнезда приходят?

Трава на другом конце просвета шевелится. Из неё