скотоводами, но очень умными людьми. Красиво одевались, носили отороченные мехом кафтаны, широкие шаровары, мягкие сапоги. Волосы зачёсывали назад и завязывали «хвостиком». В Константинополе даже пошла мода на гуннские наряды и причёски. А порядки в новой империи очень отличались от готской. Там король удерживал свою власть только силой, драл с подданных большую дань. А гунны умели налаживать отношения с другими народами. Уважали чужие обычаи, верования, у них не было никакого национального неравенства и угнетения. Даже тем, кого гунны покоряли оружием, они сохраняли привычные порядки, в племенах оставались свои короли и князья. Римские авторы с большим уважением писали, что у гуннов справедливые цари, лёгкие налоги, честные вельможи и судьи. Многие римляне стали убегать к гуннам, у них жилось лучше. А гуннские воины от таких перебежчиков узнали, как строить осадные машины, брать крепости.

В гуннской империи жило много славян. Они не были подневольными. Гунны дружили с ними, перенимали их культуру. Римские послы посетили и описали столицу империи где-то на Днепре. Это был типичный славянский город. Деревянные дворцы и терема, украшенные затейливой резьбой, цветущие сады, бани. Приехавшего царя встречал хор девушек в нарядных платьях, пел хвалебные песни. Послы восхищались роскошным убранством дворцов, богатой посудой и оружием. На многолюдных пирах царило веселье, выступали певцы, поэты, шуты. Римляне записали несколько слов на гуннском языке, но на самом деле они оказываются славянскими — «мёд», «квас», «страва» (поминки). Потому что сами славяне в гуннской империи гордо именовали себя «гуннами». Их положение было настолько почётным, что другие подданные гуннских царей, вожди остготов, начали подстраиваться к ним. Сватали в жёны дочерей славянских князей, и среди остготских королей стали появляться уже не германские, а славянские имена — Валамир, Видимир.

В Римской империи дела обстояли гораздо хуже. Константин Великий объединил и укрепил её, но этого хватило лишь на несколько десятков лет. В армию по-прежнему нанимали воинов из других народов, им надо было хорошо платить. И федератам за союз надо было платить. А где столько денег взять? Увеличивали налоги. Подданные разорялись, не могли внести такие суммы. По городам посылали специальные команды, они трясли из людей деньги побоями, пытками. В ответ начались восстания. Чтобы подавить их, звали тех же федератов. Ну а им-то что! Они грабили вовсю. Причём для себя, в государственную казну ничего не попадало.

Феодосий Великий был последним императором, кому удавалось удерживать единство империи и какой-то порядок. В 395 году он умер. Наследниками оставил двоих сыновей. Аркадий должен был править в Константинополе, а его младший брат Гонорий в Риме и подчиняться старшему. Но оба были слабенькими и безвольными. Обоими стали рулить придворные. Перессорили братьев между собой, и империя, по сути, разделилась на две, Западную и Восточную.

Но как только власть ослабела, тут и порядок кончился. Римляне сами напустили к себе федератов, селили на своей территории. Теперь в Западной империи два больших германских племени совсем перестали считаться с императором. Создали независимые королевства. Франки — на севере нынешней Франции, алеманны на юге нынешней Германии. Однако и вся армия состояла из легионеров разных племён. В Восточной империи даже главнокомандующим был гот по имени Гайна. Он поднял мятеж, захватил Константинополь, хотел сам царствовать. Верные Аркадию войска кое-как выгнали его из столицы, но легионеры Гайны принялись разорять и грабить страну, убивали людей. Император взмолился о помощи к гуннам. Прибыло их войско под командованием вождя Улдина, Гайну он разгромил и прикончил. Аркадий не знал, как благодарить гуннов, щедро наградил, заключил с ними союз.

Тем временем империя гуннов увеличивалась. Вдоль римских границ они продвигались на запад, в Европу. Языги и карпатские славяне воевать не стали, без боя подчинились гуннскому царю. Но аланы, вандалы, бургунды и свевы покоряться не захотели. Их разбили, и они двинулись в Западную Римскую империю. Там и без них была полная каша. В Галлии восстания, франки и алеманны отделились, римские начальники изменяли, враждовали между собой. И тут ещё четыре племени через границу ввалились! Гонорий и его правительство решили договориться с ними. Признали всех федератами, направили в Галлию — с франками и алеманнами воевать, восстания подавлять. Куда там! Сражаться и лить кровь за императора им совсем не захотелось. Бургунды остановились на востоке нынешней Франции. Создали там ещё одно отдельное королевство. Аланы, вандалы и свевы отправились дальше, в Испанию. Захватили её и поделили между собой.

А Восточную Римскую империю совсем замучили её собственные федераты — вестготы. Феодосий Великий дал им хорошие земли на берегу Адриатического моря, в Иллирии — сейчас это Албания, Черногория, часть Сербии. Но вестготы под предводительством короля Алариха оказались очень склочными и воинственными. Раз за разом требовали увеличить им выплаты или ещё что-нибудь. Хватались за оружие, опустошали Грецию, Фракию и другие области. Подступали к Константинополю. Совершали походы и на Западную Римскую империю, в Италию. Иногда их вразумляли военными ударами, иногда откупались деньгами.

Но обе империи, Восточная и Западная, придумали выход. Начали натравливать вестготов друг на друга. Они уже не считали себя одной державой. Вот и хотели самим от напасти избавиться, а соседям подгадить. У правительства Восточной империи получилось лучше. В 408 году Аларих ворвался в Италию. Многие здешние легионеры были из разных германских народов — они сразу перешли на сторону Алариха. Император Гонорий с приближёнными укрылся в неприступной крепости Равенна. А вестготы дважды осаждали Рим. Заставили город заплатить огромное количество золота, серебра, тканей и других изделий.

Но после этих успехов Аларих требовал всё больше и больше. Хотел, чтобы его назначили главнокомандующим всей римской армии, отдали вестготам несколько богатых провинций. Гонорий отказывался. Тогда Аларих в третий раз осадил Рим. На его сторону стали переходить рабы, открыли ему ворота. Вестготы захватили древнюю столицу. Король отдал её на три дня грабить своим воинам. В плен к нему попала и сестра императора Галла Плацидия. Требования к императору Аларих снова повысил. Пошёл по Италии грабить другие города. Однако вскоре он заболел и умер.

Королём стал его родственник Атаульф. Он женился на Галле Плацидии, и через неё Гонорий сумел договориться с её мужем. Заключил с Атаульфом союз, назначил главнокомандующим, и тот пообещал отвоевать для императора Галлию. Хотя мечтал о другом. Он же стал родственником императора! Сейчас одержит победы, а потом сам сядет в Риме на престол. Не получилось. В Галлии продолжалась общая месиловка. Франки, алеманны, бургунды… А римские полководцы не желали подчиняться такому главнокомандующему. Тоже выступали против него. Вестготы стали возмущаться,