class="p1">Тех славян, которые расселились вдоль Дуная и до Днестра, византийцы называли «склавины». Но самые сильные жили севернее, на территории нынешней России — анты. Это было не одно племя, а большой союз племён. В каждом свой князь и старейшины, но все племена добровольно объединились и подчинялись одному князю. Вместе-то надёжнее и безопаснее. Держава антов раскинулась от Карпатских гор до Дона.

Склавины жили гораздо проще и беднее. Они же были новосёлами, переселились на Дунай недавно. Для жилья они делали землянки. Копали яму, настилали деревянный пол, стены облицовывали глиной или деревом, сверху накрывали крышей. Вдоль стен лавки для сна, посреди — глиняная плита для обогрева, приготовления еды. В селе было от 5 до 25 таких землянок. Были и городки — центры администрации, по 80–90 домов. Большинство из них — такие же землянки и несколько больших бревенчатых домов князя и старейшин. Эти городки окружали укреплениями — копали рвы, насыпали валы.

У антов хозяйство было куда более развитым и богатым. В больших селениях деревянные избы, хранилища для зерна, овощей, загоны для скота. В Карпатах и на Донце, на месте нынешнего Донбасса, разрабатывали рудники. Добывали соль, руду, выплавляли металл. Были и довольно большие города. Их защищали глубокими рвами, мощными земляными валами, деревянными стенами. В городах были красивые терема князей и знати, деревянные дома жителей, мастерские ремесленников, базары. У антов были отличные кузнецы, умелые гончары изготовляли глиняную посуду, а ювелиры — серебряные и бронзовые украшения с цветными эмалями, гребни с затейливыми узорами, фигурные застёжки — ими анты застёгивали плащи.

Славяне были очень чистоплотными. Возле домов обязательно строили парные бани. Обычной одеждой мужчин были льняная сорочка и штаны, шерстяной кафтан, у женщин — рубаха с пояском и сарафан. Гордостью каждой славянки были косы, их расчёсывали, заплетали лентами. Голову украшали кокошниками, шапочками с меховой опушкой, венчиками, на запястья надевали красивые браслеты. Но серьги женщины не носили. Серьгой в ухе щеголяли мужчины-воины. А женским украшением были височные кольца, их вплетали в причёску. Или колты — это были фигурные подвески, их прикрепляли к лентам, обвязывавшим волосы. Иногда их делали пустыми внутри, наливали в них по капельке благовоний.

У славян уже была и письменность. Её называли «черты и резы». Потому что буквы были из прямых линий, чтобы прочертить на камне или прорезать на дереве. Учёные называют эти буквы — славянские руны. Хотя грамотных было очень мало. Письменность считалась священной тайной, её изучали только жрецы-волхвы, да и то не все. Но и древних славянских текстов пока нашли очень мало. Ведь писали обычно на дереве или на бересте. А они не сохранились за такое время, сгнили. Археологи обнаружили лишь несколько отрывочных надписей на глиняных сосудах и на камнях.

Византийцы сообщали, что у славян считалось долгом заботиться о стариках, больных, детях. Что они очень радушные, гостеприимные. Если к ним приехал незнакомый путешественник, готовы отдать последнее, чтобы угостить его. Но это для тех, кто приходил с добром и миром. А для врагов они были грозными. Выносливыми, стойкими, храбрыми воинами. Они умело устраивали засады, применяли разные хитрости. Например, всё войско изображает ужас и обращается в бегство. По пути бросает всякие ценные вещи. Радостные неприятели гонятся за ним, начинают подбирать добычу. При этом нарушается строй, армия превращается в толпу. А славяне неожиданно поворачиваются, кидаются в атаку и громят её.

Славянские мастера изготовляли отличное оружие. Копья, луки со стрелами, боевые топоры, щиты. Особенно славились антские мечи, длинные и прямые. До нас дошли древние английские легенды про Беовульфа, боровшегося с чудовищами, — и в этих легендах герои сражаются антскими мечами, они считались самыми лучшими. У антов знатные воины и княжеские дружинники надевали в бою стальные шлемы, кольчуги. Простые ополченцы — доспехи из толстой кожи. Правда, иногда славяне обходились и без них, перед сражением раздевались до пояса. Но не из-за того, что у них не было доспехов. Это был специальный приём. Таким способом воины показывали полное презрение к ранам и боли — противники начинали нервничать, в них вселялся страх. Славяне умели строить и большие лодки. Плавали на них по рекам, выходили в море. Иногда собирались флотилии лодок, перевозили войско, высаживали десанты.

Город антов

Анты жили в лесостепях — на границе степей и лесов. Чтобы и скот пасти, и дерево для построек, дрова были под рукой. А по степям теперь кочевали болгары. Их было несколько племён. Одни враждовали с антами, пытались совершать набеги, чтобы пограбить. С другими удавалось договариваться по-хорошему. Вслед за болгарами откуда-то с востока пришло древнее сарматское племя, савиры. Поселилось в степях между Волгой и Доном. Но и старые жители здешних мест оставались. Аланы в Европу ушли не все, и на Северном Кавказе возродилось царство Алания. И готы ушли не все. В Крыму у них осталось княжество со столицей в городе Дорас (сейчас Мангуп).

Константинополь

А на юге раскинулась Византийская империя. То есть Восточная римская. Она охватывала Балканский полуостров, Малую Азию, Сирию, Палестину, Египет. Ей принадлежали города в Крыму, и крымское княжество готов тоже перешло под её власть. Византия сумела оправиться от ударов и нашествий, снова расцвела. Западная империя погибла, а Восточная сохранила культуру Древнего Рима и Греции. Она стала и мировым центром христианства. Константинополь считали самым большим, самым красивым и богатым городом мира. Приезжих поражали великолепные площади, дворцы, храмы — самым огромным и величественным был храм Святой Софии.

Византийцы построили самый сильный в то время флот из тяжёлых боевых кораблей. Он господствовал на Средиземном море. Император Юстиниан решил, что он сможет восстановить прежнюю Римскую империю. Направил своих полководцев отбить её владения. Византийские эскадры высадили войска в Северной Африке. Они разгромили королевство вандалов, забрали эту область для своей империи. Высадились и в Испании, отобрали часть здешних земель у вестготов. Византийская армия была направлена и в Италию. Там в это время устроили своё королевство остготы. Они драться умели хорошо, на помощь им пришли некоторые другие германские племена. Жестокая война затянулась на 18 лет. Рим пять раз переходил из рук в руки, его осаждали, брали штурмами, поджигали, и от него мало что осталось. Другие города тоже были разрушены, вся Италия опустошена.

Византийцы в своей столице

Но у Византии враг был и на востоке — Персия. Мир с ней каждый