чуть наклонившись вперёд. Одна рука тянулась вдоль туловища, а другая была вытянута вперёд и раскрыта. Ладонь была пуста. И перед этим изваянием в смиренной поклоне сидел он, воитель в чёрных доспехах и чёрной короной. Зордалоды смотрели на него и вновь видели, что его душа как будто бы остановилась, застыла в ожидании приказа. Они обошли его так, чтобы видеть лицо. Строгие черты, чёрные волосы, свисающие до ушей, и глаза, наполненные синим свечением. Зордалоды пытались читать его душу. Это было не так легко, как у людей и шурайев. Какая-то сила, подобная божественной, защищала его. Однако с ними был настоящий бог, а потому сломить это сопротивление им не составило труда. Разум Мората раскрылся перед ними, и они стали читать его историю. И она была полна событий. Этот человек был ленгерадом и живёт уже довольно долгое время. А потому историю жизни его можно выносить в отдельную книгу. Но я изложу здесь лишь краткое описание того, что сочту важным.

У Мората был брат по имени Изенгло́ид. И они потомственные чародеи. Когда они стали способными магами, то отправились в путешествие по мирам, помогая тем, кто сам не мог правиться со своими проблемами. В этих походах они собрали себе много друзей. Различные чародеи, воины-волшебники, а также алхимики путешествовали вместе с ними. И могущественная семья только лишь разрасталась. За огромный промежуток времени к ним примкнуло столько всяких помощником, что в самую пору основать своё государство. И они сделали это. Оплот Мората, в котором сейчас и находились зордалоды, был как раз таки этим городом. Он даже имеет название — Гардига́р, что с древнего наречия переводится «Камень на камень», как бы показывая, что этот оплот возводился кропотливым трудом, как и вся их дружба. Братья были очень хорошими управителями, из-за чего это место процветало. Однако, продвигаясь в развитии своих магических искусств, Изенглоид и Морат прикоснулись к тёмным сторонам дара Йора. И вся огромная семья окунулась во тьму. Им обоим это нравилось. Да и тьма эта была не опасна. Лишь тёмная сущность. Зора в те времена ещё не был распространён. И однажды Морат, чтобы укрепить свою тёмную силу, задумывает прибегнуть к помощи Хахора — одного из четырёх первейших драконов. Того самого, который повелевает тьмой. Изенглоид был против того, чтобы они обращались к высшим созданиям, ведь он также проникся идеей быть независимыми от богов и хотел строить оплот, который живёт по собственным правилам. Морат же алкал истинной власти, великого могущества, которое доступно только под чьим-нибудь покровительством. Так их мнения разошлись, из-за чего Изенглоид и некоторые друзья, которые поддерживали его точку зрения, ушли, оставив Мората и других друзей с их идеей призвать Хахора. В древние времена так и было — те, кто звали даргов, получали ответ. И вот, Хахор явился. Он сразу же начал господствовать тут, и наделил Мората, а также всех его друзей неимоверной силой тьмы. И могущество этого чародея не ведало границ. Да, покровительство Хахора дало то, чего так алкал Морат. Однако ж это не было даром. У этой силы была цена — полное подчинение даргу тьмы. И он поработил его, сделал своей марионеткой, управлял его поступью. Конечно, чародеи сочли это уж слишком большой платой, однако всё же подчинились ему и перестали негодовать из-за этого. Именно Морат, практикуясь в своей новой силе, пронзил Гардигар великим множеством черных глыб. А его друзья, прикасаясь к ним, давали согласие подчиниться великому чёрному дракону в обмен на могущество. Так и родились эти самые тени. Хахор, конечно же, не остался тут, ведь его знания и его силу желало получить великое множество других тёмных существ, а потому, оставив тут, в Гардигаре, символ своего присутствия — монумент чёрного дракона, он покинул этот мир. Но всякий раз, как Морат подходил к монументу, он мог ощущать присутствие своего господина. Но вот однажды Хахор перестал отвечать ему. Морат, лишённый воли, не имея возможности получать приказы своего господина, склонился перед изваянием своего повелителя и до сих пор ожидает его возвращения, когда снова услышит его голос, когда снова почувствует его власть и когда получит от него первый приказ.

Такова история Мората. Я не стал рассказывать о его родителях, о многочисленных схватках с древними существами, о его любви к чародейке, которую он променял на могущество от Хахора, и великом множестве других происшествий в его жизни. Но основную причину появления здесь руин крепости Мората и его теней понять можно. Когда видение оборвалось, Морат зашевелился. Он медленно повернул голову влево, туда, где стояли пять зордалодов, а потом поднялся сам. Он был высок, выше каждого из них. Однако, согласно видениям прошлого, он стал таким из-за тёмной брони, в которую облачил его Хахор. Оглядев их всех своим безразличным взором, он сказал, и его человеческому голосу вторил голос дарга тьмы, однако мысли он высказывал именно свои: «Я не могу прозреть через вуаль вашей сущности, но я вижу в вас тьму, иную тьму, отличную от моей. Если вы пришли сюда искать тёмных знаний, то уходите, мне вам нечего предложить, а мой хозяин давно уже не откликается. Стало быть, и он ушёл в небытие следом за богами» Ему отвечала Лукреция, потому что она ближе всех стояла к нему: «Что случилось с Хахором, нам не ведомо. Быть может, ты и прав, он сгинул, как и все великие. И нам открыто, что уже бессчётное количество времени ожидаешь ты его пришествия, лелея мысль когда-нибудь услышать его глас. Но уразумей же: нет его и не вернётся. А потому мы предлагаем тебе иной путь, иную тьму — тьму нашего владыки. Ты обретёшь власть над самой разрушительной силой — над силой смерти. А вместе с этим ты обретёшь ещё более могущественную сущность, чистую, не осквернённую несовершенством. Она поможет тебе управлять этой силой. И под покровительством Бэйна ты и все тои приверженцы обретёте новый смысл» — «В нежить обратиться? Не бывать тому. Хоть волю я отдал Хахору, но разум мой при мне остался. А во тьме, в которую зовёте, нет ни мысли, ни памяти, ни стремления. Уж лучше вечность в ожидании сидеть, чем ту же вечность в беспамятстве томиться» — «Твои взгляды ошибочны. Во тьме бессмертия есть всё: и мысли, и память, и стремления. Более того, Бэйн откроет тебе то, чего ты не смог бы постигнуть сам и даже с Хахором, ведь он — великий. Его взору отверзнуты все