"Все возможно", - сказал он, подавляя вздох, желая, чтобы вечер уже закончился.

"Не забудь крепко поцеловать меня, когда пробьет полночь", - сказала она. "Может быть, они это сфотографируют".

"Может быть, они так и сделают".

Она подошла к телевизору и взяла свою сумочку королевского синего цвета. Когда она взваливала ее на плечо, ей, казалось, что-то пришло в голову. "О да", - сказала она, открывая его. "Я получила информацию, о которой ты меня просил. Материал на эту сучку Хэдли".

Интерес Джейка немедленно возрос. "Ты делаешь?"

Этой "сучкой Хэдли", о которой она говорила, была Анджелина Хэдли, или Энджи, как он ее знал. Хотя он не разговаривал с ней и не получал от нее никаких известий с того дня, как сел в автобус для тура "Спуск в ничто", она никогда полностью не выходила у него из головы. Она была кем-то, кого он любил, с кем ему нравилось быть, кем-то, кого он бросил без объяснения причин, и он всегда чувствовал себя виноватым из-за этого, так и не смог успокоить память о ней. Когда он начал встречаться с Келли, ему пришло в голову, что она была потенциально ценным источником информации о текущем местонахождении Энджи. В конце концов, Келли была офицером полиции Лос-Анджелеса и имела доступ к компьютерной информации, которую простые граждане — даже знаменитые — никогда не могли надеяться увидеть. Итак, на их третьем свидании, во время одной из наиболее спокойных частей вечера (которая была сразу после того, как они закончили трахаться) Джейк спросил Келли, может ли она найти Энджи в этой системе и узнать о ней все, что можно узнать.

"Кто она?" Спросила Келли, лежа обнаженной на его кровати, куря сигарету и потягивая пиво из бутылки.

"Просто кое-кто, с кем я раньше тусовался", - ответил он. "Я давно ее не видел, и мне просто любопытно, что она делает".

Келли пожала плечами. "Конечно. Почему бы и нет? Как ее имя, дата рождения и последний известный адрес?"

Он дал это ей и почти забыл о просьбе до сих пор, полагая, что Келли просто дрочила ему, когда сказала, что сделает это. Но, очевидно, она не была такой.

"Да", - сказала Келли. "Она настоящая шлюха, не так ли? Ты ведь не трахался с ней раньше или что-то в этом роде, не так ли?"

"Шлюха-о-рама?" Спросил Джейк. "Что это значит?"

"Это значит, что она шлюха", - сказала Келли. "И к тому же наркоманка. Ее трижды арестовывали за проституцию и дважды за хранение кокаина, и все за последние шесть месяцев ".

Джейк сглотнул, чувствуя почти тошноту в животе. "Вы уверены, что выбрали ту самую Анджелину Хэдли?" медленно спросил он.

"Все в порядке, это она", - сказала она. "Браун энд браун, сто двадцать долларов, сколько бы вы мне ни дали, предыдущий адрес совпадает с тем, что вы мне дали. У них был ресторан, о котором ты мне рассказывал, внесенный в систему, но она там больше не работает, не работала больше года. Примерно месяц назад она жила в каком-то захолустном мотеле, но теперь она живет в окружной тюрьме. Ее последний бюст принес ей сто двадцать дней в "слэме".

Джейку показалось, что кто-то ударил его в живот. На мгновение он испугался, что его действительно может стошнить. "Боже мой", - прошептал он.

"Что в этом такого?" Спросила Келли. "Я имею в виду, ты знал, что она шлюха, верно?"

Джейк ошеломленно покачал головой, все еще пытаясь переварить это.

"Так мы идем или как?" Спросила Келли. "Я хочу прийти туда достаточно рано, чтобы увидеть, как все остальные заходят".

"Нет", - сказал Джейк. "Мне нужно домой".

Келли посмотрела на него так, словно он шутил. "Ты серьезно?"

"Я серьезно", - сказал он. "Прощай, Келли".

Он вышел за дверь и вернулся к своей машине, едва слыша ее крики и проклятия позади себя.

Херитейдж, Калифорния

2 января 1985

Было уже далеко за 9:00 вечера, и Полин сидела за своим столом на шестнадцатом этаже Маркли Билдинг. Ультрасовременное тридцатидвухэтажное здание было самым высоким и эксклюзивным высотным зданием Херитеджа. Расположенное непосредственно рядом с рекой Сакраменто, из его офисов, выходящих окнами на запад, открывался захватывающий вид на набережную. У Полин не было ни одного из этих офисов. Фактически, у нее вообще не было вида. В ее кабинете не было окон, и площадь его составляла менее двухсот квадратных футов, но, по крайней мере, у нее теперь был офис. Восемь месяцев назад, после четырех лет девяносточасовой рабочей недели, фирма вознаградила ее за самоотверженность, заменив ее кабинку четырьмя стационарными стенами и дверью. Теперь у нее тоже был свой помощник юриста и секретарша, которую ей приходилось делить только с тремя другими юристами.

Она устала и была не в духе. Она также была подавлена, потому что знала, что ей предстоит поработать по крайней мере еще два часа над проектом контракта, который ей поручили, прежде чем ее босс успокоится настолько, чтобы не держать на нее зла за то, что она берет завтра отгул. Это означало, что она будет в постели самое раннее к полуночи и должна будет встать в 5:30, чтобы успеть на рейс в Лос-Анджелес в 7:20, где в час дня она будет представлять своего брата и его группу перед судьей Крэнфордом.

И, скорее всего, проиграет, часть ее мозга настойчиво напоминала ей. Ты зря надрываешь свою задницу.

Она вздохнула, делая глоток из своей одиннадцатой чашки кофе за день. Это была слишком удручающая мысль, чтобы глубоко задуматься, но она едва могла с собой поделать. У нее не было опыта работы с музыкальными контрактами, и ей пришлось бы столкнуться с опытными юристами музыкальной индустрии, защищающими средства к существованию своих клиентов. И если этого было недостаточно, судья, который должен был выносить решение по этому делу, в лучшем случае был закадычным другом ведущего адвоката другой стороны, в худшем - владел запасами другой стороны.

Чем больше она позволяла этому завладевать ее вниманием, тем меньше работы, за которую ей на самом деле платили, было выполнено и тем больше у нее оставалось времени до сна, что выражалось в меньшем количестве сна перед тем, как она встретится лицом к лицу со своими врагами. Но она была никем, если не была предана своей работе, даже если это была работа, которую она выполняла бесплатно, и ее решимость оставалась сильной. Она пойдет