– почему они пришли за мной? А то, что они здесь из-за меня, я не сомневалась. Еще тогда, у стены, тот мутант не стал кромсать меня, а просто повалил на землю и, как мне показалось, принюхивался к укусу. Так и сейчас – мутант душил, но не убивал, а давил на те места, где теперь красовалось два длинных рубца. Только вот на ощупь они были, как мокрое махровое полотенце.

Прислонив ко лбу тыльную сторону ладони, уставилась в бетонный потолок подземной парковки. Через несколько минут усердного рассматривания, заметила, как темнота стала не такой уж непроглядной. Еще позже пришло осознание того, что я все прекрасно вижу, а ведь рядом даже нет фонаря.

Классно? Ни черта. Это открытие не стало облегчением, а наоборот – подняло еще большую тревогу внутри, чему мой незваный гость оказался не рад. Ему вообще не нравились любые мои проявления эмоций.

Кроме злости или ярости.

Искать с ним общий язык категорически не было желания. У нас нет ничего общего. Надеюсь, в штабе «Ястребов» есть врач, который вправит мне мозги на место. Ибо наличие гостя в голове – это не более, чем простое раздвоение личности на почве пережитого стресса. Такие вердикты часто слышат в суде, а на одном таком заседании я присутствовала – там судили мужчину, который вернулся с войны и стал стрелять по прохожим. Его не посадили в тюрьму, а отправили в лечебницу, потому что он был признан невменяемым. Благо, что это происходило не в соседнем штате, иначе электрический стул не заставил бы себя долго ждать.

Выходит, я сумасшедшая?

Тогда что-то не сходится, потому что: первое – я воскресла, второе – мое тело меняется. Цвет глаз становится другим, появляется гул в голове и еще эти рубцы… Есть над чем подумать, но не сейчас, когда глаза все чаще слипались и окончательно закрылись.

Сон был беспокойный, как и пробуждение. А разбудил меня гул голосов, только не в голове, а снаружи. На тело навалилась такая слабость, что было сначала очень сложно пошевелить даже пальцем.

– Бэйтс же не могла просто исчезнуть? – возмущалась Кортес.

– Джоанна! – Позвал Элкай.

Они по очереди звали меня по имени, но в ответ я могла только шептать, чего остальные слышать не могли. Наконец, мне удалось дернуть рукой, отчего фонарик, лежавший рядом, покатился и с громким треском рухнул на землю. Разговоры прекратились, и я услышала щелчки взведенного оружия, которые эхом отдавали от стен.

Если они сначала решат стрелять, а потом спрашивать – плохи мои дела. Приближающиеся шаги не нравились существу внутри меня – оно чувствовало опасность. Да и я, порядком, нервничала. Шутка ли – помереть от пули друзей?

Количество нелепых и глупых вариаций моей смерти растет. Что дальше?

– Джоанна, если это ты, скажи… хоть что-то, – тихо, но четко произнес Хантер.

– Я… кхм! Я здесь… – все, что сумела выдавить.

– Кажется, это с крыши грузовика, – шепотом предположил Терстон.

– Джоанна, – обратился снова Хантер, – Не шевелись. Я забираюсь к тебе.

Не шевелиться – проще простого!

Движение слева, и я увидела перед собой свет от фонаря и встревоженное лицо Хантера. Он пристально осмотрел меня с ног до головы, а потом сфокусировался на шее. Брови поползли к переносице, а затем взгляд вернулся к моим глазам.

– Ты заставила меня поволноваться, – тепло произнес он, проводя костяшками пальцев по моей щеке.

В горле пересохло – пить хотелось сильно. Все тело болело, но слабость уже проходила. Я прикрыла глаза и пошевелила головой – горло отдало острой болью, которая заставила зажмуриться и зашипеть.

– Джоанна, мы тебе поможем, – доверительным тоном сказал он. – Не делай резких движений.

Хантер просунул руки под поясницу и колени, перемещая к краю крыши грузовика, намереваясь опустить вниз.

– Ходжстон, помоги спустить Джоанну! – скомандовал он.

– Уже здесь, командир! – мгновенно ответил медик.

Сначала спустили ноги, за которые тут же ухватился Терстон, чуть повыше мое тело поддерживал Тацуо, придавая уже горизонтальное положение. Последним ухватил под мышки Элкай, помогая уложить на носилки.

Чувствовала себя балластом. Не хватало им еще и меня тащить. Надеюсь, что восстановлюсь до этого момента.

– Давай, Бэйтс, тебе нужно выпить это, – Кортес оказалась рядом и, откупорив термос, уже придерживала меня за голову, попутно вливая горячую жидкость.

Это оказался сладкий чай. Наверное, приготовила его на корабле.

Тепло приятно растеклось по телу, хотя я даже не ощущала холода. Еще одна новая особенность – я лежала в мокрой одежде и совсем не чувствовала себя замерзшей.

– Умница, – она убрала термос и облегченно выдохнула. – Расскажешь, что произошло?

– Только после осмотра, – проворчал Терстон, раскрывая свой чемоданчик.

После всех процедур, медик еще раз внимательно осмотрел меня и уделил много внимания появившимся рубцам. За это время я рассказала, что произошло – от нападения мутантов на капсулу и до отключки на крыше грузовика.

– Джоанна, – наконец заговорил он, спустя полчаса изучения новообразований. – Я бы не хотел тебя пугать, но судя по внешнему виду и строению новых образований, можно предположить, что это – жабры.

– Че-го? – я чуть не поперхнулась остатками чая, который Ингрид любезно предложила. – Откуда им там появиться?

– Я понятия не имею! – растерянно воскликнул он. – Ты – уникальный случай, Джоанна. Тебя покусал мутант, ты умерла от потери крови. Несколько часов твое сердце не билось, а потом…

– Что – потом? – холодным тоном спросила я, чувствуя, что мне не нравится, к чему Терстон ведет.

Бросив неуверенный взгляд на меня, медик с неприкрытой нервозностью достал из-за пазухи серебристую фляжку и, откупорив, сделал большой глоток.

– Потом ты стала другой, – нашелся он с ответом. – Да, я рад, что ты жива, поверь! Но то, что с тобой происходит, я бы назвал медленным обращением.

Попробовала приподняться на локтях – получилось. Сесть – не без труда. Кортес порывалась помочь, но я ее жестом остановила.

В голове творилось нечто невообразимое. Паника, страх, неверие и, наконец, осознание. Терстон сейчас озвучил то, в чем я не хотела себе признаваться. За эту правду готова была накинуться на него и просто разорвать в клочья, но также прекрасно понимала, что он не виноват. Медик просто высказал свои предположения, которые имели все основания оказаться правдой.

Однако внутренний ураган эмоций, который затягивает меня все сильнее, унять не удалось. Существо, что поджидало удобного случая, пришло в действие. Я сидела напротив Терстона, как в следующий момент держала его за грудки и впивалась яростным взглядом, скаля зубы.

– Джоанна, отпусти его, – руки Хантера легли на мои плечи, возвращая самообладание.

С ужасом посмотрев