коснулся пальцем моих губ. – Между нами будет только то, что захочешь ты. Я ни к чему тебя не склоняю, но и скрывать не стану.

Он убрал руку и тепло улыбнулся. Я ответила ему тем же.

– Я хотела еще кое-что узнать, пока ты не ушел, – Хантер вопросительно посмотрел на меня. – Как можно связаться с Хэйвеном? Это вообще возможно?

– Да, после собрания Совета все устроим, – сказал он и, взяв с тумбы свою стопку с одеждой, направился в душевую.

Я села на кровать и мысленно вернулась в ту часть разговора, где речь шла о докторе. Юное дарование, вундеркинд… Помню, как Мэлвин рассказывал о нем с неприкрытым восхищением и одобрением. А главное – в случае чего, Малик будет на нашей стороне.

Но, если верить словам Хантера, его заключили под стражу после нежелания поддержать новый метод устрашения. Доктора придется вытаскивать. И сделать это будет непросто.

Глава 10

Похороны – всегда тяжелый процесс, а когда хоронишь близкого человека – невыносимый. Все слезы я выплакала в душе, а сейчас маска безразличия полностью ограждала меня от окружения. Меньше эмоций – меньше ненужного внимания.

Опущенный гроб на два метра под землю, клочок земли, брошенный самыми близкими людьми, работа копачей – и процессия завершена. Сюда пришли почти все зеваки, а также наш отряд, Уиллер со своими и еще пара людей, которые уже успели примять лопатами рыхлую землю. Прямоугольное металлическое надгробие пока хранило на себе лишь записи, оставленные маркером. Позже будет гравировка, как и у всех на этом небольшом кладбище.

И хоть снаружи могло показаться, что мне все равно, внутри все выжигал огонь тоски и невосполнимой утраты. Я больше никогда не смогу обратиться к Мэлу за помощью, не увижу, как он играет с девочками или просто не поговорю с ним больше. Это будущее для меня теперь закрыто.

– Хантер, сынок, – Уиллер подошел к главнокомандующему и по-отечески обнял. – Рад, что вы добрались.

Хантер сдержанно кивнул, но на теплую улыбку старика не ответил тем же. Мне могло померещиться, но казалось, что в зеленых глазах командира поселилось подозрение.

– Благодарю, Эллиас. На какой день назначено заседание Совета?

– Если Коэн вернется завтра, то послезавтра состоится заседание, – в голосе подполковника просквозило недовольство.

– Коэн – не столь важная шишка, чтобы его дожидаться, – весомо заявил Хантер. – Я запрошу аудиенцию на сегодня.

– Сынок, обдумай все хорошенько, надо же взвесить все «за» и «против»…

– Достаточно взвешиваний, Эллиас, – холодно отрезал Хантер. Его терпение, очевидно, подходило к концу, что даже с Уиллером он терял самообладание.

Странная штука произошла…

Существо, засевшее внутри меня, недовольно зашевелилось и насторожилось. Ему не нравился Уиллер и то, что он говорил. Раньше такого не наблюдалось, а сейчас все мое нутро кричит о том, что этот человек если не лжет, то чего-то не договаривает.

Я едва заметно помотала головой.

Бред!

С чего бы подполковнику делать это? Они с Хантером столько лет бок о бок сражаются против верхушки Горла, что было бы глупо подозревать его в чем-то недостойном.

– Дилан, – вкрадчивым тоном обратился к нему Уиллер. – Совет…

– Совет сделает так, как скажу я, Эллиас, – даже в тихом состоянии его голос звучал громоподобно. – Или ты забыл, благодаря кому появилось это место? Кто помог превратить его в крепость для всех спасенных?

– Я понял тебя, Дилан, – подполковник примирительно кивнул. – Только не забывай, что именно ты дал Совету власть, а она, как известно, не любит непокорных.

Развернувшись, Уиллер удалился прочь, оставив Хантера с неприкрытой яростью смотреть ему вслед.

– У нас проблемы? – осторожно спросила я, подойдя к нему.

– Не более, чем обычно, – уже без ноток злости ответил мужчина. – Ты как?

Равнодушно пожала плечами.

– Это я должна спрашивать у тебя, – заметила я.

– Думаю, в этом отношении у нас равные права, – резонно отметил Хантер.

Я не успела ничего вразумительного ответить, потому что он был прав.

– Бэйтс, – обратилась ко мне подошедшая Кортес. Вид у нее был немного смущенный. – Я хотела тебя кое о чем попросить.

– Конечно, что угодно, – серьезно ответила я.

– Можешь ли ты научить меня паре приемов?

Я ожидала чего угодно, только не этого вопроса. Немного подумав, решила, что это отличная возможность дать девушке те знания, которые она нигде не получит, а также я смогу поддерживать свою форму.

– Разумеется, Ингрид. Скажи только, где и когда.

Девушка расцвела самой счастливой улыбкой, но ответить она не успела. За нее это сделал Элкай.

– Полагаю, все это будет известно после заседания Совета, верно, командир?

– Верно. Идем, – коротко бросил Хантер, шагая в сторону выхода.

На самом деле, выходов из этой большой площадки, которую прозвали главным залом, было пять, как и углов у этого здания. Здесь подорвали все полы и нанесли земли, после чего превратили в мемориальное место. Согласно философии этого места, люди всегда должны помнить: даже находясь за толстыми стенами, не стоит забывать, как именно все здесь оказались, и какие жертвы были принесены ради общей цели.

Такой уклад мне понравился. Сейчас время такое, что стоит хоть на мгновение забыть о смерти, она тут же нагрянет.

Миновав короткий коридор, поднялись по лестнице на четвертый этаж, откуда наверх двинулись на лифте. Как объяснил Элкай, на этаж Совета можно попасть только на лифте. Это сделано ради общей безопасности, потому что человеческая алчность не знает границ. Каждый может пожелать власти, которая в неверных руках может загубить всех.

Створки лифта распахнулись, являя нам ухоженный холл. На стенах красовался символ «Ястребов», а также их лозунги, в том числе и «внемлите».

Пройдя немного вперед, уперлись в двустворчатые двери. Хантер не удосужился даже постучать – сразу распахнул их, делая еще несколько шагов вперед. Элкай оставался за порогом, как и Кортес. Я тоже немного притормозила, но Хантер был категорически против, одарив при этом красноречивым взглядом, которому сложно было противоречить.

Мы оказались в просторном помещении, напоминающем конференц-зал. На овальном столе переговорщики, а также бутыли с водой. Под ногами ковролин с коротким ворсом, ступать по которому было немного неловко, ведь я в этой обуви стояла на земле и наверняка испачкала ее.

– Оставайся тут. Я пойду и приведу Совет сюда, – безапелляционным тоном заявил Хантер.

Он зашагал к правой стене, откуда виднелся небольшой проем без двери. Мне оставалось только кивнуть.

По моим прикидкам, прошло минут тридцать-сорок, прежде чем помещение стали заполнять люди. Четыре человека во главе с Хантером вошли в конференц-зал. Каждый с интересом и нескрываемым любопытством осматривал меня. Я без страха