заботливый и внимательный, то снова превращается в неприступную крепость. Почему он так себя ведет? Не хочет показаться слабым? Так мы это уже проходили – в его команде никто не сомневается в стойкости своего командира. Так в чем же дело?

Я помотала головой, не желая больше думать об этом. Возможно, он просто хочет довести свою команду до места в полном составе, спокойно похоронить брата и уже там, в более подходящей обстановке, обсудить дальнейшие действия.

Передвигались по туннелям практически бесшумно. Кортес говорила, что можно ничего не опасаться, ведь недавно тут должны были проходить Уиллер со своим отрядом.

Углубившись в одну из веток метро, я снова заметила, что могу видеть все с потрясающей четкостью, когда как остальным приходилось светить себе под ноги фонариками, а вот Хантер наоборот – светил в стену.

Вскоре его смартфон запищал, что означало только одно – Прилив рядом.

– А нас тут не затопит? – спросила я у Ингрид, когда мы, наконец, остановились.

– Не переживай, – с беззлобной усмешкой ответила она. – Как только попадем на секретную ветку, о приливе можно будет забыть.

Забудешь тут – как же! Я до сих пор пребываю в статичном ужасе, который так и не отпустил с момента нападения мутантов в подземной парковке.

– Готово, – послышался голос Хантера, после чего стена возле него отъехала в сторону, открывая узкий проход.

Дождавшись, пока мы все зайдем внутрь, он запечатал вход. Затем достал смартфон и снова сверился с картой. Черты лица стали резче, а взгляд хмурым. Хантер постоянно покусывал нижнюю губу, напряженно изучая то, что было на экране устройства.

– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась я у него.

Хантер перевел взгляд на меня и мотнул головой.

– Что-то не сходится. Уиллер должен был проходить здесь, но на замке входа была грязь. Выходит, их тут не было.

Повисло напряженное молчание.

– И другого входа нет? – опять задала вопрос.

– Вообще-то, есть один, – наконец ответил Элкай после продолжительного молчания. – Но им много лет никто не пользовался.

Мне не понравилось, каким тоном Роджерс это сказал.

– Зачем понадобилось его использовать сейчас? – Ингрид присоединилась к разговору.

Она светила фонариком поочередно на каждого из нас, словно ожидая ответа. Главнокомандующий мотнул головой, будто отмахивался от навязчивой мысли.

– Состав на месте, – Хантер кивком указал на вагоны. – Значит никто кроме нас не заходил сюда очень давно. Эллиас мог и выйти через второй путь, но те тоннели опасны.

– Зачем ему подвергать свой отряд опасности, если есть этот вариант? – не унималась Кортес.

– Хороший вопрос, – одобрительно кивнул Хантер. – Как доберемся до штаба, надо будет этим заняться.

Видя, куда он клонит, решила поинтересоваться.

– Ты же… ты же не думаешь, что Уиллер что-то задумал? – тихо просила я.

Главнокомандующий не ответил. Внезапно загорелся свет, озаряя всю скрытую станцию метро. Из неприметной каморки вышел сначала Тацуо, а за ним и Терстон. Последний кривовато улыбнулся со словами:

– Да будет свет!

Все присутствующие заметно расслабились и принялись за дело. Ингрид и Элкай затащили носилки в вагон, следом зашли медики, а я стояла на платформе и все еще старалась поверить в происходящее.

Конечно, эта станция отличалась от стандартных, которые расположены в самом городе, но все равно…

Здесь есть электричество. Более того – работает поезд. Это ли не повод усомниться в реальности? Даже слегка ущипнула себя за руку.

– Джоанна? – Хантер подошел ко мне, замечая последние действия. – Все в порядке?

– Да, – немного отстраненно ответила ему. – Просто это все так… необычно.

– Я испытывал нечто похожее, когда впервые Уиллер мне показал это место, – он понимающе кивнул, приглашая жестом зайти в вагон. – Едем?

– Да, – кивнула я, двигаясь с места.

Десять минут мерного покачивания – и мы на месте. Когда подали вагон, нас уже встречали. Шпионский проход в Пентагон был обустроен по высшему разряду. Видно, в годы Холодной войны на эту ветку возлагали большие надежды, раз отгрохали такое. Кто мог предположить, что именно она, заброшенная больше полувека, станет востребованной в конце света?

Так оно всегда и происходит – в конце всего мы возвращаемся к истокам, вспоминаем забытое и находим применение тому, что, казалось бы, совершенно бесполезно.

Несколько солдат, род занятий которых можно определить по серой однотипной военной одежде, встали по струнке, когда перед ними оказался Хантер. Один из них вышел вперед и отрапортовал:

– Рады приветствовать в штабе, сэр!

– Вольно, солдат, – кивнул Хантер. – Отряд Уиллера прибыл?

– Так точно, сэр! Четыре часа назад.

– Понятно. Подготовить место для захоронения Мэлвина Дизеля Солта. Гроб закрытый. Выполняй, – приказал Хантер ровным тоном.

– Есть, сэр! – солдат отдал честь и удалился, а двое других забрали носилки с телом Мэла. Главнокомандующий дал знак следовать за ним.

От этого вида в груди защемило. На нас свалилось столько всего по дороге сюда, что все эмоции и переживания отошли на второй план. На первом была только одна задача – выжить.

Господи, я, наверное, буду всю оставшуюся жизнь сожалеть о произошедшем. Своим обещанием дать нам шанс, сподвигла его на глупость. Пусть Хантер и говорил, что Мэлвин сам по себе такой – импульсивный, но это не умаляет того факта, что если бы я была более жесткой и не поддалась на компромисс, мой друг сейчас был бы жив.

Возможно, это и выход – отвратить от себя всех, кто дорог, лишь бы они не испытывали боль. Вот только таких людей осталось немного – и никто из них не заслуживает такого отношения к себе.

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как мы поднялись по лестнице, что вывела к длинному коридору. Здесь было очень много людей, по сравнению с той же Зоной Б. Все они приветливо улыбались, а кое-кто даже махал рукой в знак приветствия. Такое радушие немного обескураживало. Я решила прибегнуть к своей тактике и надела всю ту же ненавистную маску безразличия.

Мне и вправду не было дела до этих людей. Очень хотелось бы повидаться с семьей. Я соскучилась по ним.

Внезапно Хантер остановился, и мы собрались около него.

– Через два часа состоятся похороны. Отдыхайте и приводите себя в порядок. Жду потом в главном зале, – коротко произнес он ровным тоном.

Все согласно закивали и стали расходиться.

– Если что – четвертый номер, – сказала Кортес, протягивая мне смартфон. На мой вопросительный взгляд она ответила: – Здесь легко можно заблудиться. Моя комната рядом с Элкаем, в конце этого коридора, – Ингрид махнула рукой в левую часть коридора.

– Спасибо, – я кивнула ей.

Когда остались только я и Хантер, он предложил проследовать за ним.