атаку, Гизар сделал стремительный выпад, закрыв при этом левый бок спасительным металлом. Чемпион Кхорна отвёл голову назад, ударил снизу-вверх. Вновь раздался жаждущий рык парных топоров, от которых второй капитан предпочёл уворачиваться.Первые же их короткие сходки ясно дали понять, что они не сильно отличаются по скорости, мастерству, или силе; все сводилось к тому, что меч и щит Гизара предполагали более защитный стиль битвы, – полная противоположность Варну. К тому же предатель отличался натиском и находчивостью, в то время как Непреклонный предпочитал действовать осторожно, более продуманно.Он ушёл от топоров влево, произвёл выпад. Клинок свистнул возле шеи берсерка, но даже не задел брони. Последовала стремительная контратака. Левая рука ударила вслед за правой, но по другой траектории. От первой атаки Гизар увернулся, но вторая впилась в его щит. Удар получился слабым, второй капитан решил, что это его шанс. Однако Варн легко увернулся, ударил снова. Щит едва успел закрыть возникшую брешь. Непреклонный чуть отступил, стремясь сохранить равновесие. Один из топоров в это мгновение просвистел возле его шлема.Видя пусть и короткое, но всё же отступление врага, сын Ангрона поспешил утроить натиск. Первые два его удара ушли в пустоту, а затем последовало наказание. Меч треклятого лоялиста ушёл далеко от его лица, однако второй атаки, уже щитом, он едва успел заметить. Сжатый, но сильный удар заставил его пошатнуться, от следующего выпада он вновь увернулся, пусть и с трудом, поспешил ударить сам, дабы не терять инициативу в бою окончательно. Гизар такого явно не ожидал, едва успев сделать шаг назад. Последовал ещё один удар, довольно размашистый, даже отчаянный. Капитан закрылся щитом и всё же успел зацепить предателя ответным выпадом. Наконец-то брызнула кровь, кровь клятвопреступника.

– Ты неплохо двигаешься, стоит признать, – без одышки, предвкушая большую кровь, с улыбкой произнёс Варн.

– Ты ещё запомнишь прикосновение моего клинка, предатель. Наш дом будет отомщён.

– О да, помню его, – Пожиратель Миров тряхнул раненной рукой, разбрызгивая кровь. Её вид будоражил сознание. – Хорошая была битва, пусть и короткая. Вы бились отчаянно, однако мы всё же сровняли вашу крепость с землёй.

– Проклятый предатель! – взревел Гизар, однако воздержавшись от глупостей. Похоже, именно этого своей жалкой провокацией его противник и добивался. – Мы оросим вашей кровью весь Серапис, и нигде вы больше не будете знать покоя! Мы будем преследовать вас даже на самом краю Галактики!

– Так много пустых клятв… ну давай же, попробуй исполнить хоть одну.

Магистр Непреклонных был участником сотен битв, одержал множество побед над самыми разными врагами, от ксеносов до тварей Имматериума – однако такого натиска от своего противника всё равно не ожидал. «Со своим цепным топором он даже опаснее, чем тот ублюдок с двумя», понял Раум после первых же двух выпадов противника. Отдельную опасность нёс болт-пистолет в левой руке предателя. Несмотря на относительно малую мощность каждого отдельного выстрела, при большом своём количестве они были более чем способны пробить и без того поврежденный доспех магистра. Раум решил не затягивать дуэль, однако Селтигар практически не оставлял ему шансов на контратаку.

«Я ранен…и мой молот не лучшее оружие для долгих битв. Этот же предатель пришёл, похоже, со свежими силами… Вспомнил! О нём говорил капитан Сатурас из этих Вечных Стражей. Это Селтигар, бывший сержант и правая рука Андроатоса, лидера отступников. Если его убить…»

Подумать оказалось куда проще, чем воплотить в реальность.Топор проревел над левым ухом магистра, от второго удара удалось спастись блоком. Внезапно Чемпион Кхорна поднял левую руку. От выстрела пришлось уклоняться вплотную. Это вынудило Ярость Железа занять невыгодную для себя позицию, чем успел воспользоваться Селтигар.Обагрённые кровью лезвия пробили наплечник и с глухим хрустом вошли в плоть, кромсая её. Раум зарычал от боли, попытался ударить кулаком, но промахнулся. Селтигар, явно возбужденный от вида вражеской крови, легко отскочил, атаковал снова.Магистру Непреклонных все же удалось увеличить дистанцию с врагом, – во всяком случае уклонится на достаточное расстояние для взмахов молота. Теперь предателю приходилось уворачиваться от довольно размашистых, медленных по меркам Астартес ударов. Разумеется, это прекрасно понимал и Раум, но что ещё ему оставалось делать?

Внезапный выстрел пробил ему кисть, от двух последующих он успел уйти в сторону, однако и тут его достал трижды проклятый цепной топор. На этот раз удар пришёлся близко к шее; взревев от непреодолимого гнева, магистр Непреклонных столкнулся шлемом с противником. От неожиданности Селтигар пошатнулся, с его цепного топора стекала кровь.

– Господин магистр!Болтерная очередь прошла мимо, однако заставила Чемпиона Кхорна отступить. На помощь своему магистру пришёл капитан Маркус Стальная Длань. Селтигар был даже рад новому противнику, однако следовало добить одного из предводителей обманутых псов лже-Императора.Маркус бросился наперерез, по сути, закрывая Раума грудью, болтер в его руках яростно ревел. Несколько снарядов пробили нагрудник Селтигара, обильно брызнула кровь, однако берсерка это замедлило всего на мгновение. Стремительный, яростный взмах цепного топора едва не оторвал Маркусу целую, живую руку, однако заметно уступаю врагу в скорости, он успел достать меч…

Внезапный громогласный рёв, похожий на звон боевого горна, раздался над всем поле боя. Селтигар застыл в паре метров от врага, и капитан третьей Роты, тоже замерев, каким-то образом догадался, что у предателя заработал вокс. Казалось, что вокруг них остановился сам мир. Вся жестокость, стремительность и беспощадность столкновения трансчеловеческой мощи отошли на второй план, заглохли где-то на фоне.Прошла будто целая вечность, прежде чем Селтигар отошёл, дал какой-то знак рукой. Маркус следил за ним, не отводя взгляда, только сейчас осознав, что он до сих пор сидит, пригнувшись на одно колено.

Тому, что происходило дальше, он не верил до самого конца. Звуки боя вновь ожили, раздался грохот артиллерии, болтерные и лазерные очереди, в небо словно вернулась своя битва. Однако всё же это случилось! Предатели отступали!В ход пошли дымовые гранаты. Лояльные космодесантники, всего пару минуту назад зажатые в плотное кольцо окружения, стреляли предателям вслед, но на решительную контратаку никто не решился. Подобный приказ так и не раздался в воздухе. Маркус на мгновение обернулся и увидел, что павших было много. Очень много. Многие, кто ещё стоял на ногах, едва увидев отход противника, падали от полученных ран. Сам Стальная Длань, отделавшись пробитием доспехов всего в трёх местах, был поражён до глубины души.

Брат-магистр! Как же он?