саму смерть. Нет, теперь он хочет лишь мстить, и не более того. За Криса должны умереть сотни этих презренных тварей, если не больше. Если бы это только могло вернуть его…

– Ещё не так давно ты хотел сражаться, – ответил Руксус.

– Быть готовым к неизбежной смерти и желать битвы – разные вещи…Руксус.

Приближающийся рокот заставил их обернуться. Вражеская «Химера», с несколькими бойцами на крыше, двигалась прямо на них, стреляя на ходу. Им пришлось уворачиваться, поспешно занимать укрытие.

– У тебя же ещё есть фокусы, чтобы остановить эту штуку?! – крикнул Ламерт, в положении лёжа меняя батарею у лазгана.

– Может быть. Но хотелось бы обойтись без этого.Из траншеи это едва виднелось, но даже мало что видя глазами, Руксус многое понимал ментально. Потери Врага огромны, но он всё равно продолжал наступать чёрными волнами, крайне медленно, но уверенно беря их в окружение. Ряды защитников Атоллы таяли на глазах.

Уж не знаю что, кроме чуда, может нас спасти. Марианна, прости, если мы все здесь погибнем…надеюсь, у тебя ещё будет шанс спастись. Мы в любом случае навеки с тобой, сестра моя.

Капитан Сатурас не мог отдать должное тому гневу, с каким в первых рядах сражался магистр Раум. Разумеется, им двигали месть и нетерпимость к Врагу, свойственную многим преданных Императору Астартес, однако вечный страж впервые видел настолько осознанный гнев. Магистр Непреклонных не терял голову окончательно, превращаясь в бездумную вооруженную оболочку, но обрушивал свою ярость с полным понимаем происходящего. В каждом его движении, в каждой атаке чувствовалась отточенная смертоносность.Сатурас так же бился бок о бок с братьями, даже не думая прятаться за их спинами. Прекрасно понимая их положение, капитан с радостью включил свой болтер и клинок к числу прочих.Однако горестные мысли не покидали его. «Мы пришли, чтобы призвать к ответу Андроатоса, нашего бывшего брата, но похоже, у нас на это просто не хватит сил. Он уйдет из сектора Фарида безнаказанным».

Один из его боевых братьев упал, скошенный попавшей прямо в лицо очередью. Ещё один бился рядом, раненый в руку. Капитан и сам истекал кровью, из пробитого болтерным огнём налокотника. «Каждая победа даётся нам огромной ценой. Мы их не сдержим – только Магистр, один из его капитанов, да Кериллан, наш славный Чемпион, уверенно сеют смерть. Вот только этого мало».Очередной предатель, в неизвестных Сатурасу доспехах, заставил долго плясать с собой в смертоносном танце из клинков и выстрелов, прежде чем чья-то короткая очередь положила этому конец. Столь интенсивная битва начала даже утомлять его, вновь напомнив капитану, что даже силы Ангелов Императора не безграничны. У всего есть свой предел.

Краем глаза он увидел, что магистр Непреклонных сошёлся в виртуозной дуэли с одним из предводителей еретиков – Сатурас давно научился более-менее различать вражеских лидеров по знакам отличия. Их чемпионы любили выделяться, словно птицы, нацепившие на себя кучу чужих цветных перьев. Сатурасу действительно хотел помочь Рауму, но постепенно наседающие противники не позволяли ему подобной роскоши. Вокруг магистра и его противника словно возник незримый круг, и никто не торопился вступать в их битву, как-то мешать честному поединку.

Только вот, насколько он честный, подумал капитан Стражей, уворачиваясь от выпада противника, – если магистр сынов Горгона ранен?

Раум, яростно рыча, обрушил на Варна весь вес своего молота. Такой удар проломил бы броню многих танков Империума, однако Чемпион Кхорна ушёл вправо, ответил сдвоенным ударом цепных топоров. Магистр успел поднял молот, отвести удар, уклонится. Варн вновь сократил дистанцию, ударил сначала одной рукой, затем другой, заставляя противника гадать, куда будет направлена атака. Проклятый предатель пользуется всеми минусами моего оружия, и не даёт мне им нормально размахнуться.

Рычащие зубья скользнули по наплечнику магистра; он ушёл вправо, размашисто ударил. Варн, рыкнув, не стал уклоняться назад, тем самым позволив увеличить дистанцию, а наоборот пригнулся. Молот с грозным треском просвистел над его головой. Кхорнит поднялся, сделал шаг вперед, но Раум встретил его ударом тыльной стороны рукояти. Предатель пошатнулся, отступил, однако от последующих двух ударов легко увернулся, обрушил левый топор на противника. Магистр его отбил, оттолкнул и вновь попытался ударить рукоятью, однако Краарос уклонился вправо. Лезвия вновь почти пробили доспех.

– Сдаёшь позиции, цепной пес Анафемы. Ты ещё слабее, чем твои прихвостни, и совсем скоро все ваши черепа пожалуют моему господину Кхорну.

Раум не стал отвечать, просто ударил снова. Чемпион Кхорна уклонился, однако при попытке вновь сократить дистанцию получил могучий удар ногой, а потом и головой. На мгновение у Варна даже помутнело в глазах, череп отозвался вспышкой боли. Справа затрещал страшный молот. Крааросу не оставалось ничего, кроме переката, однако оружие магистра всё равно зацепило его. От удара, даже скользящего, его ощутимо отбросило, сбило равновесие. Он с трудом приземлился на ноги, когда вновь засвистел молот. Варн ушёл назад и выпрямился, однако почти все лезвия топора были уничтожена – цена спасения от смертоносной атаки. Магистр попытался ударить рукоятью, но промахнулся. Не желая больше рисковать, Варн отступил.

– Много болтаешь, предатель, – из-под шлема Ярости Железа слышалась едва уловимая одышка. – Прими уже свою позорную смерть. Мне ещё тысячи таких как ты убить нужно.

Варн Краарос только ухмыльнулся, отбросив ставший почти ненужным второй цепной топор. Оставшийся левый приятно лёг в облаченные керамит руки.

– С тобой пришлось немного повозиться, но не переживай, скоро всё закончится. Владыка Кхорн сполна напьётся твоей крови.

Они сошлись снова, но всего через пару мгновений отступник уловил рядом с собой блеск сверкающего металла. Клинок просвистел всего в паре сантиметров его шлема, заставил уклониться и отойти.

– Это моя битва, но я всё равно видеть тебя, мой второй капитан.

– Простите, сир, но я не позволю вам умереть прямо на моих глазах, – ответил Гизар, чуть плотнее прижимая к себе щит. – Так же считает каждый из нас. Все боевые братья готовы отдать за вас жизнь, хоть никогда и не