опустили с головой под воду: все звуки были приглушенными и доносились откуда-то издалека.

«Сейчас ты меня не интересуешь».

Словно пустое место. Даже Сарада и Наруто интересовали Итачи больше, чем он.

Они сильнее меня.

Сарада превосходила его в гендзюцу и могла убить человека одним лишь ударом кулака, а Наруто… Создать столько клонов. Призвать гигантскую жабу.

Мой соперник на главных боях экзамена, Гаара. Я бы не одолел его. А он… усуратонкачи… он смог!

Саске скрипнул зубами от злости. Он хмурился и хмурился, так что из глаз едва не потекли слезы.

Я столько работал, но ничуть не вырос. Почему я не стал сильнее? Почему? Я же…

****

Сарада постучалась и робко заглянула к отцу. Саске располагался в пустой одиночной палате. Сидел на высоких подушках с рукой, висящей на бинтовой перевязке у груди, и смотрел на одеяло. Сараде показалось, что он сидя задремал, но, присмотревшись, она поняла, что отец бодрствует.

За мокрым стеклом белым пятном выступал фасад здания напротив. Ливень закончился, но небо все еще было серым, отчего в палате царил полумрак. Саске не пытался с ним бороться. Ему словно было все равно, где он и что происходит вокруг. На приветственный оклик он никак не отреагировал.

Сарада покосилась на выключатель, но зажечь свет не решилась, опасаясь нарушать привычную атмосферу. Прикрыла дверь. Подошла к койке и присела на табурет. Саске даже головы не повернул в ее сторону. Каждый день она приходила навещать его, а он делал вид, что не замечает. Поначалу Сарада пыталась как-то задобрить его, растормошить, даже извинялась, но все, чего можно было добиться от Саске, — единственного слова «отстань», исполненного презрения и отвращения.

У Сарады тоже была гордость. Она обиделась.

Последние пару дней в госпиталь она не ходила. Дуется? Пускай дуется. В конце концов, у нее достаточно дел куда более важных, чем пытаться добиться расположения вредного родителя. Но сегодня Сарада решила сделать исключение и попытаться снова отыскать подход к Саске.

— Ты как?

Сухой бессмысленный вопрос, на который никогда не было ответа. Не было и сейчас. Саске неподвижно сидел на кровати, пялясь в свои колени, укрытые одеялом.

И что теперь? Что ему сказать?

— Скажи… — она собралась с духом и решила спросить напрямик. — Шаринган может читать шифры?

Задать вопрос больше было некому. В Конохе не было ни одного живого Учихи, кроме Саске, и ни одного пользователя шарингана в сознании. Перед тем, как навестить отца, Сарада заходила в палату к Какаши-сенсею. Из дома его перенесли в госпиталь, и со дня встречи с Итачи он так и не приходил в себя.

Что ты с ним сделал, дядя?

От мыслей, какой невероятной силой гендзюцу обладает Итачи, Сараде становилось… Нет, не страшно. Завидно и любопытно. Она тоже так хотела.

Саске вдруг шевельнулся и повернулся к ней. Сарада от неожиданности хотела отклониться, но сдержалась. Она не ожидала реакции. Думала Саске так и будет сидеть, упрямо игнорируя ее присутствие.

— Что ты сказала? — спросил он и с силой моргнул, словно хотел прояснить зрение.

— Э-э… шаринган может читать шифры?

Саске нахмурился. Буркнул:

— Зажги свет. Не видно ни черта.

Сарада опешила.

Да ладно? Только заметил?

Но вслух язвить не решилась. Она протянула руку и зажгла ночник на тумбе у койки. Вокруг кровати разлился теплый уютный свет, и даже шум ветра за окном не казался больше таким неприятным.

— С чего ты вдруг? — с подозрением спросил Саске.

Сарада задумалась.

Сказать ему правду? Или обойдется?

— Если есть некий шифр. Может ли шаринган…

— Вопрос я понял, — резко перебил Саске и взглянул на нее немного враждебно. — Я не понял, к чему тебе это.

Сарада вздохнула.

Придется рассказать правду. И ладно. Все равно без меня первые ступени может и не пройти.

— У Шисуи есть свитки. Сверху подписаны, а внутри пустые.

Саске непонимающе прищурился.

— Эти свитки с секретом. Много ступеней, которые нужно преодолеть, чтобы дойти до сути. Я начала разгадывать один такой свиток. Первые ступени прошла.

Саске молча смотрел на нее. Ожидал продолжения.

— Я дошла до стадии, где на свитке появился некий шифр. Свитки…

— Не лучшее место, чтобы обсуждать это, — прервал ее отец.

Сарада смутилась и тут же огрызнулась.

— Сам спросил. Тогда ответь на вопрос!

Саске откинулся на подушки и уставился в стену напротив кровати. Он о чем-то долго думал, щуря глаза и поджимая губы. Его взгляд стал каким-то мутным.

Сарада на самом деле не верила, что Саске известно о шарингане больше, чем ей. Сейчас она воспринимала его не как всезнающего отца, а как мальчишку, который когда-то требовал от нее наблюдения за своими тренировками по метанию кунаев, не подозревал о тайных собраниях клана, не знал о грязи Учиха и правды о гибели Шисуи, не догадывался о необъяснимых маневрах Итачи и жил в плену лжи и мести. Но делать было нечего. Стоило попробовать попросить совета у него.

— Шаринган может прочитать шифр, если видит в нем четкую систему. Если же не разгадал ее сразу…

— Значит, не выйдет? — закончила Сарада с безнадегой.

— Да ты никак тупая, — фыркнул Саске.

— Эй!

— Шисуи не стал бы оставлять свитки с шифром, который невозможно прочитать.

— Это и так понятно, — обиделась Сарада. — Но шаринган системы не видит.

— Тогда одно из двух: или нужен другой уровень шарингана, или система на свитке намеренно неполная, чтобы никто чужой вроде Какаши не смог его прочитать. И я склоняюсь к первому.

— Нет.

— Чего-о?

Сарада спохватилась и задохнулась оправданиями.

— П-просто… Другой уровень, это же…

— …Мангеке Шаринган, — закончил Саске с недобрым подозрением. — Такие были только у Шисуи, Итачи и…

Он запнулся.

— Д-да, вот почему. Именно поэтому. Если он хотел оставить свитки нам, ему не было смысла зашифровывать их под Мангеке. Мало ли.

— Или наоборот был, — туманно ответил Саске.

Сарада тихонько сглотнула и спросила:

— Так что с неполной системой?

Он пожал плечами.

— Попробуй просмотреть все свитки одновременно. Может, тогда система станет полной?

Сарада поразилась.

— Я… я попробую. Спасибо.

— Мг.

Совет был дельный, и, по правде говоря, она такой помощи от отца не ожидала.

— Саске... А ты уже имел дело с такими «шифрами»?

— Да.

Сарада выжидающе смотрела