– Пусть живет в Новгороде, – вздохнул князь. И добавил уже более сурово, – но чтоб не попадалась мне на глаза! А ты…– Рёрик оглядел Диву строго. И в этом взгляде было последнее предупреждение. – Еще одно ухищрение – и берегись меня тогда.

Дверь за Рёриком затворилась. Дива плюхнулась на лавку. Ну почему она всегда говорит «нет», когда хочет сказать «да»?! Что это…Гордость, робость?..Зачем он вообще задал ей такой вопрос! По большому счету, разве важен ее ответ? Если б он захотел, то остался б и так, надо полагать.

****

За окном лил по-осеннему холодный дождь, хотя на дворе стоял только зарев месяц. А в избе было тихо и тепло. Даже жарко. Роса сбросила покрывала, раскрывшись почти полностью. Из-за пасмурной погоды было темно, несмотря на ранний час. Рассветные лучи почти не проникали через пузырчатое окно, и в горнице царил таинственный полумрак. Арви был здесь же. Он спал. Одна его рука служила Росе подушкой, другой он ласково обнял ее.

Умаянно зевнув, Роса постаралась снова уснуть. Но сон больше не шел к ней. Она молча разглядывала кисть руки тиуна. Небольшая аккуратная ладонь с узкими длинными пальцами. Тут же ей вспомнились руки Трувора, крепкие, сильные, но одновременно нежные и заботливые. В этот раз воспоминание принесло не тоску.

Роса вздохнула. Вот, как мало времени прошло, а она уже перестала томиться по любимому и отвлеклась! То ли Арви околдовал ее своими запутанными рассуждениями, то ли она сама поддалась, пожелав всего этого…Но ночью о Труворе ей не думалось. Вчера она пообещала Арви отныне не огорчать его и, кажется, у нее стало это получаться. Хотя возможность отвертеться была, поскольку тогда он обратился к ней прямо.

– Ты съеживаешься, стоит мне только прикоснуться к тебе. Думаешь, я не замечаю этого? Может быть, дело в том, что я неприятен тебе? Скажи, как есть, – на этих словах Арви даже огорченно выпустил Росу из рук.

– Нет, – ответила Роса смущенно. И ей вдруг показалась, что сейчас она сказала правду. Как бы она не относилась к этому человеку, ей льстили его чувства.

– Тогда что же? – Арви ждал ответ, а Роса никак не могла подобрать слова.

– Мне нужно было привыкнуть…Все так неожиданно…– пропищала Роса. – Прошу меня простить, если потребовалось слишком много времени…

– Значит, ты не испытываешь ко мне отвращения? – спросил Арви напрямую, в последнее время уже подозревая именно эту причину. Хотя он вовсе не считал себя противным, а наоборот – очень даже приятным.

– Нет, – Роса снова стушевалась. Тиун так добр и терпелив! Когда он снова поцелует ее, она больше не станет отворачиваться и искать предлогов, чтобы отвлечь его разговорами о мисках и умываниях.

Вспоминая прошедший вечер и признаваясь себе в том, что это было не слишком-то стойко с ее стороны, Роса загрустила. Как же так, она клялась Трувору в вечной любви до конца жизни, а вчера!.. А вчера она не только приняла ласку мужа, но и проявила некую находчивость со своей стороны. Ох, как стыдно. Хотя, ему вроде пришлась по вкусу ее деятельность. И все же стыдно, очень стыдно. Но хуже всего то, что теперь, наутро, у нее вдруг появилось еще одно чувство – боязнь. Что станется, если Арви вдруг узнает о Труворе?! Это сейчас уже вообще некстати. Он боготворит ее образ, непорочный и чистый. И теперь не хотелось бы его разочаровывать. Это испортило бы все.

Роса вздохнула, недовольная собой. Как совестно. Хотя с другой стороны, что еще оставалось делать!

День выдался скверный. Пасмурный и сумрачный. Время тянулось только к обеду, а на улице было темно, словно вечером. Дива отдыхала в своем тереме у распахнутых ставен. На руках у нее спала дочка, прижавшаяся щечкой к ее груди. Дождь серой стеной шел за окном. Его тихий гул успокаивал Диву, убаюкивая ее разум, уставший от бесконечного напряжения. Она погрузилась в легкую дрему. В какой-то момент весь мир замер где-то вдалеке. Не было ни Вольны, ни Арви, ни страхов, ни желаний, никого и ничего.

Тут над самым ухом Дивы раздался шепот, который показался громким, точно звон бубна. Ей так не хотелось, чтобы прекрасное состояния забытья уходило. Но вот оно и ушло.

– Княгиня, тут человек одни пришел, принять просит, – прошептала Мирава, склонившаяся над Дивой.

Дива положила спящую дочку в колыбельку и вышла за дверь.

– Кому я понадобилась? Кто вообще в такую погоду выходит на улицу? – выдернутая из своих грез, Дива была не рада проснуться все в том же месте, в той же жизни.

– Назвался Зорко, – недоуменно пожала плечами Мирава.

– Зорко? Хм, не припоминаю…И что ему нужно в сей промозглый день от своей княгини? Кто он вообще такой и откель взялся?! – Диве показалось странным, что ее беспокоит какой-то незнакомец. К ней уже давно никто не приходил ни с просьбами, ни с жалобами. Теперь все бразды власти сосредоточилось в руках Арви. Даже с незначительными вопросами люди шли напрямую к тиуну.

– Он ничего не пояснил. Только сказал, что пришел говорить о брате княгини…Об Есении.

– О, Сварог, – Дива нахмурилась, сделав несколько неприятных предположений в своих мыслях. Теперь ее сон окончательно улетучился, и она проснулась до конца.

– Княгине знаком этот человек? – уточнила Мирава.

– О нет, о нет…Что ж…– Дива сомневалась недолго, – скажи, я окажу ему такую честь и приму его…

– Быть может, ему лучше уйти? – осторожно заметила Мирава. – Что скажет князь, если…

– Я заслушаю его речь…Так будет вернее…

Гостем оказался невысокий человек, плотного сложения, одетый в длинную шерстяную епанчу с капюшоном. В целом он выглядел неприметным и не внушал опасений.

– Ну, здравствуй, – обратилась Дива к незнакомцу, усаживаясь на лавку. – Кто ты таков и что тебя ко мне привело? – про себя она сразу решила, что если он и есть тот, кому задолжал Есений, то еще не все потеряно. Этот незнакомец выглядел мирным горожанином. Казалось, он из тех, с кем можно договориться.

– Меня зовут Зорко. И я принес это…– пришелец протянул Диве красивый перстень с адамантом.

Дива охнула. Это было то самое кольцо, что украшало руку Есения при последней их встрече.

– Княгиня…– забеспокоилась служанка, видя что Дива схватилась за голову.

– Иди пока, Мирося…– сглотнула Дива. – Ендвинда может проснуться…

Служанка оглядела княгиню, затем незнакомца и, нахмурившись, вышла.

– Что…Что это значит? – Дива вскочила со своего места в волнении. Опасения подтвердились: Есений задолжал настоящему разбойнику. А не обычному какому-то мужу. – Где мой брат?

– С ним все ладно. Пока…– колючие глаза пришельца смотрели на Диву нагло и уверенно.

– Как это понимать? Объясни немедля! – от волнений у Дивы закружилась голова.

– Все просто. Он назанимал у нас. Однако долг возвращать отказался. Мы несколько раз напоминали ему об обязательствах, но он не внял нашим беспокойствам. Последний раз это было в среду. Он пообещал, что решит затруднение, а сам скрылся. Нам насилу удалось его изловить. Однако оказалось, что серебра у него, и правда, не имеется. Как он выразился: «Я не могу вернуть то, чего у меня нет. Средства уже потрачены!», – назвавшийся Зорко ощерился ухмылкой. Дива хмыкнула. Что говорить, и правда, забавно. А главное, она легко смогла вообразить себе такую картину. Подобное высказывание так к лицу Есению. – Мы могли бы разом его закопать, да проблемы это не решит, – продолжал таинственный посланец. После всех этих речей, он уже не выглядел таким же безобидным. – Короче. Теперь Есений у нас. Если его сестра, либо кто-то еще, не закроет за него хвост до следующего полнолуния, то мы его прикончим.