– Мы поняли, княгиня. Теперь, если будет позволено, перейдем к главному…Чего конкретно нужно от нас? – напрямую спросил Аскриний, который был такой же плут, как и Бойко, да к тому же еще и жлоб изрядный.

– Я хочу, чтобы вы помогли собрать людей, готовых поддержать меня, и объяснить им суть задумки. В то же время я бы не хотела слишком привлекать внимание к этому вопросу. Сие должно быть скромное обсуждение между верующими…– кашлянула Дива непринужденно.

– То есть княгиня собирается учредить все это втайне от князя? – уточнил Аскриний удивленно.

– У владыки много забот и без того…– вздохнула Дива. – Мне бы не хотелось, чтобы он утруждался еще и подобными проблемами…Пусть это будет даром родного города нашему князю в честь победы…– Дива говорила уверенно и ясно, хотя в душе у нее все трепетало, словно листва на ветру. Сбор средств на строительство храма – явное жульничество, которое вскоре раскроется. Надежда только на то, что потом можно будет все как-то замять. Например, затеять стройку под зиму, а там все само развалится! А когда настанет спрос с нее…Ну, тогда она и будет думать! А сейчас надо срочно решить проблему Есения. Главное, браться за все поочередно! Если думать о «потом», не сдвинешься с места сейчас!

– Шила в мешке не утаить, княгиня. Государь все равно узнает, – предупредил Аскриний.

– Это когда еще будет, – буркнула Дива, улыбнувшись самой себе.

– Что? – переспросил Аскриний. – Прошу меня простить, я туг стал на ухо…

– Да я и не против того! Пусть узнает! – поспешила успокоить старцев Дива. – Ведь это благое дело, а не преступление! Вот что я вам скажу…– Дива доверительно понизила голос, словно этот разговор мог еще кто-то слышать. – Князь поведал мне в минуты откровения, что и сам хотел бы возглавить некое возведение. Но нынче он погружен в заботы, что, как уже ясно, препятствует начинанию. Так мы и поможем ему…

– Стало быть, княгиня желает говорить с каждым дольщиком по отдельности, дабы избежать излишней огласки? – поинтересовался Аскриний, переглянувшись с Бойко.

– А не устраивать общее собрание? – уточнил Бойко, бросив ответный взгляд на Аскриния.

– Да, именно. По отдельности. От вас требуется подобрать преданных Перуну бояр и привести ко мне, – Дива даже уже почти не стеснялась городить всю эту околесицу. – Предварительно ознакомив их с моим благим замыслом, чтобы мне не пришлось самой объяснять каждому из них это по нескольку раз. Кстати…Сколько, по-вашему, бояр сможет поучаствовать в нашей миссии? Тех, что в состоянии выделить средства на правое дело и во славу князя?

– Можно привлечь еще и купцов, – предложил Бойко.

– Да, их тоже давайте задействуем, – согласилась Дива охотно: она была готова привлечь хоть лешего, болотного и домового, лишь бы побыстрее выручить необходимую сумму.

– Если учесть всех, то получится не более двух десятков, – после паузы подсчитал Аскриний.

– Так мало…– огорчилась Дива. – Мне казалось, у нас больше ярых деятелей.

– Деятелей больше, но ценностей и золота после всех событий этого года у многих не осталось, – пояснил Аскриний без воодушевления. – Как известно, многие подданные князя внесли бо́льшую часть всего имеющегося имущества в казну в качестве вступительного взноса в княжескую дружину. Да к тому же за многих пришлось заплатить выкуп, дабы вызволить из пленения…– Аскриний рассказывал о той проделке, которую первым делом выкинул Арви по приезду в Новгород, чтобы поправить положение нуждающегося в средствах Дорестадта.

– Я, признаться, рассчитывала, что деятелей будет не меньше пары сотен. Ведь чем больше бы голов поучаствовало в этом начинании, тем меньше оказались бы траты на каждого участника в отдельности, – расстроилась Дива. – Что ж…Придется, в таком случае, разделить расходы между этими уважаемыми новгородцами, – в безысходности развела руками Дива.

– Вероятнее всего, – согласился Аскриний. – Так какая сумма имеется княгиней в виду?

– На каждого, – пояснил Бойко.

Образовалась пауза: Дива подсчитывала в уме. Зная общую сумму долга Есения, оставалось только разделить на двадцать. С большими усилиями в ее голове проявился пугающий результат. Она даже не решилась высказаться вслух, дабы почтенные старцы не встали и не ушли сразу после объявления цифры.

– Что-то вроде этого…– Дива взяла кусок бересты и небрежным жестом нацарапала на нем знаки, а затем протянула результат старым дружинникам.

– Это невозможно, – сразу сообщил Аскриний, бросив беглый взгляд на символы. – Десятая часть этого – еще куда ни шло, а так… Никто не поддержит княгиню на таких условиях.

Дива призадумалась. Этот гадкий старик прав: сумма слишком велика даже для состоятельных бояр.

– А что если мы поступим следующим образом…– закусила губу Дива. – Скажем, они добровольно внесут по одной десятой части от этой суммы, как вы и предлагаете…А остальное займут в долг лично мне. Разумеется, я обязуюсь все возвернуть, как только мы разрешим строительство. То есть к весне. Самое позднее – к лету, – изначально Дива не хотела брать на себя никаких обязательств, рассчитывая отделаться от долга Есения добровольными взносами, которые, исходя из их названия, возвращать бы не пришлось. Но раз дело повернулось неожиданной стороной, то выхода не остается. Да и есть надежда, что многое еще изменится. Может, придется возвращать не все и не всем! Тем более какой-никакой план у нее имеется. Надо привлечь добровольцев, которые бы кое-как выстроили само здание храма, опять-таки не особо торопясь. Все же в таком великом деле спешка преступна. А когда дойдет очередь до отделки и убранства – заявить, что, мол, корабль, который вез все необходимое, потонул вместе с купцом, так что нужно еще раз скинуться. После того, как дольщики проглотили медведя, им не составит труда проглотить и комара. Да к тому же много злата и серебра на тот момент и не нужно будет. По большому счету – реально лишь на самое необходимое! А когда новые средства окажутся получены, останется только на скорую руку обставить молельню. Так что получится, что храм вроде есть, хоть и не такой, как задумывался. Обо всем этом она позаботится позже…

– Это более реально, но суммы все еще велики даже на условиях возвратности, – подчеркнул Аскриний.

– Слишком велики, – заострил внимание Бойко.

– Я пекусь о будущем нашей великой родины, которое сегодня требует от нас отдать дань божеству, оберегающему нашего князя и дружину, – Дива отвела руку в сторону окна, где вдалеке как раз вышагивали какие-то воины. – В силу этого, я готова оплатить бо́льшую часть строительства из своего собственного кошеля. Но даже у меня нет сразу таких средств. Поэтому, дабы поддержать свою княгиню, ваши бояре должны все-таки выложить сумму, указанную мной первоначально. Как я уже сказала, на возвратной основе, – снова подчеркнула Дива уже более настойчиво.

– Это все равно будет непросто: никто не пожелает расстаться с такими непомерными средствами, – еще раз невозмутимо пояснил Аскриний.