– Любава присмотрит. По пути зайди к ней в избу и скажи, чтоб явилась…Да, и вот что: особо не светись, – тихонько отметила Дива. – Желаемо, чтобы вас особо никто не заприметил…

– Все будет исполнено в точности, – оглядев хозяйку еще раз, Мирава вышла, потирая заспанный глаз.

Солнце установилось высоко над Новгородом. Злые лучи нещадно палили с небес, словно желая поджечь весь город. Был полдень.

Время для Дивы тянулось сегодня медленно. После бессонной ночи она чувствовала невероятную усталость, но вместе с тем и поразительную силу. Веки ее были тяжелы, движения медлительны, но зато мысли – внятны и быстры. Кажется, еще никогда прежде ее ум не был так ясен, как сегодня. Он не отвлекался на страхи и предположения. Ничего лишнего. Только четкий образ цели.

Наконец сквозь распахнутые ставни Дива завидела бредущую по дорожке Мираву. Следом за ней ступали Бойко и Аскриний, с любопытством взирающие на новый терем княгини.

Раздался шум голосов в сенях. Дива проследовала в горенку, где принимала визитеров. Оба старика были ей мало приятны. Она помнила тот эпизод, когда в самом начале Арви вызвал ее для знакомства в гридницу, где помимо самых немыслимых головорезов присутствовали еще эти двое уважаемых сподвижников ее отца. Над ней тогда нависла истая угроза расправы за некоторые речи. Но эти почтенные старцы даже не потрудились встать на ее защиту, а лишь молча разглядывали виды за окном. Ни за что бы она не обратилась к ним за помощью. Но иного выхода не осталось. Она не знакома с новыми боярами и военной знатью. Просто так никто и монеты ей не выдаст. Тем более, без ведома князя. Кто-то, пользующийся доверием, должен представить ее интересы и помочь с переговорами.

– Добро пожаловать! – Дива улыбалась, желая изобразить радость встречи. – Счастлива приветствовать старых друзей! Мой батюшка ценил вас как воинов и любил как братьев!

– Рады! Безумно рады, княгиня, – раскланялись два старика, улыбаясь дочери предыдущего князя.

– Прошу располагаться! – Дива указала на лавки. – Я пригласила вас для обстоятельной беседы, нашего славного града касающейся, – приступила Дива после общих вопросов об самочувствии и жизни ее гостей. – С тех пор, как не стало батюшки, мне порой не хватает мудрого совета. И я надеюсь получить его из ваших уст.

– Для нас честь – оказаться полезными, – поклонился Бойко.

– Мы затеяли одно предприятие…– Дива принялась ходить по горнице, заложив руки за спину. – Как вам известно, не так давно наш славный государь покорил Изборск и все относящиеся к нему земли…

– Великая победа, – вставил Бойко. – Пусть вечно помогают ему боги!

– Да…– согласилась Дива сухо. – Так вот, в благодарность за благополучный исход сего дела я хочу воздвигнуть храм в честь Перуна, дабы воздать ему почестями за победу. Кроме того, вам известно, что бо́льшая часть дружины нашего князя пришла вместе с ним из далеких земель, принеся с собой и своих богов.

– Это не есть хорошо, – согласился Бойко.

– Вот именно. Поэтому, дабы несколько сгладить это различие и породнить чужеземцев с нашими братьями-новгородцами, я желаю восславить Перуна, как великого покровителя всех тех, в чьей руке сверкает оружие. Таким образом, вся дружина возрадуется, невзирая на то, кто из богов благословил их на великую победу – Один, Перун или прочие боги-воители, – Дива, конечно, знала, что никакого особенного сражения в Изборске не происходило. Рёрик перебил половину бояр, буквально насильно провозгласив себя повелителем тамошних земель. Оставшиеся в живых согласились на его условия лишь из страха, решив, что опасно возражать тому, кто угнетал пол Европы и уже каким-то образом оказался князем соседнего Новгорода. Эти события, как видно, не имели ничего общего с Перуном. Но сейчас это неважно. Нужно, чтоб дело, требующее существенных затрат, выглядело благородно и преследовало важные цели.

– Прекрасная мысль! – похвалил Бойко, в то время пока осторожный Аскриний оставался молчалив. – Уверен, что батюшка княгини в подобных обстоятельствах рассудил бы точно так же, как и его дочь.

– Скорее всего, – согласилась Дива. – Сооружение капища – дело важное и ответственное, – Дива с виду была серьезна и даже строга. – Так вот, ввиду всего этого, как вы понимаете, я нуждаюсь в средствах!

– Если княгиня позволит уточнить… – наконец включился в беседу Аскриний, немотствующий доселе. – А разве князь не пожелает выделить средства из казны на сие угодное богам дело?

– Казна, любезный Аскриний, существует для того, чтобы обеспечивать нужды нашего града, отстраивая его и укрепляя…В то время как возведение храма могучему Перуну – это дело исключительно духовное. И никак к казне не относящееся, – объяснила Дива терпеливо. – Каждый, кто хоть раз обращался к могущественному божеству за помощью, должен почитать своим долгом отблагодарить его за милости ниспосланные. Так что это прямая обязанность практически каждого из нас…Ибо дружина и князь – наши защитники!

– Если мы правильно поняли, то княгиня желает провести сборы, которые будут направлены на постройку храма? – уточнил Аскриний, морща лоб.

– Именно так, сборы…– довольно согласилась Дива. Ее радовало, что пока она не встретила сопротивления со стороны этих двух хитрых стариков. А даже, напротив, они проявляют уважение и интерес к ее задумке. Значит, сия затея не так уж безнадежна.

– Есть здесь и другая сторона, – задумался Аскриний. – Сейчас в нашем граде худо как раз со златом и серебром…Как известно, монеты чеканятся не у нас и попадают на наши земли через торговлю либо военным путем. И мне видится, что верующие охотнее помогли бы своими трудами. То есть люди с радостью взялись бы возвести храм с пустой поляны до высоких стен. Поскольку это более реально, чем собрать средства, которых практически нет…

– Да и нужны ли эти средства? – поддержал Бойко. – Нужны ли они, если дружина сама же заготовит материалы для строительства…Крестьяне помогут в сборе пакли…А мастера подготовят изделия…Мечник, по распоряжению князя, мог бы принять их в зачет при сборе налогов и дани…

– Это, конечно, все так. Их помощь потребуется, – согласилась Дива нехотя. – Но одной помощи плотской, боюсь, недостаточно…Ведь лишь стен для могучего Перуна мало. Нужно соответствующее убранство и дары…Мы не можем сделать домом великому божеству простую избу! Это должно быть нечто совершенно грандиозное, доселе не виданное! Нечто, что достойно великой победы нашего с вами кормильца…Стены следует украсить заморской мозаикой и стеклом…У меня есть договоренности с купцами, которые привезут нам все необходимое из Греческого царства…– оговорилась Дива с видом, не терпящим сомнений в ее словах. – А сам жертвенник лучше отделать самоцветами. К тому же необходима в изобилии золотая и серебряная утварь. Вот к примеру, те же самые чаши, что используют наши волхвы в день поклонения Перуну…Деревянные мирницы – это знак слабости! Мы не должны скупиться! Перун может покинуть нас за подобное! Так что в наших же интересах и ввиду будущих побед – не жалеть средств! – настаивала Дива.