— И ты за нее, конечно, рада?

— Конечно, — ответила Кайра и покосилась на телефон, который все еще сжимала в руке.

— Ну, теперь ты меня точно убедила в своей радости, — хмыкнул Натан и сделал себе очередную чашку кофе. — Тебе не нравится ее жених?

— Я с ним не встречалась, разговаривала пару раз по телефону, и все. Он же англичанин...

— Так почему бы тебе не поехать и не познакомиться с ним?

— Мы уже говорили об этом, — напомнила Кайра. — У меня есть обязательства перед горожанами.

— Ты хочешь сказать, мэр не может взять заслуженный отпуск? — удивился Натан.

— А почему тебя так волнует, навещу я свою сестру или нет? — вспылила Кайра.

— Ух ты! Вот это реакция! Я просто поинтересовался.

Кайра подошла к Натану, протянула ему телефон и грустно сказала:

— Извини меня, пожалуйста. Ты ни в чем не виноват. Все дело во мне.

Натан ничего не ответил, лишь внимательно на нее посмотрел. Прошло минута, а он все не отводил взгляд.

Кайра задумалась. Когда она влюбилась в него? Когда они прогуливались вдоль озера или когда он прислушался к ее совету? А может, в тот момент, когда Натан рассказал о своей жестокосердной бабушке?

— Что случилось? — еле слышно спросил он.

— Сама не знаю, — соврала Кайра. Она снова уставилась в окно, в надежде спрятаться от его пристального взгляда.

Натан подошел к ней сзади и обнял за плечи. Кайра не обернулась.— Ей было достаточно видеть его отражение на стекле.

— Расскажи, что так мучит тебя, — мягко попросил он.

Кайра задумалась на мгновение, а потом выпалила:

— Я ужасный человек!

Натан не ожидал такого ответа и рассмеялся.

— С чего ты решила?

— Моя родная сестра делится со мной радостью, сообщает о помолвке, а я завидую ей...

Натан разомкнул свои объятия, но не отошел.

— Ты хочешь замуж? — удивленно спросил он. Теперь уже Кайра засмеялась.

— А что в этом предосудительного? Я, как и все женщины, мечтала о замужестве, крепкой семье, но, как видишь, судьба распорядилась иначе, и все мои планы разрушились.

— Может, это и к лучшему, — пробормотал Натан.

Кайра обернулась и удивленно на него посмотрела.

— Что ты имеешь в виду?

— Я думал, тебе нравится твоя теперешняя жизнь, — пожимая плечами, ответил Натан.

— Да, конечно, — неуверенно подтвердила Кайра. — Просто... она немного отличается от моих ожиданий.

Кайра говорила, пытаясь убедить не только Натана, но и саму себя в том, что у нее все хорошо, что она вполне довольна своей судьбой и ничуть не будет переживать, когда Натан покинет их городок.

— Понимаешь, — попыталась объяснить Кайра. — Я люблю Хантер-Лэндинг. Это мой дом. И, несмотря на все мои планы и мечты, я рада, что живу здесь. Это вовсе не означает, будто я больше не думаю о путешествиях. Но, куда бы я ни уезжала, я все равно вернусь сюда.

Натан недовольно пожал плечам.

— Для меня так и осталось загадкой, зачем ты привязываешь себя к этому месту? Словно вынуждена отбывать здесь срок, как в тюрьме.

— Слова дом и тюрьма вовсе не синонимы! — воскликнула она.

— Иногда все же бывают, — возразил Натан. — Лучший способ прожить жизнь — постоянно двигаться, не задерживаясь подолгу на одном месте.

Именно так он и поступит, подумала Кайра. Через несколько недель Натан быстро соберет вещи и продолжит свой путь. Скорее всего, он не удосужится даже попрощаться с ней. Не в его это привычках.

— Тебе так нравится переезжать с места на место, потому что таким образом ты не привязываешься ни к чему и ни к кому? — уточнила Кайра.

— Тебе нравится быть привязанной к одному месту, мне нравится путешествовать. Кто сказал, что твой образ жизни лучше?

— Я, — спокойно ответила Кайра.

— Ну конечно! — вспылил Натан. — Ты всегда и во всем права. Но признай: ты просто застряла в этом городишке, но не желаешь признавать этого.

Кайра подумала, как легко они начинали спорить, но даже это ей нравилось. Ей будет не хватать их стычек.

— Что ты имеешь в виду? — переспросила она.

— Да брось, Кайра, хватит притворяться. Я ведь прекрасно все вижу: ты так распинаешься, рассказываешь о прекрасной жизни в городе только для того, чтобы не чувствовать себя обманутой. Ты не хочешь думать о том, что твоя жизнь в чем-то не удалась!

Глаза Кайры загорелись, и она больно ткнула Натана пальцем в грудь.

— К вашему сведению, мистер Любитель путешествий, я действительно довольна своей жизнью. А если бы хотела что-то изменить, непременно так бы и поступила. В отличие от некоторых, меня не пугают перемены.

— То есть ты намекаешь, что это я боюсь перемен?

— Да! — крикнула она в ответ.

Натан усмехнулся, прислонился к столу и язвительно поинтересовался:

— Прекрасно, а ты можешь мне пояснить, чего именно я боюсь?

— Нет, — с горечью в голосе ответила Кайра. Ей действительно очень хотелось бы залезть в его голову и разобраться, о чем он думает и что его так угнетает. Тогда бы легче было разрушить ту стену отчуждения, которую Натан возвел вокруг себя. Возможно, тогда у них появился бы шанс построить отношения...

— Вот видишь! — довольно воскликнул он.

— Но тебе-то это прекрасно известно! — быстро нашлась Кайра. — Ты можешь скрывать это от меня, но в глубине души ты знаешь причину всех твоих разъездов.

— Просто мне нравится путешествовать по миру!

— Лгун! Ты так быстро меняешь города и страны, что у меня складывается впечатление, будто ты бежишь от чего-то.

— Да ни от чего я не бегу! — возмутился Натан.

— Полагаю, ты очень часто повторяешь это себе, — грустно сказала Кайра и быстро вышла из кухни. Уже на пороге она обернулась, и посмотрела на Натана. Он стоял понурый, потерянный. Ее сердце сжалось, но она переступила через себя и не вернулась. Лишь сказала:

— Натан, я искренне надеюсь, что ты разберешься в себе, пока еще не слишком поздно...

Остаток дня Кайра избегала Натана. Она не выходила из спальни, поэтому он мог спокойно поработать.

Но после обеда эта тишина начала давить на него и сводить с ума. Он прислушивался к каждому шороху, надеясь услышать шаги Кайры. Но она, как назло, не спускалась ни в гостиную, ни на кухню.

Натан ходил по комнате, не зная, чем себя занять. И вдруг он вспомнил, что у него есть телефон. Не обязательно же звонить жителям Хантер-Лэндинг!