В эту секунду раздался звонок в дверь. Кайра поставила чашку на стол и поспешила в холл. В глубине души она надеялась услышать о каком-нибудь происшествии в городе, которое займет все ее мысли и отвлечет хоть на какое-то время. Однако, когда она открыла дверь и увидела на пороге улыбающегося Натана, все ее мысли куда-то улетучились.

— Что ты здесь делаешь? — с трудом выдавила она из себя.

— У меня для тебя сюрприз! — сообщил он и без приглашения зашел в дом. Огляделся и лишь потом повернулся к Кайре.

— Какой сюрприз? — переспросила она, закрывая входную дверь.

Виду Натана был такой довольный, что у Кайры загорелся огонек надежды: а вдруг он все-таки решился?

— Я обо всем договорился, — быстро сказал он. Тревога охватила Кайру. О чем он договорился?

Что все это значит?

— Так в чем заключается твой сюрприз?

Натан вплотную подошел к ней, обнял Кайру за плечи и, глядя в глаза, сказал:

— Тебе известно о моих планах посетить Барбадос в конце месяца?

— Да, — пробормотала Кайра.

— Так вот — ты едешь со мной!

У Кайры закружилась голова от услышанного, и она рухнула бы на пол, если бы не крепкие объятия Натан.

— Куда я поеду? — еле шевеля губами, переспросила она.

Натан сиял, как новая монетка.

— Я разговаривал с твоим заместителем, Биллом Хэмблтоном.

— О чем? — все больше и больше удивляясь, спросила Кайра.

Натан прошел в гостиную, осмотрел комнату и, скрестив руки на груди, пояснил:

— Я сообщил ему о том, что ты уезжаешь со мной и неизвестно когда вернешься. Он согласился заменить тебя без каких-либо возражений. Ваш город маленький, так что вряд ли у него возникнут сложности в руководстве им.

— И что дальше? — поинтересовалась Кайра, нервно сжимая пальцы. Она не ощущала никакой радости, скорее наоборот, пустоту и разочарование.

— Потом я позвонил менеджеру в отель и предупредил, что приеду не один. К тебе приставят помощницу, с которой ты будешь ходить по магазинам, пока я работаю, так что можешь не брать с собой вещи, купишь все необходимое прямо там. Я дам тебе свою кредитную карточку, будешь тратить деньги, сколько захочешь. А ночи будут предоставлены только нам.

— Понятно, — прошептала Кайра.

Натан, не замечая ее растерянности и смущения, продолжал:

— После Барбадоса мы полетим в Лондон. Там ты сможешь навестить сестру и провести с ней время. Хотя нет! — перебил он сам себя. — Будет даже лучше, если мы полетим в Венецию. И позовем туда твою сестру. Я оплачу ей перелет и все сопутствующие расходы. Вы сможете отдыхать вместе столько, сколько пожелаете.

— Как мило с твоей стороны, ты решил позаботиться заодно и о будущем моей сестры, — язвительно прокомментировала его слова Кайра.

Натан нахмурился, не понимая, чем вызвана такая реакция.

— Если ты не хочешь посетить Венецию, мы можем отправиться в какое-то другое место, — предложил он.

— Неужели? А я вообще имею право высказаться? — с вызовом спросила Кайра.

— О чем ты? — не понял Натан.

Кайра глубоко вздохнула, собралась с силами и решительно ответила:

— А если я скажу, что не могу бросить все и уехать с тобой в кругосветное путешествие?

— Я же не прошу тебя за что-то платить, я обо всем позабочусь.

— Ах да, какая я глупая! Ты решил за меня, куда я поеду. Ты оплатишь мне все, и я должна прыгать от радости?

— И что в этом плохого? — спросил Натан, непонимающе глядя на нее. Он окончательно растерялся. Глаза его выражали такое недоумение, словно Кайра говорила с ним на древнем языке.

— Ты на самом деле не понимаешь, чем я так расстроена? — спросила Кайра. Она не знала, как разъяснить ему, что она не такой человек, что ее нельзя купить.

— Я предлагаю тебе осуществить твою мечту и посетить разные страны. Что в этом предосудительного?

— Ты не предлагаешь, ты ставишь меня перед фактом. Ты не пришел и не поговорил со мной, не посоветовался. Решил все самостоятельно и уже начал воплощать свой замысел в жизнь: ты поговорил с Биллом, хотя я не давала своего согласия!

— Но ты говорила, как сильно хочешь увидеть Венецию, — напомнил Натан.

— Да, — согласилась Кайра.

— И с сестрой ты хотела повидаться, — продолжал он.

— И это верно.

— Тогда я не понимаю, из-за чего наш спор! — крикнул он, выходя из себя.

Кайра не испугалась его раздражения. Скорее, ее даже обрадовало хоть какое-то проявление эмоций с его стороны, а то уж временами ей начинало казаться, будто Натан вообще не способен на какие-либо чувства.

— Натан, ты должен был поговорить в первую очередь со мной, а уж потом что-то решать, — настаивала она.

— Но ты говорила, что любишь меня. Я подумал, тебе будет приятно провести со мной время...

Кайра горько рассмеялась.

— При чем здесь моя любовь? Ты, наверное, даже не сомневался, что я обрадуюсь перспективе стать твоей временной компаньонкой. Сколько раз в своей жизни ты звонил в отель и предупреждал, что приедешь не один? Какая я по счету? И как ты будешь со мной расплачиваться? За каждый час, или платой станет шкаф, забитый дорогой одеждой?

— Ради бога, Кайра, уймись, я вовсе не это имел в виду...

— Ну да, конечно. Натан, ты удивительный человек. Организовываешь мою жизнь у меня за спиной, но даже этого тебе мало. Ты решил заодно позаботиться и о моей сестре. А ты не задумывался о том, что у нее есть работа, жених и что она не может просто так бросить все, прилететь и развлекать меня?

— Я даже предположить не мог, что ты так все превратно воспримешь.

— Раз для тебя моя реакция стала такой неожиданностью, написал бы сценарий развития событий и заставил меня следовать ему.

— Я не это имел в виду. Черт бы тебя побрал, Кайра! Я хотел сделать тебе приятное, осуществить твою мечту. Ты так много говорила о путешествиях, вот я и подумал...

— Я много чего говорила, — перебила его Кайра. — А помнишь, я упоминала о том, как сильно я люблю свой город? Я не могу забыть о своих обязательствах и уехать развлекаться.

Натан зло сощурился. Он был в ярости. Кайра видела это, но старалась не обращать внимания.

— Пойми, мое признание в любви ничего не значит. Я не жду от тебя каких-то ответных слов или действий. Но и покупать меня не нужно. Я предложила тебе чистое, бескорыстное чувство...

— Кайра...

— Знаешь, Натан, мне кажется, тебе следует уйти. Ты не понимаешь меня и, боюсь, никогда не поймешь, — пробормотала Кайра и направилась в холл, открывая дверь.