— Фух, ушел…

— И не говори. Вот ведь бред — уже все слышали, что он там пол магазина развалил, а артефакторы чудом выжили в подвале… И такой нам, вчетвером — остановите этого опасного культиватора! Тьфу, гавнюк! Наших жизней ему не жалко, все хочет выслужиться…

— А ведь был похожий парень. Может все-таки это… — робко подала голос единственная девушка среди стражей.

— Не смей! Хочешь рассказать, что он пару часов как прошел через эти ворота? Да, тот культиватор похож на описание. Но вдруг мы ошибаемся? А даже если и нет — нас все равно выставят «крайними». Хочешь получить кучу проблем на ровном месте и лишиться денег, дура⁈ Нет? Тогда запомни раз и навсегда — ТУТ никто похожий не проходил. Начальство не волнует результат — их волнует, кто будет виноват в провале. И плевать, что он, похоже, ушел еще до того, как нам сказали задержать его.

Тем временем Сильвио был уже километров за пятьдесят от Пайби, и расстояние от города все увеличивалось. Раз договориться тут не удалось — значит, стоило поискать возможность в другом городе. Поэтому парень даже не стал задерживаться. Всего в трех дневных переходах был город, гораздо крупнее, если верить карте. Впрочем, наверное, это лишь для него такое расстояние кажется близким. А вот простые люди будут добираться, наверное, недели полторы-две.

Конечно, можно было воспользоваться самодельным летающим артефактом, но… не хотелось привлекать внимание сильных обитателей этого мира. Хотя, если прижмет — он обязательно им воспользуется. К тому же, совсем недавно Сильвио придумал интересный способ тренировки Пространства, и одновременно способ скрасить путешествие. Он шел параллельно дороге, стараясь перехватывать летающих рядом насекомых небольшими волнами искажений пространства. Одновременно с этим пытаясь выяснить возможности этой энергии. Бесконтрольные, хаотичные изменения пространства его не устраивали — слишком странно будет на них полагаться. И со временем начало потихоньку получаться — например, лист, падавший с дерева сверху, влетая в искажение, после него с такой же скоростью вылетал влево, например, или вправо — в зависимости от того, куда направлял искажение Сильвио.

Пара стариков, наблюдавших со скуки за ним, вяло обсуждали увиденное:

— Ну что, я же говорил — пространство.

— Да, но что он делает? Что это за странная техника⁈

— Я думаю, это Щит Пустоты. Ну, не сам он — прообраз. Там тоже похожий принцип — культиватор меняет вокруг себя пространство таким образом, что, допустим, стрела, попадая в него, уходит в сторону. Причем для самой стрелы по факту ничего не происходит — она как летела прямо, так и летит. Просто теперь это «прямо» оказывается кривым, уводящим от хозяина щита в какую-то сторону. Игры с пространством — вообще сложная штука. Хорошо, что эти умники ушли — сложные противники, очень сложные…

— Ничего сложного! — руки Яозу окутались молниями, оправдывая свое прозвище. — Пусть бы он попробовал отклонить мои руки!

— Ну-ну, сравнил — сопливого пацана стального ранга, которому лет тридцать-сорок, и себя — древнего культиватора в несколько тысячелетий и пол шага в божественный ранг. Вот будь вы сопоставимы…

… — То он бы уже сдох от старости, хе-хе, — продолжил Яозу за своего приятеля фразу.

…В Луфэн Сильвио пришел уже вечером. Этот город и в правду оказался гораздо больше, чем предыдущий. «Пульс» парня, настроенный на максимальную дальность, так и не смог охватить его полностью. Сначала Сильвио нашел магазин алхимиков, вспомнив про странную жидкость. Подождав, пока несколько человек перед ним купят все, что им надо, парень тоже подошел к прилавку. За ним стоял культиватор стального ранга, невысокий, полный, со странной конструкцией в виде стеклянного овала, в оправе, который нависал над правым глазом так, что можно было смотреть как обычным взглядом, так и сквозь эту конструкцию.

— Чем могу помочь? — скучающе поинтересовался продавец.

— Вот, — выложил на стол маленький флакон, наполненный жидкостью из чаши, которую он нашел в пустыне. — Мне нужна консультация — что это такое?

Продавец оживился:

— Если опознать будет просто — два малых торо. Что-то более сложное, с использованием дорогих расходников — максимум до одного среднего кристалла. И образец будет испорчен.

— Согласен!

Продавец аккуратно раскупорил жидкость, вытащив из своего пространственного кольца тонкую стеклянную пластину, капнул на нее каплю жидкости, и принялся рассматривать ее сквозь ту самую конструкцию на его голове. Потом поднес ближе, и принюхался.

— Хм, похоже, неядовито, слабая энергетическая активность, — пробормотал себе под нос продавец, и быстро выгрузил целую батарею небольших баночек с надписями. Дальше он по капле добавлял из разных баночек, периодически очищая пластину и капая новую порцию жидкости.

— Ха, ну и задали же вы мне задачку! Давненько меня так не гоняли… — воодушевленно воскликнул продавец, одним взмахом убирая все, что до этого вывалил на стол. — С вас один средний кристалл. Это жидкость из «паучьего родника». Давненько я с нею не сталкивался, да… Все же изрядная редкость, по нынешним временам.

Сильвио положил плату, которую тут же забрали.

— Что-то еще? — поднял бровь продавец.

— Теперь еще нужна консультация. Что такое жидкость «паучьего родника»?

— Два малых кристалла.

Дождавшись, пока он получит плату, продавец сгреб ее, и принялся рассказывать:

— Сейчас она практически не встречается, но когда-то ее можно было получить… и использовалась она для облегчения раскрытия энергетических точек. Что уникально — без последствий для здоровья культиваторов. Но был минус — ее нужно много. Так что в малых количествах она никому не нужна, а ценностью становится, когда ее литры…

— И как ее употребляли? — поинтересовался Сильвио, старательно делая равнодушный вид.

— Просто пили. Но вот такого флакона, как вы принесли — не хватит даже на один прием. Так что в те времена, когда ее можно было купить — она была редкостью. А сейчас… скажем так, если бы вы принесли бочку — мы бы купили ее, и очень за солидные деньги. Но, например, пару кружек у вас уже никто не купил бы — потому что они ничего не стоили бы. Понимаете?

Очевидно, продавец решил, что Сильвио нашел какое-нибудь старое пространственное кольцо, с остатками этой жидкости, и пришел к нему в надежде разбогатеть. Так что парень «сделал» грустное лицо, и, вежливо поблагодарив, ушел из магазина. На самом же деле он был очень доволен — за все время, что прошло с момента его ухода из секты Жизни, он не разблокировал полностью и одной точки. Теперь же появилась надежда ускорить этот процесс.

Глава 11

Глава 11

Выяснив, где находится магазин артефакторов, Сильвио заселился в недорогую таверну — время было уже позднее, вряд ли они еще работают. Придется отложить к ним поход на завтрашнее утро. А пока… время, наконец, сделать первые шаги к раскрытию точек.

За все время, что Сильвио посвятил первой точке, он едва добрался до уничтожения половины образований. В самой первой точке! К тому же, примерно треть была изначально уничтожена стариком Джу. Если продолжить аналогию, то до полного раскрытия точки парню придется еще потратить больше трех месяцев. А ведь, чем меньше остается этих образований в точке — тем сложнее и дольше уничтожать оставшееся. Неудивительно, что местные после достижения деревянного ранга все внимание уделяют раскрытию точек. Очевидно, проблема в том, что он пропустил идеальное время для этого…

— Но мы еще посмотрим! — ухмыльнулся Сильвио, вытаскивая фляжку с жидкостью «паучьего родника». И сделал несколько больших глотков. На вкус эта жидкость напоминала воду, с едва ощутимым кислым привкусом, а еще она немного жгла язык, будто нечто острое. Парень был готов, в случае каких-то осложнений быстро «отдать» все, что выпил, обратно. Даже приготовил для этого большое кожаное ведро. Противно и неприятно, конечно, но жизнь — дороже. Да и несколько медицинских пилюль, в качестве экстренного противоядия уже лежали рядом, извлеченные из пространственного кольца. Впрочем, ничего этого не понадобилось.

«Пульс» позволил легко сосредоточиться на самой первой энергетической точке, с которой парень начал работать. Подождав несколько минут, Сильвио вновь начал прогонять через нее энергию.

Разница оказалась колоссальная! Ажурные образования, мешавшие нормальному протеканию энергии, таяли, как