равно, даже так, ты будешь «вторым сортом» среди побочной ветви. Никаких знаний рун тебе не достанется. Лишь твои дети смогут обучаться некоторым, весьма незначительным секретам…

— Мне плевать на секту Божественных Рун, — жестко ответил Сильвио. — Меня интересуют лишь знания. И я не прошу стать моим учителем — это не нужно. Я лишь прошу о некоторых знаниях. Кое-что я знаю и сам. Этого хватает для создания простейших артефактов, однако я — самоучка. Меня интересуют некоторые базовые знания, которые я пропустил.

— Любопытно, любопытно, — старик машинально пригладил бородку, — Допустим, я соглашусь. Чем ты хочешь расплачиваться за знания? То, о чем ты просишь — стоит очень дорого.

Сильвио быстро перебрал все, что может представлять интерес для подобного культиватора. В памяти всплыло, как артефактор в Луфэне исследовал артефакты. Сам парень использовал для этого «пульс».

— Вы знаете о «пути души»?

Старик кивнул:

— Один из трех путей божественных мудрецов. Тело, разум, и душа. Во многих сектах сохранились эти знания. Вот только для каждого пути нужны особые травы, минералы, или небесные плоды. Особенно для пути тела. Их не достать уже многие тысячелетия.

— У меня есть книга о пути души, вместе с необходимыми упражнениями. И… есть трава синецвет — единственный ингредиент, необходимый для первичного овладения базовым умением этого пути, «пульсом души».

— И… что оно может? — вроде бы равнодушным голосом уточнил старик. Однако глаза его лихорадочно блестели.

— Укрепляет сознание — вы сможете осматривать пространственные кольца, не смотря на то, что еще не достигли стального ранга. Тело тоже немного усиливается, увеличивается продолжительность жизни, и еще кое-что по мелочам. Но самое главное — можно сканировать живое и неживое. Так я нашел вас, и могу изучить любой артефакт, в подробностях.

Руки старика судорожно сжали палку-артефакт.

— Я согласен. Но, я хочу убедиться, что ты…

— Рассказал правду? Не вопрос! Сначала пробуете освоить «пульс души». Потом занимаетесь со мной. Договор?

— Договор! И… меня зовут Зиан.

— Я — Силь. Давайте тогда начнем, Зиан. Вот эта книга. Смотрите…

Проинструктировав старика, и выдав ему порцию синецвета, валявшегося в его кольце уже много лет, Сильвио остался на берегу. Место для раскрытия энергетических точек было неважно. Раз в минуту, как и на ночных дежурствах, парень сканировал окружение, что гарантировало то, что никто не подберется. А сам он вновь сосредоточился на энергетических точках, используя жидкость «паучьего родника». Кстати, ее запас уже изрядно уменьшился, и был недалек тот день, когда он полностью иссякнет. Эх, если бы он знал, что эта жидкость такая ценность — собрал бы и наполнил все бурдюки, которые были у него, и свои, и трофейные. И у старика Джу не постеснялся бы отобрать… Придется тогда снова отправляться в пустыню, за новыми порциями. Найти башню в пустыне наобум — нереально. Однако в Сильвио жила надежда, что он сможет построить портал прямо в полузаваленный зал, со статуей паука. Там, вроде бы концентрация энергии почти в норме. Сильно пониженная, однако не рассеивается, как на поверхности.

Уже на закате из домика старика вырвалась слабенькая волна «пульса». Сильвио удивился, когда ощутил ее. Получается, те, кто идет по «пути души», могут ощущать чужую технику «пульса»? Ведь все остальные, даже культиваторы алмазного ранга не чувствуют эту энергию. Следом за первой, через несколько минут появилась вторая, потом третья… А спустя пару десятков едва заметных, быстро стихающих волн пульса что-то поменялось. Тут уже Сильвио задействовал собственный «пульс». Энергия старика меняться, проходя странные метаморфозы.

— Да этот старый хрыч прорывается на следующий ранг! — осенило парня.

Очевидно, путь души смог каким-то образом зацепить барьер, мешавший Зиану пробиться на стальной ранг.

Пожав плечами, Сильвио порадовался за старика, и продолжил свое занятие. Прорвался — так прорвался, теперь у него появится еще одна причина, чтобы отблагодарить парня…

На рассвете скрипнула дверь, и на улицу наконец-то вышел старик. Сильвио обернулся, и с трудом сдержал возглас. Этот старый хрыч умудрился помолодеть после прорыва! Глубокие морщины сильно разгладились, полностью исчезли старческие пигментные пятна… да и вообще, теперь называть его стариком даже в мыслях уже было неудобно. Средних лет мужчина, да. Но вовсе не старик! Сам Зиан улыбался от уха до уха. И, к сожалению, прорыв на следующий ранг, не смотря на общий чудесный эффект, зубов ему не добавил. Так что сейчас он демонстрировал отсутствие части зубов. Но его это не смущало.

— Спасибо тебе, друг мой! — поблагодарил Зиан.

— Просто «спасибо» вы не отделаетесь, — немного ворчливо отозвался Сильвио. — У нас был уговор.

— Я и не отрицаю! — снова улыбнулся Зиан. — И я готов приступить к собственной части!

Глава 13

Глава 13

Бывший старик долго стоял перед Сильвио, собираясь с мыслями.

— Давненько я этого не вспоминал, больше нескольких сотен лет… Многое я использую уже почти инстинктивно, — признался Зиан. — Давай, чтобы было понятнее, ты расскажи, что знаешь — а я дополню.

— Я вывел всего три правила, — признался Сильвио. — Скорость взаимодействия рун зависит от длины соединения между ними. Нужен определенный угол наклона между двумя рунами, чтобы они срабатывали. И третье — сначала создают и напитывают несколько ключевых руны, а после, через некоторое время — все остальные.

— Впечатляет. Для самоучки — очень даже неплохо, — покивал головой Зиан. И тут же с жаром добавил: — но для настоящего мастера — это слишком мало. Значит, запоминай…

Сильвио тут же вытащил пишущую палочку и лист грубой бумаги. Память — это хорошо, но когда она продублирована письменно — это еще лучше.

— Все руны для артефакторов делятся на три типа. Начальные — их работа связана со входящей частью энергии, которая питает артефакт. Преобразователи — меняют энергию, но сами по себе ни на что не способны. И активные — это те, которые задают само воздействие артефакта. Как правило, их создают последними. А еще, именно они чаще всего выходят из строя в артефакте. Но не всегда.

Следующее. Зависимость материала, или основы. Если совсем упростить этот принцип — чем крепче основа, тем дольше прослужит артефакт. А вот если вдаваться в подробности, то каждая руна «любит» свой тип материала, который немного усиливает ее воздействие. Однако, как правило, никто не принимает это во внимание — ведь слишком сложно создать сборный артефакт, где каждая руна будет размещаться на своей, идеально подходящей ей основе. За всю свою жизнь я не видел ни одного такого… Что еще? А, да — самая популярная основа — металлы. Но попадаются кость, дерево и даже керамика.

Зиан умолк, вытащил фляжку с водой и сделал несколько глотков:

— Фух, давно я столько не разговаривал. Так, на чем я остановился? Типы рун, материалы… а! Вспомнил! Если делаешь что-то небольшое — стоит использовать «стол артефактора». Вот такой.

Бывший старик вытащил овальной формы металлический поддон, около метра длинной и чуть меньше — шириной. По его краям четко виднелись руны.

— Держи. Это тебе. Называется — «стол артефактора». Этот артефакт при напитке частично изолирует то, что ты на нем делаешь от окружающего пространства.

— Зачем? — тут же поинтересовался Сильвио. У него были свои догадки, однако он их решил придержать при себе. Сейчас лучше выслушать мнение настоящего артефактора.

— Что значит «зачем»? Хм, как ты думаешь, что такое руны? Даже не так, как они работают? В моей бывшей секте считают, что руны — это осколки божественного языка глубокой древности. И, как по-настоящему божественный язык, он может менять реальность вокруг нас. Но, так как это всего лишь осколок, то и меняет он очень незначительно. А изолируя его пространства, ты не даешь им срабатывать раньше того времени, как уберешь со стола. При некоторых сочетаниях рун это очень важно…

Сильвио задумался. Вспоминая бесчисленные эксперименты, которые он провел, чтобы вывести некоторые закономерности. И грустно вздохнул — ведь теперь предстоит то же самое, но с использованием «стола артефактора». Вдруг часть из них окажется из тех самых «исключений», которые еще на этапе нанесения конфликтуют?

… — Хм, еще из некоторых тонкостей — ты упоминал, что понял правило ключевых рун, которые напитываются заранее.