Кузя презрительно фыркнула.

— Какие же вы в России всё-таки отсталые. Нет пола! Бестия — суккуб не по половому, а по гендерному признаку.

Тут уже не выдержали все мужчины. Николай даже согнулся от смеха. Кузя обиженно отвернулась.

— Над чем смеётесь? — спросила неожиданно подошедшая чертовка.

— Кузя ревнует, — коротко ответил Шаман.

Бестия презрительно хмыкнула.

— В вашем Элизиуме всё делается через междуножие! Наберут в одну команду разнополых рекрутов, а потом удивляются, откуда там африканские страсти. Помню, зашла я как-то на огонёк к другу Вильяму, и он рассказал мне про одного мавра…

— Кончай трепаться, — попросил Николай, — давай ближе к делу. Где мы должны встретить цель?

Чертовка стёрла с морды ухмылку и снова стала серьёзной и сосредоточенной.

— Ещё два-три дня Вий будет бродить по Дому Профсоюзов. По тем комнатам, где умирали люди. Он подпитывается остаточным ужасом и не уйдёт, пока не выпьет всё до дна. Его маршрут… Макар, покажи план третьего этажа.

Макар кивнул, нашёл нужный план и развернул ноутбук экраном к друзьям.

— Вий ходит здесь, — продолжила чертовка, водя чёрным когтем по экрану, — а мы будет ждать его здесь.

Она показала на один из прямоугольников, неотличимый от соседних.

— Почему именно здесь? — спросил Николай.

— Тут над входом треснувшее потолочное перекрытие. Достаточно одного заряда — и плита рухнет на вошедшего.

— Недурно, — признал Николай. — Но как мы заставим Вия войти в эту комнату?

— Мы заманим его. На живца. Вернее, на кровь.

— На какую кровь? — испуганно спросила Кузя.

— На твою, конечно, — ответила чертовка. — А какие тут могут быть варианты?

41

Николай оценил план Бестии и помрачнел. Операция показалась ему самоубийственной авантюрой. Живучесть демона не оставляла сомнений, но на всякий случай он решил уточнить:

— Даже если у нас всё получится, плита ведь его не убьёт?

— Конечно, не убьёт. Но надеюсь, она обездвижит Вия секунд на сорок. А за это время надо успеть срубить ему голову.

Николай недовольно поморщился.

— Сплошные допущения! Если сможем заманить, если зайдёт под плиту, если точно накроем, если у нас будут сорок секунд, и если мы уложимся в это время. А я не уверен даже, что уложусь. Я никогда с мечом не работал.

— Ты и не будешь, — ответила чертовка, — меч возьмёт Шаман. Твоя задача — не дать Вию открыть третий глаз.

— И как, по-твоему, я смогу это сделать?

— Очень просто. Пулей в лоб. По одной пуле каждые пятнадцать секунд.

— А если я промахнусь? Хотя бы раз?

Чертовка шумно вздохнула, показывая своё отношение к желанию смертных подстраховываться на каждом шаге.

— Слушай, я тебе не Джел. Я ставлю не на твою удачу, но исключительно на твою профессиональную подготовку. Ты же в Элизиуме из тира не вылезал. Так что? Готов рискнуть?

— Собой — без проблем. Но если я правильно понял твой план, ты ставишь на карту Кузю.

Услышав своё имя, девушка вскинула голову и возмущенно посмотрела на Николая.

— Не смей мной прикрываться! Даже не думай! Вспомни, что стоит на карте с другой стороны. Бестия, мы готовы!

— Я и не сомневалась, — сказала чертовка. — Тогда перейдём к нашему плану.

Нужную комнату в Доме Профсоюзов друзья нашли без труда. Осмотрев дыру в потолке, Николай поднялся на четвёртый этаж и установил в трещине два заряда. Затем спустился и перфоратором пробил дырки в стенах справа и слева от входа. Шаман размотал стальной трос и помог натянуть его в полуметре над полом. Закончив подготовку, Николай с сомнением оглядел комнату. Она была довольно длинной и почти пустой, лишь одинокий стол стоял у окна с выбитой рамой. Дверь, снятая с петель, лежала у стены — с этим Шаман справился один. Картина не внушала оптимизма; но чертовка считала, что во время взрыва всем надо быть в этой комнате.

Макар взглянул на треснувший потолок и спросил у Бестии:

— А нас не заденет?

— Вряд ли, — ответила та, — но контузить может, риск есть. Будем надеяться на наушники.

— Будем надеяться, — повторил Николай. — Что у нас дальше по плану? Кровь?

— Кровь, — подтвердила чертовка и повернулась к Кузе:

— Раздевайся, ревнивица.

— Как? — вспыхнула девушка. — Совсем?

— Совсем, совсем.

— А это обязательно? — смутилась Кузя.

— Знаешь, — Бестия доверительно понизила голос, — была бы ты девственницей, мы смогли бы обойтись и без этого. Но вы с иереем изрядно нагрешили. Так что извини, теперь нам придётся выжимать всё из того, что есть. То бишь исполнять ритуал максимально точно.

42

Кузя нерешительно переступила с ноги на ногу, и Бестия поторопила её:

— Вий уже на втором этаже.

— Я не буду смотреть, — сказал Макар, отворачиваясь, — честное слово.

Кузя стала торопливо раздеваться, бросая вещи на подоконник. От вечерней прохлады кожа на её руках и груди покрылась мурашками, соски сжались и отвердели. Николай смотрел на подругу с восхищением и жалостью.

— Каждый раз — как первый раз, — подумал он. — И как последний. А сейчас, возможно, и действительно последний, в самом прямом смысле. Но как же она всё-таки хороша! Жить бы да жить…

Кузя бросила трусики на подоконник и выпрямилась. Чертовка критически оглядела её.

— Не девственница, конечно. Но, думаю, подойдёшь, Вий разницы не заметит. Ложись на спину.

Она указала на стол, стоящий у окна. Николай постелил куртку, и Кузя легла на неё. Бестия протянула Николаю верёвку.

— Привязывай!

— К чему?

— А у тебя много вариантов? — Бестия похлопала лапой по ножке стола. — Ножки к ножкам и ручки тоже к ножкам. И поторопись, Вий уже заканчивает обход второго этажа.

Николай быстро привязал руки и ноги Кузи к ножкам стола.

— Теперь жгут, — сказала чертовка, протягивая ему аптечку.

Николай перетянул руку подруги выше локтя и повернулся к Бестии. Та уже протягивала ему скальпель и пузырёк со спиртом.

— Режь.

Николай посмотрел на скальпель, потом на Шамана.

— Давай лучше ты.

Кузя приподнялась, насколько позволяли верёвки.

— Полкан, да что с тобой? Ты испугался?

Николай покачал головой.

— Не в этом дело. Мне сейчас целиться. Руки не должны дрожать.

Шаман взял скальпель из лап Бестии, окунул его в пузырёк со спиртом, продезинфицировал запястье девушки и сделал аккуратный надрез. Тёмная венозная кровь залила ладонь и расплылась на куртке чёрным пятном.

— Начали! — скомандовала чертовка. — Надевайте наушники!

Николай выглянул из комнаты и увидел Вия. Ноздри демона раздувались — он почуял кровь и шёл на кровь. Складки над бровями угрожающе зашевелились и Николай, не мешкая, всадил первую пулю в середину морщинистого лба. Вий вздрогнул и ускорил шаг. Николай отступал, пятясь назад и нажимая на спусковой крючок