Но бабка занятная. И что-то тут явно не чисто.

И самое поганое, чувствую, что все это каким-то образом связано со мной!

А во дворце тем временем продолжал чудить король. Не расставаясь со своей фавориткой, он везде таскался с нею, как дед со своим застарелым геморроем. Весь обед мурлыкал ей что-то на ушко, внаглую целовал пальчики, не смущаясь сидевшей рядом законной супруги, а перед ужином повел ее на лужайку и стал учить стрелять из лука.

Придворные скучали рядом, с кислыми лицами наблюдая за оборзевшим вконец монархом. Это ведь не король, а енот потаскун какой-то! Ну в самом деле, хоть немного постыдился бы, гад коронованный, поскреб бы по сусекам, что ли, собирая остатки совести!

— Как вы это выносите, Лорелея? — спросила я, встав рядом с королевой.

— С трудом, — прошептала она.

В голосе чувствовались неимоверным образом сдерживаемые слезы.

— Он не понимает, что я верна ему, несмотря ни на что, — продолжила женщина, не сводя глаз с хихикающей парочки. — Не хочет верить, что хочу просто жить с ним, как могу.

— Так объясните ему это!

— Как? Он ничего не желает слушать! Сколько ни пыталась поговорить, ничего не вышло. А теперь еще, ко всему прочему, эта парочка все время рядом с ним, не дает нам поговорить, все время мешают, разводят нас в разные стороны.

Да они вас не просто в разные стороны разводят, они вас вообще разводят, убивают брак! Я крякнула с досады. Вот ведь сволочи эти Темные!

— Вам нужно побыть вдвоем с мужем, — кивнула. — Точно! Поговорите, а там, глядишь и… — покраснела. — Ну, вы меня поняли.

— Да, — королева смущенно кивнула и отвела взгляд. — Но как нам остаться наедине?

— Я слышала, на вечер запланирована охота.

— Да, но я не поеду. Сил нет смотреть, как он милуется со своей любовницей.

— Нет, вы поедете! — я торжествующе улыбнулась. — Обязательно! Вот только нужно кое-что сделать!

А пока… Не выдержала, прошептала заклинание, повела рукой и тетива лука в руках короля лопнула, как перетянутая струна. И угодила как раз по носу его фаворитки!

— Ай, больно! — взвизгнула она, отскочив в сторону.

Я торжествующе улыбнулась. То-то же, гадина! А не надо совать свой длинный нос в чужую семью! Возмездие всегда настигнет!

Что ж, а мне пора идти готовить новую пакость!

— А что этот тут делает? — моя дочь сморщила носик, презрительно глянув на Ламэля.

— Я позвала, — ответила и строго посмотрела на детей. — Вы хотите выйти из-под домашнего ареста немного раньше совершеннолетия, не поняла?

— Хотим, — хором заявили двойняшки, закивав.

— Для этого придется…

— Мы согласны, — Леша кивнул. — Говори, кого надо убить.

— Что?.. — я схватилась за сердце, едва не грохнувшись в обморок.

— Да это шутка была, — Катя довольно захихикала и ткнула брата локтем в бок. — Зачет!

— Вы меня до инфаркта доведете! — перевела дух. — Так, а теперь слушайте, что надо делать. — Обвела троицу взглядом. — Сделать надо в точности что и как я скажу, ясно? Так вот…

В том, что юные Лунаэли и Ламэль справились, я убедилась через полчаса — когда громкий вопль фаворитки короля сотряс стены. Клянусь, даже собака Баскервили, которой прищемили хвост, выла бы куда тише, нежели эта мамзель!

Довольно хихикнув, я вышла из покоев как раз вовремя, чтобы увидеть двойняшек, которые пробежали мимо меня. Следом за ними неслась разъяренная Карина — с зеленым лицом. Еще бы, целый пузырек зеленки выплеснут ей в рожу усилиями моих тайных агентов!

Я хоть и умею магически исцелять, но земную аптечку с собой по старой памяти все же вожу. Вот и пригодилось! Всего-то и надо было — научить юных Лунаэлей сделать вид, что они пришли помочь вылечить пострадавшей дамочке нос, на котором красовалась царапина после встречи с тетивой. Сказать, что у них есть сильное средство от самой Защитницы. Все как рукой снимет!

Той самой удачно дрогнувшей в нужный момент рукой — как раз тогда, когда пузырек с зеленкой был занесен над рожей фаворитки, доверчиво подставившей нос для лечения.

— Вы… вы посмотрите, что сделали эти маленькие чудовища! — проорала дамочка, когда я преградила ей дорогу.

Она ткнула пальцем в свое зеленое лицо.

— Они хотели вам помочь, — улыбаясь, отозвалась я. — Такие добрые дети! Им все время хочется всем оказать помощь. Знаете, каждый раз умиляюсь! Эти невинные создания желали, как лучше. Простите, перестарались.

— Пороть их надо! — Карина погрозила вслед детям кулаком. — Пойду отмываться.

Ага, удачи тебе! Я снова хихикнула. Щепотка магии сделала эту зеленку такой несмываемой, что даже заклинаниями с ней теперь не справиться. Нужно знать точные слова, которые я произнесла, заговаривая ее. Так что даже с помощью сильного мага наглая бабенка не скоро перестанет напоминать лягушку! А что, жаба она и есть! Ей как раз подойдет этот цвет.

В самой охоте я не участвовала. Мне не по вкусу такие увеселения. Зато порадовалась, когда король, оставивший свою жабу во дворце, протянул вечером руку королеве, и они вдвоем ушли в охотничий домик. Галлий пытался отвлечь его выпивкой и танцами, но безуспешно. Так что Темному подонку оставалось только одно — скривив недовольно морду, смотреть вслед правящей чете.

— Он вспомнил, что у него есть супруга? — спросил мой муж.

— Ага, — кивнула довольно. — И еще я чуточку помогла.

— Приворотное зелье?

— Нет, конечно, всего лишь капельки, которые надо было добавить в вино Его Величества, чтобы мужские желания взыграли.

— А мне плеснешь таких?

— Тебе-то зачем? — я рассмеялась. — Тебе, наоборот, узбагоину накапать надо, неугомонный мой!

— Не поможет, — выдохнул Иньяр и, подхватив меня на руки, быстро зашагал к нашему охотничьему домику.

В том, что охота на короля прошла успешно, я убедилась на следующий день. Правящая чета вышла к завтраку, держась за руки и сияя. Кажется, им все удалось успеть — и объясниться, и… Все остальное тоже. Надеюсь, это перемирие будет долгим и в итоге приведет к полному примирению. А также — к появлению на свет долгожданного наследника! Не зря же я давала королеве второй пузырек.

После завтрака все мы вернулись во дворец. Жаба Карина не показывалась. Ее братец тоже уединился в своих покоях. Что ж, пока все идет отлично, так держать!

А вот у нас самих все было не так радужно. Войдя в гостиную, я увидела Дару, которая сидела в кресле и плакала. Это так шокировало, что лишь потом заметила, что у нее сильно обожжена правая рука.