— Я — Мираэль Собатиэль, паладин Суук, богини любви, — представилась ледышка, не сводя с парня немигающего взгляда своих холодных глаз. — Кто твой духовник? Кому возносишь свои молитвы?

— Э-ээ… — не смог внятно ничего на это ответить Александр. О Богах и прочих небожителях ему до этого самого момента никто ничего конкретного не говорил, а он и не спрашивал. Как оказалось, зря. — Я человек далёкий от подобных материй.

— Почему? — нахмурилась девушка. — Разве не от Богов зависит наше земное благополучие? Разве не жрецы излечивают болезни и дают наставления заблудшим по милости своих покровителей?

— Там, где я жил, не было тех, кого ты зовёшь жрецами, — осторожно попытался выкрутиться попаданец, стараясь лишний раз не врать. Ведь кто знает этих паладинов, еще станется с них чувствовать чужую ложь, не выкрутишься потом. — От болезней меня лечили доктора, наставления давали учителя. Да и Богами, как таковыми, я никогда особо не интересовался.

Казалось, вот-вот поборница божественных истин разразится недовольной тирадой, но вместо этого её бледное лицо посетила полуулыбка. Лёгкая, почти незаметная, но этого хватило, чтобы девушка-паладин стала выглядеть приветливее.

— Прекрасно, — заявила она, уверенно подходя ближе и кладя руку в стальной перчатке парню на плечо. Несостоявшегося героя, конечно, не перекосило, как от добродушного похлопывания орка-стихоплета, но невольно напрячься заставило. — Встреча с незапятнанным ложными истинами холстом порой даже более ценная, чем молитва в кругу единоверцев.

— Я знала, что он тебе понравится! — вклинилась в разговор полукровка. — Мираэль, дорогуша, этот паренёк и есть тот самый сюрприз! И совсем скоро он может стать нашим верным сопартийцем! Осталось лишь подписать кое-какие бумаги.

— Ты не шутишь? — удивилась ледышка, явно не ожидая такого развития событий. — И он согласился?!

— Да-да, он согласен, — сказала демоница, уже раскладывая на столе бумаги. — Теперь же подпишите, и закончим на этом. Ваш гвалт раздражает.

Трио авантюристок, довольно между собой переглядываясь, быстро поставили на документе свои подписи. Вскоре очередь дошла и до единственного мужчины в этой комнате.

— Вот здесь нарисуй какую-нибудь закорючку, — пододвинув к парню бумагу, велела Минаго, ноготком подчеркнув нужное место. — И будь другом, быстрее. Каждая лишняя минута твоего здесь нахождения утомляет. Иди уже скорее в мир, а там либо сгинь, либо прославься.

— Жестока, как и всегда, — прокомментировала слова хозяйки таверны Лютик с лёгкой полуулыбкой на лице. — Знаешь, время идёт, а меняется только возраст твоего муженька, ха-ха-ха!

— Не завидуй, — дёрнула хвостом демоница, тем не менее продолжая морально давить на стоящего перед ней парня. — А ты, поторопись уже!

— Да-да, — оставив свою подпись, тяжело вздохнул Александр. Это ему далось не то, чтобы совсем уж легко, но выбора уже банально не было. Минаго всеми силами пыталась его сплавить куда подальше, Горгуц на неё эту почётную миссию изначально и возложил, то есть, банально спихнул с себя лишние заботы. Больше не будет спокойной жизни, зато начнётся самое настоящие фэнтезийное приключение, о которых попаданец часто читал ещё в своём мире. И, как знать, быть может он и станет самым настоящим героем. Тем более компания подобралась весьма и весьма впечатляющая! Да тут одной только варварши за глаза хватит на целую сагу, а уж в компании прекрасной полуэльфийки и набожной паладинши тем более. — Вот, закончил.

— Поздравляю! — мгновенно выхватив у парня из-под носа документ, убрала его в ящик Минаго. — А теперь, давай сюда жетон. Последний штрих.

Так называемый «штрих» заключался в том, что демоница с помощью специального магического инструмента выжгла на дощечке название отряда, к которому Александр теперь принадлежал. Заняло всё это не больше минуты.

— Вот и всё, — протянула попаданцу жетон хозяйка таверны. — Отчаянные девы, поздравляю с пополнением. Тебя, мальчик, тоже… поздравляю.

— Да, спаси… — хотел уже было взять своё несостоявшийся герой, но тут демоница проникновенно посмотрела в его глаза. Взгляд девушки был столь чарующим, что попаданец замер с слегка приоткрытым ртом. — …иы-ых…

— Эй, что ты делаешь?! — возмущённо воскликнула Лютик. — Пусть он и твой подопечный, но с этого момента принадлежит нам! И только мы можем его так беззастенчиво очаровывать!

Вара в поддержку подруги лишь что-то недовольно пробубнила себе под нос, кладя ладонь на рукоять своей монструозной секиры. Мираэль же осталась до безобразия спокойной, лишь холодно уставилась на виновницу переполоха, ожидая объяснений столь странного поведения.

— Я и не претендую, — отмахнулась Минаго, обведя всех троих полным откровенного ехидства взором. — Просто есть кое-что не для лишних ушей.

— Ох, и что-же? — сложив руки под объёмной грудью, поинтересовалась девушка-бард. — Только не говори, что подсунула нам кошкодевку в мешке.

— Именно это я и сделала, — покивала рогатой головой хозяйка таверны. — Раз подозревали, почему всё же ухватились за этого бедолагу?

— Мы — Отчаянные девы! — гордо заявила полуэльфийка. — И в этом вся суть.

Остальные члены команды согласно покивали, поддерживая доводы барда. Мужчина в отряде, есть мужчина в отряде. Ради такого они готовы пойти на риск, и даже некоторые жертвы. Особенно когда парнишка просто до безобразия наивен, беспечен и беспомощен.

— Главное не отчайтесь в итоге, — съязвила Минаго, криво ухмыльнувшись. После чего, забравшись в другой ящик письменного стола, извлекла оттуда потрёпанный кусок пергамента, на котором большую часть занимал грубый рисунок гоблинский хари. — Вот вам заказ, почти по вашему профилю. Но завтра вас в городе быть уже не должно.

— К чему такая спешка? — поинтересовалась паладин, беря в руки пергамент. — Ночные священные бдения я планировала провести в городе, с комфортом. Для изменения планов нужна очень веская причина

— Хочу спать на мягком, — согласилась с товаркой варварша. — И окорочка под пиво.

— Если не поторопитесь, то вот это тело, — не сильно ткнув пребывающего в прострации парня в грудь ноготком, гильдмастер продолжила: — ускользнет из ваших потных ладошек быстрее, чем летит эльфийская стрела. Мальчишка человек Горгуца.

— Ох, мать моя эльфийка, а чего сразу не пасынок самого виконта?! — в сердцах воскликнула Лютик. — Слушай, мы, конечно, сами хотели этого парнишку себе забрать, но сманивать подчинённого капитана городской стражи не подписывались.

— Он не подчинённый, — отмахнулась от чужих слов демоница. — Так, временный интерес из-за одного ничтожного дельца. Капитану он настолько не важен, что этот орк спихнул мальчишку мне. Погоню не пошлёт, награды за ваши головы не назначит, это я вам гарантирую. Но уйти придётся сегодня.

— Это всё равно лишние проблемы, — обвинительно заявила полуэльфийка. — И кто знает, о чем ты ещё могла умолчать, Минаго…

— Грр, вечер без окорочка и пива, — нахмурилась Вара, чье нахмуренное лицо выдавало натуженную работу мысли. — Но малыш надолго, жратва нет. Берём мальчишку. Припрется Горгуц, надеру его зелёный зад, а-ха-ха!

— Всё немного сложнее,