они поверили. Даже ментальная магия не помогала. Верили они в Просейдноса, как в бога. И внушить им что-либо было крайне тяжело. Даже разница в двенадцать уровней не помогла. Хорошо ещё хвостатые осознали, что я и впрямь знаком и веду дела с их правителем. Это сразу стало понятно, как только в статусе всплыла графа репутации с этим народом.

*Ваша репутация с Синими Сларпами увеличена на 1*

И ничего странного в том, что она впервые показалась только сейчас, нет. До этого я имел дело только с их армией — мёртвыми ветеранами, управляемыми медузами, и их правителем. Который после серии сражений остался со мной в нейтральном статусе

— Ну что, горемыка. Ты — сильный воин. Я видел и знаю это. У меня есть сила, чтобы понять, кто стоит передо мной. Но ты не трус и не мразь. Ты — благородное создание. Я хочу, чтобы ты поведал мне о себе. О том, откуда явился. О своём народе. Думаю, это будет достойная награда за твоё спасение. Остальные уже всё рассказали и сейчас выбирают экипировку для путешествия. Остался ты один. Знаешь, ведь без тебя они могут и не дойти. Им предстоит долгая и опасная дорога.

— Спасибо тебе, человек… Не понимаю, зачем тебе мертвец?

— Ты не похож на мертвеца.

— Ангел без крыльев — тень без солнца…

— Очень глубоко, но я вряд ли разделю твою боль. У меня никогда не было крыльев. Но это не мешает мне идти по миру с гордо поднятой головой.

— Да… Ты и впрямь не понимаешь, человек. Позволь, я всё же отвечу. Когда-то, как и ты сейчас, я был человеком. Трудился, выживал и оберегал тех, кто мне дорог. Мы переселялись на новую землю, когда на нас напали. Напали из засады… Какие-то собакоподобные твари… Нас было четверо. Четверо тех, кто может держать оружие в руках. Один сбежал… Осталось трое. Пока женщины и дети пытались скрыться, мы перекрыли проход в каньоне и не дали прорваться им за мирными и немощными жертвами. Мы сражались рьяно, не щадя жизней. Первым пал брат Михаил. Он копьём пронзил голову твари, но не смог вернуть себе оружие. Голыми руками он порвал пасти ещё двум, пока его не отправили в другой, лучший мир. Вторым пал Игнат. Он пожертвовал собой, сковав сеткой сразу двух врагов, и я добил их. Последним пал я сам. Но мы сдержали натиск. Убили весь десяток. И я лежал с развороченным брюхом, с улыбкой смотря в небеса. Я сделал всё что мог и был готов отправиться к праотцу.

Я не перебивал, слушая то, что уже и сам видел в одном из его воспоминаний.

— Передо мной раскрылись врата рая, но я не смог сделать последний шаг. Он появился передо мной. Неописуемый… Бог. Он предложил мне спасение. Он предложил мне силу. И оружие, которым я смогу уничтожать врагов его. И спасать людей. Может ли быть награда лучше этой? Я согласился. Меня напоили чем-то восхитительным, а глаза завязали. Так я проспал несколько дней. А очнувшись, уже был ангелом, лежащим среди полуразложившихся трупов в том ущелье.

— И твой Бог, которого знает, пожалуй, каждый землянин, сделал тебя воином, оценив по заслугам твои храбрость, честь и самоотверженность. И ты стал его рукой, что держит меч. И стал летать по всему миру, спасая людей и убивая тех, на кого укажет его перст.

— Всё так.

— И как ты тут оказался?

— Я неделями путешествовал, искал и спасал всех, до кого только мог достать. Лишь благодаря крыльям я мог исполнить его указания. Добраться до тех, кто молит о его помощи. Как и эти пленники. Без крыльев я уже не смогу выполнять его волю. Моя жизнь лишена смысла. Без крыльев я не смогу получить ни подсказки, ни слова о направлении, куда двигаться дальше. Они связывали меня с моим богом.

— Я тебя понял. А ты знаешь, как я здесь оказался?

— Мне это неведомо… — покачал он головой, сидя на земле.

— Один из богов… Не твой, а другой, подсказал мне, что тут сидят бедолаги, к которым можно заглянуть. Твой бог, он… У него есть проблемы. Ты потерял крылья, но он не забыл о тебе. Он доставил послание. Оно пришло ко мне. И я был единственным, кто мог освободить тебя. Всё ещё думаешь, что недостоин жить? Думаешь, он бросил тебя?

— Я… — ангел замолчал, не зная, что ответить. Он ведь понятия не имеет, выдумываю я или и впрямь его Бог напрягся как мог, чтобы привести подмогу в моём лице.

— Ладно, лучший способ это проверить — вернуть тебе крылья. Пообщаешься с боссом и расскажешь, что он посоветовал тебе делать дальше. Знаешь, мне бы не помешал надёжный союзник и помощник, что станет стражем города на горе. Дракгор… Ну, ты слышал, я остальным рассказывал…

— Крылья… — он тяжело вздохнул. — Я не родился с ними. Мне их даровали. Это артефакт. И он сломан. Одно крыло утеряно… Их не вернуть…

— А теперь смотри фокус… — я достал из мешка Суурта крылья недостойного их ублюдка, что недавно отправился кормить червей. — Как думаешь, сколько смертных в этом мире могут помочь тебе, владея подобными крыльями и зная, как вживить их в тело?

Расширенные до размера блюдец глаза ответили на вопрос лучше всего.

— Даю подсказку… Всего один. Ну так что, готов сотрудничать? Готов к труду и обороне? — я кинул в него крылья, давая понять, что держу в руках не подделку, а реальный артефакт.

— Это не крылья Ангела… Но они ничем не хуже… Для того, кто поклялся спасти людей в этом мире, нет смысла покидать его и отправляться на небеса. Но… Как ты собрался их вживить? Это под силу ТОЛЬКО БОГУ!

— Хех. Я, конечно, не Бог. Я только учусь. Рад знакомству, Гилеос, — на моё лицо легла маска, что окутала тело тьмой и исказила голос. — Меня зовут Аид. Жизнь — сложная штука, но я буду рад изменять этот мир к лучшему.

* * *

Сложная штука, эта ваша магическая сила. А уж о божественной я и вовсе молчу. Ощущение, будто держишь на кончике пальца ядерную бомбу. Только потеряешь контроль — и бум… Хорошо, если сам выживешь.

Возиться пришлось долго. А страдал ангел ещё дольше. Все, кто решил не искать счастья самостоятельно, сейчас сидели в лагере, забившись, как мышки при виде кошки, и искоса поглядывая на операцию.

Ангел лежал на груди, а я голыми руками возился с его изувеченными крыльями. Прежде чем подсадить новые,