кожи. Под низ пойдёт броня, на голову нацеплю видавший виды шлем. Добра накопилось столько, я даже выбирать начал, что из подходящих вещей надеть.

В итоге зашнуровался и завязался. Под кожаными перчатками и под выпущенной курткой на поясе спрятал легендарные артефакты из бижутерии. Готов. Сейчас ещё туда-сюда по земле покатаюсь, нацепляю иголок, листьев и прочего мусора, чтобы вид был не как у новья.

Вовремя. Только вырвался из глухой чащи на просеку посветлее, как в мою сторону отправилась стрела. Ну, не прямо в меня, а так, рядом. Чтобы предупредить. Я видел этого доморощенного лучника. Даже несмотря на его маскировку и прочие волшебные способности, именно магия его и выдала. Поэтому я и шёл в его сторону.

Удобно наблюдать по желанию потоки маны и их завихрения над живыми существами, имеющими Источник. Я же, улучшив свои способности, примерно ощущал, сколько там имеется у мага в запасе. Так что шёл чуть ли не по верёвочке. Осталось только выбрать стратегию поведения. Испугаться, напрячься, отбить стрелу… Пожалуй, второй вариант подойдёт.

— СТОЯТЬ! ЧУЖЕЗЕМЦА! ТЫ В ЗАПРЕТНЫЙ ЛЕС ШЕЛИОНА ПРИНЕСТИ СВОЙ ЗАД! — незнакомец кричал на английском, но «акцент» выдавал его с потрохами. Альв.

— Каких-каких лесов? А где табличка? — начал я концерт.

Уровень шестнадцатый. По меркам альвов — дрыщ. Но говорит на нашем. Это хорошо.

— Какой табличка? Замри и не двигай нога! Как ты пройти патруль⁉ — ерепенился он, натягивая лук.

— Да чё ты городишь, где ты вообще? Какой патруль? В город шёл, мудаки напали. Их много, я один. Свалил в лес, они отстали, — я закрутил головой, будто не замечая, где он стоит. Когда идёт эхо, направление звука не сразу-то определишь. Тем более я всего лишь человек, а они зачастую не ориентируются в лесу от слова совсем.

— ПРЕКРАЩАЙ КРУТИТЬ БАШКА, ПОКА Я ДЫРКА В ГЛАЗ НЕ ДЕЛАТЬ! СТОЙ СМИРНО, ЛОЖИ МЕШОК И ОРУЖИЕ НА ГУМУС ЛЕСА!

— Куда?

— ЗЕМЛЯ ЛОЖИТЬ, КРЕТИН ТУПОГОЛОВЫЙ!

— А-А-А-А! Земля! Хорошо, только не сделай во мне дырок лишних. Я просто ищу свой дом.

Я стал ждать и развлекаться, закидывая альва тупыми вопросами, чтобы хоть как-то скоротать время, пока сюда топают его дружки. Отряд в пять магических рыл и неизвестное количество рыл без Источника. Они уже были рядом. Ещё буквально пару минут — и окружат. Стра-а-а-ашно. Капец. Впрочем, я действительно ещё не понял их истинного отношения к людям. Вроде и дырку в теле, непредусмотренную производителем, сделать не пытается, а с другой стороны нацелился меня как минимум ограбить.

— Слушай, Робин Гуд, а ты альвов видел когда-нибудь?

— Кто такой Робина Гуда?

— Великий лучник, человек.

— Человека не бывать великий лучник.

— А ты откуда знаешь?

— Вы, людишки, слишком наглый и быстрый. Любой говно лезть, не становиться мастер.

— Так ты не человек? Вроде по-нашему разговариваешь.

— Всё. Заткнуться, жалкий дрыщ.

— Эй, если ты такой крутой качок, чё ты там своим луком у чёрта в заднице засел? Давай сюда подойди, покажи мышцы. Или сам дрыщара лесная?

— Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ПРИСТРЕЛИТЬ!

— Так и знал, что ты ссыкло.

— АХ ТЫ!

Провокация удалась, и лучник спрыгнул с дерева. Не отпуская тетиву, он двинулся в мою сторону, пытаясь казаться шире, чем есть на самом деле.

— Вот, теперь вижу. По сравнению с другими альвами и впрямь дрыщ.

— Сейчас я вырезать твои слова на твоей же глотка… — думая, что я безоружен, бросился на меня альв, выхватывая клинок из-за пояса.

Я нырнул под руку этой дылды и перехватил запястье. Удар под коленную чашечку сделал лучника на полметра ближе к «гумус леса». В этот самый момент вылетели остальные альвы, что встали полукольцом и взяли меня на прицел. Тем не менее терять боевого товарища им не хотелось, а потому и атаковать они не спешили. А я не спешил убирать очень редкий кинжал разведчика от его же горла.

— Отпусти Джузи и ты не умрёшь. Станешь живой пленник в Великом Доме Леса, — остановил лучников и прочих громил старший этой банды. Некто Олежго двадцать первого уровня.

— Не знаю такого дома. Мелкий какой-то? — перебрал в памяти всего два известных мне Дома.

— ОН ВЕЛИКИЙ И ЕДИНЫЙ! НОВЫЙ ДОМ, ЧТО ПОДЧИНИТЬ ВЕСЬ СВЕТ! — раскудахтался стероидный петушара.

Только позорит ребят с качалки, ей богу.

— Да не звезди. Кто во главе дома? — оттянул я пленника следом за собой, прикрывая спину широким стволом дерева.

— Смертнику незачем знать имя Великой, — ляпнул Олежго без единой ошибки. Я даже удивился.

— Так ты же мне жизнь в плену обещал!

— Гвертенгель, как зовут этого умника? Какой у него уровень?

Ага, так я взял и дал посмотреть. Капюшон не снимал, вокруг темно как в… В общем, если на лицо призвать Маску, что скрывает имя и уровень, то хрен вы что узнаете, да и саму её не увидите.

Главное в этом случае — не переборщить с тоном голоса. А то ещё обделаются. К слову, глазастых вокруг великое множество, и в том же городе на меня с моим тридцатым уровнем будут пялиться все вокруг. Даже те, кому лень. Надо с этим что-то делать.

Вроде бы среди подаренных мне знаний о заклинаниях было что-то, способное помочь, но придётся схорониться и хорошенько поковыряться в воспоминаниях, уделив время практике. Жаль, не сообразил разобраться в этим на том острове. Хорошая мысля приходит опосля, как говорится. Но это не слишком большая проблема. Просто нежелательный вариант развития событий в случае контакта с неизвестными.

Между тем шкафоподобный альв в очках виновато развёл руками и сообщил, что не может прочитать ничего из моего статуса. Ну и имечко — Гвертенгель! Напомнает какую-то мазь для суставов.

— Как тебя звать, нарушитель?

— Имя на имя. Как зовут вашу правительницу? — продолжал настаивать на имени по двум причинам.

Первая — у каждого из них имелись символы на воротниках. И я их уже видел, но очень давно. Во время короткой, но сильно запоминающейся встречи в Пустошах. Что и заинтересовало.

Вторая — божественная отметка у Олежго и той дамы, что я видел в Пустошах, совпадали.

Поэтому, если включить немного логики и прикинуть, куда меня могло унести подводным течением, то вполне себе можно предположить, что это за лес. И кто здесь правит. Ну, или я надеюсь, что она всё ещё жива и правит.

— Ладно, вижу, вы языки готовы отгрызть, лишь бы не выдать её имени. Не знаю… Внутренние тёрки, запреты какие или приказы от неё, но я попробую угадать. Так, вот ТЫ! — мой взгляд упал на единственного в отряде альва, достигшего всего пятнадцатого уровня.

Только на нём сработает мой гарантированный приказ из-за разницы в уровнях. Ну