— Да не, — Сэм недоверчиво сощурился, — Вот при всём моем к тебе уважении, но Эммет вчера рассказал, что твои родители — вампиры. Ты биологию в школе учила? Знаешь, как генетика работает?

Каллен оторвала взгляд от ботинок. Удивлённо подняла брови.

— Сэмми…

Она посмотрела максимально исподлобья.

— Я вообще-то говорила тебе, что приемная.

Сэм чувствовал себя непривычно растерянным и не мог выдавить из себя ни слова. Он не знал, что стоит сказать. Извиниться, что забыл? Или посочувствовать? А уместно ли здесь сочувствие вообще?

Каллен, заметив замешательство и ступор, взяла разговор в свои руки.

— Мои родители рассказали, что я могу быть пентаклем, потому что я не могла слышать их воспоминания. Потому что мы только людей читаем без привязки, а с вампирами или чистокровными нужна связь.

Каллен быстро застучала створкой медальона; Сэм не мог отвести взгляд от мелькающей фотографии, и это не осталось незамеченным.

— Ты уверена, что…

— Я уверена! — Каллен распахнула медальон, показывая фотографию молодой красивой девушки с темными прямыми волосами, — И я уверена, что это моя настоящая мама.

С позволения, Сэм перехватил кулон, чтобы рассмотреть фотографию поближе. Год, указанный внизу мелкими цифрами, отсылал почти на сто лет назад.

— Извини за мою некомпетентность в данном вопросе, как простого ученика, закончившего школу и думающего, что у него большой жизненный опыт, — Сэм заметил, как Каллен криво усмехнулась, и был рад её реакции, — но пентакли разве бессмертны?

— Я не знаю. Информация везде разная. Наверное, выжившие постарались её скрыть. Поэтому не знаю, — захлопнув медальон, Каллен снова поместила его в охват ладони, — Но этот медальон со мной с рождения… наверное. В приюте мне говорили, что он был на мне, когда я к ним попала. Поэтому я верю, что всё не просто так.

— А Эммет…

— Мэтти сказал, что я всё надумываю, что я «не вижу прошлое, а просто предполагаю по мелочам», — Каллен попыталась скопировать его интонацию, но вышло плохо, — И да, в школе он был долбанутым токсиком, но я-то думала, что мы давно уже повзрослели. Как теперь верить в то, что было между нами? Я себя такой разбитой чувствую, я просто не хочу идти домой, я хочу ночевать на лавочке, я не знаю, как реагировать на всё, что произошло сегодня…

Сэм позволил соседке выговориться, зная, как это иногда помогает.

— Я думаю, к ночи нам стоит вернуться домой, но сейчас… Как насчет того, чтобы посидеть в доме моей подруги?

— Подружки?

— Подруги.

У Каллен не нашлось причины отказать.

* * *

Милдрит открыла глаза. Голова мягко лежала на подушке, тело грел плед. Запястье саднило; на нем обнаружилась добротная перевязка бинтом. Воспоминания расплывались, и снова собирались в единую картинку.

Проследив за чужой реакцией на укус, Милдрит могла предполагать, что случится с ней дальше. Сейчас всё это казалось ей очень странным экспериментом: опасным, но необходимым.

Она огляделась по сторонам в поиске Сэма, но в видимом пространстве его не обнаружила. Схватилась за телефон и поняла, что его номера у неё также нет. Неужели, просто бросил её вот так, одну? Она ведь не бросала, хотя могла.

Было тяжело осознавать, что Милдрит, зная человека меньше двух дней, уже чувствовала к нему слишком глубокую привязанность. Никогда и ни с кем раньше она подобного не допускала. Но в Сэме было будто что-то… близкое. Вызывавшее доверие. Рядом с ним Милдрит чувствовала себя в безопасности. Надеялась лишь на то, чтобы это ощущение не оказалось напрасным и не принесло бед.

Дверь в дом распахнулась, впуская Сэма и незнакомую девчонку. Она выглядела крайне миниатюрной даже по сравнению с не особо высоким Сэмом, и заметно выделялась за счет фиолетовых волос и цветастой футболки. Милдрит неодобрительно смотрела на новоприбывших.

— Пришла в себя, Мил? — спросил Сэм что-то настолько очевидное, что Милдрит захотелось съязвить, но делать этого не стала.

— Кто это? — в привычной слегка резкой манере спросила она.

— Это Каллен, моя соседка. Она…

— Не говори! — встряла незнакомка.

— … вампиролог, — всё равно закончил Сэм.

— А, это говори, это можно, — быстро закивала Каллен, проходя в дом, как в свой. Милдрит это сразу не понравилось, но возможность узнать что-то новое грела душу.

— Я не разрешала приводить в дом кого попало, — фыркнула Милдрит, вылезая из-под пледа и натягивая рукав джемпера так, чтобы он полностью закрывал повязку.

— Это не твой дом.

— Но и не твой.

Милдрит сначала не поняла, чему усмехнулась. От этой недоперепалки так и веяло «бытовухой». Как будто они и правда были знакомы с Сэмом не первый год.

— Она знает про?.. — Милдрит указала пальцем наверх, предполагая, что Джей должна находиться в своей комнате.

Сэм отрицательно помотал головой.

— Так значит, тебя зовут Мил? — Каллен бесцеремонно подсела на край дивана, — Сэмми не рассказывал, что у него такая красивая подружка.

— Подружка?

— Подруга, и это даже не она!

Каллен коротко глянула на Сэма и обвела взглядом пространство.

— Дом как у нас, скажи? Только пустой какой-то. Недавно въехали? Ой, а на втором этаже тоже как у нас?

Она сорвалась с места, намереваясь подняться наверх, но Сэм перехватил её за руку. Каллен застыла, словно была персонажем игры, которую поставили на паузу. Немигающий взгляд был направлен в одну точку, но зрачки слегка подрагивали.

— Что это с ней? — Милдрит подошла ближе, махая рукой перед лицом Каллен. Та не реагировала, пока Сэм не догадался отпустить её.

— Я не была к этому готова, не надо так делать! — недовольно воскликнула она, — Если на втором этаже полувампир — так бы и сказали. Так и знала, что ты не просто так свои похождения от нас скрываешь. Цветочек любитель адреналина?

Каллен молниеносно перепрыгнула через спинку дивана, падая на плед. Откинула его в сторону, устраиваясь поудобнее. Она достала телефон и открыла приложение с микро-блогом; пальцы быстро забегали по сенсорной клавиатуре.

— Пожалуйста, не пиши никуда об этом! — Сэм попытался отобрать телефон, но ничего не вышло.

— А что такого? Я ещё вчера написала, что у нас в городе полувампир завелся, столько «лайков» сорвала…

— Ты сделала что? — Милдрит недовольно поправила волосы и подобралась к Каллен вплотную, присев ровно напротив неё, на деревянный прикроватный столик, — Зачем, а главное зачем?

— Ой, да ну а вы разве не описываете всю свою жизнь в микроблоге? — Каллен с надеждой глянула на настороженную Милдрит, — Да ладно?!

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — Милдрит уперлась руками по обе стороны от лица Каллен, придвигаясь ближе и заставляя её вжаться в мягкую спинку, — Если окажется, что