обычно была на месте, не желая исчезать.

Отец запустил обе руки в волосы, вырывая пряди.

— Я всю ночь не спал… я… а знаешь, — его глаза неожиданно блеснули надеждой, — она сказала, я могу увеличить сумму компенсации. Как думаешь, если мы завысим ее настолько, что она не сможет расплатиться сразу, это даст нам еще немного времени подумать?

Прикрыл глаза, боясь даже надеяться на подобный исход, но… больше идей действительно не было.

— Спасибо, — взглянул на отца, криво попытавшись улыбнуться. — Ну, я пойду, — встал, не чувствуя тела и прошел на выход.

Сердце было готово разорваться на куски от боли и страха. Я… боюсь своего будущего…

Кит встретил меня уже в академии, сразу же понимая, что что-то произошло, бросаясь ко мне.

— Дерик, что случилось? Что тебе сказал отец? — В его голосе сквозила приятная обеспокоенность.

Попытался улыбнуться, но у меня ничего не вышло. Зажмурился, стараясь отгородиться вообще от эмоций, но страх слишком глубоко пролез мне в душу, разъедая сущность. Я даже не знал, что можно так чего-то бояться.

— Я… — даже не смог начать предложение, чувствуя, как язык сжимает судорога.

Друг заботливо увел меня подальше от других демонов, усаживая на скамью в пустующей аудитории и подавая мне стакан воды.

— Расскажи, что произошло, — тихо произнес он. — На тебе лица нет. Что такого страшного могло случиться? С родителями все в порядке? С сестрой?

Кивнул.

— С родными да, а я просто… — снова застопорился, не зная, с чего тут можно начать. — Кит, она же монстр! Все говорят, что она была невероятной садисткой, страшной, опасной, пугающей… — наконец смог выдавить из себя хоть что-то.

— Кто? — нахмурился друг, слегка встряхивая меня за плечи. — Да скажи ты нормально!

— Кронпринцесса Елена! — произнес ненавистное имя, чувствуя, как в душе разгорается ураган чувств — боль, ненависть, страх, рождая яростное сопротивление самой мысли, что я могу когда-то принадлежать ей, да вообще принадлежать кому-то.

Кит же неожиданно вдруг облегченно расслабился.

— Фух, а я уж думал. — Он отошел на меня на два шага.

Злость зашипела в груди огненными угольками.

— Ты не понимаешь, это не твоя жизнь в скором времени будет принадлежать чудовищу, это не ты в ужасе просыпался каждое утро, безумно надеясь, что этот момент в твоей жизни никогда не наступит, это не ты…

Он меня перебил.

— Ты прав! — вдруг резко взъярился Кит, сверкая на меня возмущенным взглядом. — Я не понимаю! Не понимаю, как можно быть таким узколобым и падким на мнение общества! Ты же понятия не имеешь, какая принцесса может быть на самом деле, ты…

— Ты так говоришь, словно это ты ее избранный! — не выдержав, заорал на него.

Кит шумно выдохнул, так и не закончив предложение, резко успокаиваясь и глядя на меня с необъяснимой мне тоской во взгляде.

— Не важно. Увидимся. — Он вдруг резко сгорбился и пошел к выходу из аудитории.

— Она жестокая, циничная, злая садистка! Это каждый прохожий знает! — крикнул ему вслед, не в силах больше сдерживать накопившиеся во мне за все эти годы эмоции, и шумно грохнул кулаками по столу, раскалывая его на две части.

Ненавижу этот мир! Ненавижу эту жизнь! Ненавижу!

Глава 17. Елена

Я злилась. Нет даже не так — я ЗЛИЛАСЬ, ощущая, как магическая мощь под кожей бурлит и плавится, заставляя меня буквально кипеть от ярости. Как-как Дерик сказал? Жестокая, циничная, злая садистка?

Зашипела сквозь зубы, сдерживая рвавшийся наружу поток ругательства. А еще Кит! Как он мог так глупо проколоться практически на ровном месте?!

Со злостью отшвырнула подальше косо сшитое платье, наконец снимая с себя уже поднадоевшую иллюзию. Вздохнула, глядя в зеркало на яркие рыжие пряди и ладную фигуру, с удовольствием отмечая, что ничего не изменилось, и я даже умудрилась не так сильно, как ожидала, похудеть с этими злыми детками в столовой академии, считавшими своим долгом привязаться ко мне на ровном месте.

Взяла заранее подготовленную одежду, доставая ее из потрепанного чемодана и облачаясь в ярко-алое платье, плотно облегавшее фигуру с большим сексуальным вырезом на бедре, открывавшим большую часть ноги. Быстро скрутила на голове подобие приличной прически и тут же сморщилась. Нет, так не пойдет, шокировать — так до конца! Вызвала по связи Дэна, все еще не в силах видеть Кита без желания постучать его головой о ближайшую стену.

Избранный появился в моей комнате быстро, а главное, незаметно, аккуратно наведя легкую иллюзию и отвод глаз. Все же хорошая вещь — портальная магия.

С улыбкой встретила его в комнате, чувствуя, как ярость ненадолго отступает, чтобы потом вырваться из меня с новой силой.

— Вы что-то хотели? — Он чувствовал мои эмоции, поэтому вел себя осторожно, впрочем, все же успев жадно охватить взглядом фигуру, обтянутую шикарным платьем.

— Да, — промурлыкала, нежно целуя его в уголок губ и слегка растрепывая аккуратно уложенные волосы. Подтащила в центр комнаты стул с высокой спинкой, усаживаясь на него. — Сделай мне прическу!

Мой мальчик тут же расслабился, ласково улыбаясь.

— Все волосы убираем или можно что-то оставить? — Он подошел поближе, нежно запуская пальцы мне в волосы и массируя кожу головы.

Отклонилась чуть назад, наслаждаясь прикосновением и, не удержавшись, потерлась губами о его запястье, целуя нежную кожу, вдыхая родной аромат чистого тела с легкой отдушкой любимой мной лаванды.

— М-м-м.. — промычала сквозь зубы, прикрывая глаза. — Убирай все! — решила, подумав, что так еще меньше буду похожа на полукровку, да и вообще на саму себя.

Дэн нежно погладил кончики моих волос, очень аккуратно перебирая длинные вьющиеся пряди и помогая себе магией, чтобы сделать локоны послушными, и быстро начал сооружать на голове что-то безумно красивое, высокое и невероятно величественное, укладывая выпрямленные пряди в виде короны и вставляя в волосы искрящиеся магией шпильки.

Любовалась процессом, наслаждаясь близостью своего избранного, сосредоточенно увлеченного сложным делом создания прически, и попутно обдумывала все, что сегодня стоит провернуть.

Наказание Кита, так не вовремя подставившегося, стояло в этих планах чуть ли не на первом месте. Душа кипела от жажды боли и крови, голова кружилась от ярости.

А еще Дерик, считавший меня полнейшей мразью. Неприятно улыбнулась. А почему бы, собственно, не сыграть на его страхах? Представила себе жесткую, кровавую сцену, где Дерик будет в главных ролях…

Покачала головой, отгоняя заманчивую картину. Нет, понятное дело, что так сразу его трогать не надо, а вот показать со стороны… Это хорошая мысль! Он же все равно ждет садистку, так будет ему садистка!

Внутренняя сущность тепло отозвалась