Илона в паутине лежала на земле и моргала глазами. Тонкая прочная паутина сдавила ей грудь, пропуская в легкие малую толику воздуха. Сол не разорвал даже одну тонюсенькую нить. Тогда он поднял подругу, похожую на веретено с намотанной пряжей, поставил на ноги, взял конец нити паутины и стал бегать вокруг нее, разматывая паутину. Другого способа освобождения подруги он не нашел. Илона хрипела от недостатка воздуха, просила резать ее ножом.

– Это долго и опасно, – говорил Сол, бегая вокруг нее со спринтерской скоростью.

На последнем круге он едва передвигал ноги.

– Уф. – Сол без сил опустился на землю, учащенно дыша.

– Я чуть не умерла от страха. – Илона дрожала всем телом от пережитого ужаса, слезы катились из глаз. Она придвинулась к Солу, тяжело дышащему от усталости, села на камень с ним рядом, оперлась спиной о скалу…

Заметно потемнело, под рубашку вползала ночная прохлада.

Сол передернул плечами.

– Ночью без убежища опасно, – буркнул он.

– Нужна подходящая трещина в скале, ты смотри вправо, я влево, – немного успокоилась Илона.

Долго убежище искать не пришлось. Темнота еще окончательно не вступила в свои права, когда Сол обнаружил почти круглое отверстие в скале, как будто здесь потрудилась бурильная установка. Он с трудом туда протиснулся. Внутри оказалось довольно просторно. Предусмотрительный Сол, кроме продуктов, взял с собой маленькую газовую плитку и несколько дорожных баллончиков с газом. Друзья устроили немудреный ужин и поставили плитку с горящим газом на входе в убежище, чтобы огонь отпугивал непрошеных гостей. Закончился первый трудный день в неведомом мире, где на каждом шагу могли подстерегать смертельные опасности…

Первой проснулась Илона. Сола разбудил ее дикий визг. Она кричала и рукой показывала на вход в убежище, где была огромная змея. Голова монстра была больше входного отверстия убежища, где ночевали молодые люди, это спасало их от незваной гостьи. Газ из маленького баллончика за ночь выгорел, голова змеи оттолкнула плитку, и та была недоступна для Сола.

– Из огня да в полымя, – мрачно проговорила Илона.

Сол пальцем опробовал острие своей пики и со всей силой ударил им в голову змеи. Она убрала ее, но через мгновение с большим остервенением начала пробиваться в убежище. Ее длинный раздвоенный язык достигал его противоположной стены. Друзья отодвинулись на максимально возможное расстояние от входа. На морде змеи Сол заметил маленькое пятнышко крови от удара пикой.

– Шкура толстая, – уныло заметил он.

Ночь еще окончательно не сдала позиции, когда в келью Нагона ворвался Гилон.

– Генеральный магистр, народы Ангории пришли в волнение! – прокричал он.

Нагон давно не спал, ожидая подобного доклада.

– Они затеяли междоусобную войну? – спросил он. – Нет. Нынче происходило что-то необычное.

– Что именно? – повысил голос Нагон.

– Необычная суматоха, между кланами бегали послы с какими-то вестями или поручениями.

Нагон вскочил с постели, едва заметная усмешка тронула его губы.

– Это начало большой войны, я ее предвидел и о ней говорил на Большом Совете. Гилон, разошли оповещения, чтобы магистры немедленно прибыли на совет.

Все магистры, главные и оставшиеся после Большого Совета сторонники Нагона собрались в зале, где всегда происходили заседания совета, они были напряжены, уже знали о волнении кланов, понимали, что те готовились к войне с Магистратурой, и это не обошлось без Чародея и его чар, приведших народы кланов в неистовство. Нагон давно продумал план кампании, отдавал четкие распоряжения, понятные для всех магистров.

– Тимур, тридцать два магистра расставь по всему периметру Магистратуры, чтобы они отбивали атаки монстров и восстанавливали магическую защиту.

В свою группу Нагон призвал Тимыча и еще четырнадцать магистров.

– Главный удар всех сил армии Чародея я ожидаю на восточной стороне. Там мы продвигаем защитный коридор до горной гряды, – объявил он.

Они еще не успели разойтись по своим местам, когда Гилон сообщил о нападении демионов. Нагон разработал четкий план обороны Магистратуры, и каждый знал свой участок, все магистры быстро рассредоточились по своим местам.

Болезненная фантазия Чародея создала некие сущности, угрожающие Магистрату и всей Ангории. Самое загадочное, таинственное и необычное создание – чары. Они не имели материальной оболочки, были невидимы, воздействовали на мозг человека и животного, возбуждали агрессию, пробуждали в их психике самые отвратительные наклонности. Чары приводили людей и животных в состояние бешенства.

Магистры разработали магическую защиту, закрыли ею здание Магистратуры и все кланы. Чары не могли проникать сквозь нее и погибали в сильном поле магической ауры. Извращенная фантазия Чародея создала монстров, страшных чудовищ, похожих на волков, но почти вдвое крупнее. У них большая голова, вытянутая морда и огромная пасть с двумя десятками длинных острых зубов. Монстр способен перекусить человека, за две-три секунды растерзать его. Уродливая фантазия Чародея создала еще более загадочных тварей, названных демионами. Они похожи на черную стрелу и прокалывали магическую защиту, воздвигнутую магистрами, впускали в брешь свирепых и могучих монстров. Именно в этом и состояла их величайшая опасность.

Один демион магической защите не опасен, причинял совсем незначительный урон, но на Магистратуру во время большой войны обрушилась сплошная стена черных стрел. Невидимая магическая защита дрогнула, в ней образовалась большая брешь, в нее врывались монстры.

Гилон оставил у зеркала двоих наблюдателей и присоединился к армии обороны Магистратуры, здесь монстр приготовился растерзать его. Замысловатые пассы рук Гилона произвели большое облако белого пламени, соприкоснувшись с ним, монстры превращались в облака черного дыма. Таким же образом остальные участники обороны Магистратуры уничтожали хищников. Пространство обороны Магистрата заполнилось белым пламенем, уничтожавшим монстров, прорвавшихся внутрь. Они были уничтожены полностью. Магистры усилили мощь магической ауры, заделали бреши в порванной защите.

Атаку отбили, враг отступил, он зализывал раны в ожидании пополнения. Силы обороны тоже понесли потери. Погибли два магистра кланов, изрядно уставшие, на долю секунды промедлившие с запуском молнии.

Группа Нагона продвинула защитный коридор до горной гряды, находящейся на расстоянии около ста метров от Магистратуры.

Солнце прошло точку зенита и клонилось к закату, когда защитный коридор сформировали полностью. Наступило затишье. Армия Чародея понесла значительные потери и не имела сил для атаки. Чародею требовалось время для создания новых тварей.

Магистры наскоро пообедали, не оставляя линию обороны и поддерживая постоянную связь с наблюдателями у магического зеркала. Все устали, в случае новой атаки оказались бы легкой добычей для монстров.