class="p1">— Пусть растут волосы до пояса, помоги прекрасная Ласия[7], буду благодарна я, и долг отдам сполна. Как твой лунный свет струится, так пусть волосы растут и сияют. Низкий поклон тебе, пусть окрепнет каждый волосок.

Но когда Риви потянулась к волосам, чтобы свернуть их пучок, госпожа Розмари остановила ее:

— Мы будем гадать, и волосы должны быть распущены.

Кетти застелила стол чистой скатертью, поставила на него кувшин с настойкой, кружки, и под зеленоватым светом, струящимся из плашек, все казалось призрачным и мистическим.

— Итак, кто хочет первой узнать свою судьбу? — хозяйка таверны взяла колоду карт и, перемешав ее, протянула нам с сестрой. — Давайте, милочки.

— Пусть Рианнон будет первой, — прошептала Риви и весело зыркнула на меня. — Она старше меня на целых пять минут!

Госпожа Розмари улыбнулась и сказала мне:

— Давай, вытащи карту. Не бойся.

Я почему-то занервничала сильнее прежнего, и, осторожно вытащив карту, положила ее на стол.

— Снова она! — воскликнула Риви. — Это знак!

Опустив глаза, я с удивлением увидела Даму пылающей розы.

— Очень интересная карта… — госпожа Розмари указала пальцем на цветок, объятый огнем, который сжимала жгучая брюнетка в золотой короне. — Дама пылающей розы означает страсть. Это слово даже написано вверху карты, но стоит знать, что она предупреждает — эта страсть может обжечь, а может согреть своим теплом. От нее можно сгореть в один миг, а можно всю жизнь греться у ее пламени. Понимаешь?

— Но к кому я буду испытывать такую страсть, и будет ли она взаимной? — с любопытством поинтересовалась я. — Это можно узнать?

— Конечно, — старушка положила колоду на стол и сказала: — Раздели ее на три кучки.

После того, как я сделала это, она указала на ту, что была посредине, и я перевернула ее.

— Воин с короной, — тихо произнесла она и задумчиво посмотрела на меня. — Удивительная карта… и как точно она отвечает на твой вопрос… Никаких загадок…

— Что означает эта карта? — я посмотрела на гордого воина в латах, который держал в руке меч, а ногой прижимал к земле поверженного льва. На его голове сияла драгоценная корона, а выражение лица было гордым и хмурым. Кого-то он мне напоминал…

— Твоя страсть будет взаимной. Это твоя судьба — воитель из древнего рода с королевской кровью, — похоже, госпоже Розмари и самой было интересно. — Но давай посмотрим, что скрывается за гордым ликом нашего благородного воина… Сними карту с левой кучки.

Я уже и сама загорелась желанием узнать свое будущее.

— Карта Холодная скала… Хм… Очень любопытно… — старушка пожевала губу, а потом обратилась к Кетти. — Дорогая, а ну-ка, плесни нам настойки! Здесь не разобраться без взрывного зелья!

Повариха радостно потерла руки и налила в кружки красной жидкости, которая тут же раскрылась уже знакомым мне горьковатым цитрусовым ароматом.

— Давайте выпьем за женщин, — предложила госпожа Розмари, поднимая свою кружку. — За их силу, за умение быть мягкой и в то же время закаляться внутри подобно стали, за мудрость, ведь это красота ума. Запомните, голубки, мудрая женщина — рисует свою жизнь, творит чудесный мир вокруг себя и дарит его другим.

Мы выпили, и хозяйка таверны продолжила гадание.

— Холодная скала — это карта властолюбивого, смелого и упорного человека, очень решительного с резким, но холодным характером…

— И это моя судьба? — своего возлюбленного я представляла совершенно другим и уже начинала сомневаться в предсказании. — Холодный и властолюбивый воин с короной?

— А каким, по-твоему, должен быть мужчина королевской крови, прошедший все тяготы войны? — удивилась госпожа Розмари. — Нежным цветочком? Теплым ветерком? Мятным желе?

— Яблочной оладьей! — хохотнула Кетти, и Риви захихикала вместе с ними. — Мягким и пышным!

Похоже, в этом мире ценились властные дядьки с угрюмым взглядом и жестким характером. М-да… Я себе не очень представляла страсть с таким экземпляром…

— А теперь посмотрим, что ждет тебя в ближайшем будущем, — старушка подвинула ко мне третью кучку. — Переверни карту.

— Я не хочу, — я отодвинула карты от себя. — Пусть это для меня останется тайной. Мне хватит и того, что я уже узнала.

— Что ж, это твое право, — госпожа Розмари собрала колоду и сунула ее в руки Риви. — Подержи немножко, чтобы карты почувствовали тебя.

Мы выпили еще и Кетти, вдруг тяжело вздохнув, сказала:

— Рози, может, и мне погадаешь? Вдруг я тоже дождусь воина с королевской кровью?

— Фиииих! Я могу нагадать тебе старого Биргуса, — старушка принялась хохотать, глядя на недовольную повариху. — Он всегда интересуется тобой, когда мы встречаемся в городе!

— Забери его себе, Рози, — проворчала Кетти и подвинула к себе блюдо с оладьями. — А я подожду кого получше!

А тем временем, тонкие молнии за окном вспарывали густую черноту неба, и освещали землю белым, призрачным сиянием. Раскаты грома становились все громче, страшнее, словно где-то в плотных низких тучах притаился огромный зверь, и что-то тревожное и волшебное, пришедшее из старой сказки, будоражило душу…

Глава 16

Будущее Риви тоже обещало быть интересным и насыщенным. Первой картой, которую она открыла, оказалась «Дама цветущей сирени — нежная любовь».

Ее глаза засияли, на губах заиграла улыбка, и сестра нетерпеливо заерзала на стуле.

— Я так мечтала о добром, нежном муже! Но кто он? Мы можем узнать?

— Сейчас попробуем, — госпожа Розмари указала на другую кучку. — Ну-ка, давай посмотрим.

Задержав дыхание, Риви перевернула карту, и мы увидели воина с золотой цепью на груди. Он пронзал мечом волка и выглядел довольно хмурым. Хотя, другого я и не ожидала.

— Благородный воин, хоть и не королевской крови, — сказала старушка и ткнула пальцем прямо в его хмурое лицо. — Волкодав. Он силен, умен и любит, когда ему подчиняются. Возьми еще карту, посмотрим, что скрывает этот мужчина.

Сестра вытащила карту и на секунду зажмурилась, прежде чем посмотреть на картинку.

— Клинок, увитый розами, — довольным голосом объявила госпожа Розмари и подмигнула Риви. — Резкий в высказываниях, непримиримый, но жаждущий любви… Голубка моя, если будешь умницей, то станешь хозяйкой не только его дома, но и его сердца.

— Что скажешь, Рианнон? — сестра повернулась ко мне, и я