машины с генераторами полей отчуждения не пострадали, а потому все снаряды, которые были посланы для того, что бы окончательно разметать вражеское построение, взорвались высоко над колонной, наткнувшись на защитное поле.

Аполлинарий выбрался из бронехода и на подгибающихся ногах приблизился к месту, где и произошёл грандиозный взрыв. В голове до сих пор гудело.

Потери были достаточно серьёзны — ещё пять танков вышло из строя. Часть из них можно было, наверное, восстановить, но, разумеется, не сейчас.

Сейчас в строю оставалось только шесть из тринадцати боевых машин.

Хорошо хоть, что командирская машина не пострадала. Значит, есть ещё кому вести в бой стальных пауков.

Колонна остановилась. Вся исправная техника собралась вокруг машин с генераторами полей, а немного сбоку формировался санитарный конвой, который в скором времени отправится в ближайший населённый пункт, где предусмотрительное руководство наёмников развернуло мобильный госпиталь.

— Нужно быстро продолжить движение, — подумал Дратвин, — иначе враг начнёт очередной обстрел, истощая наши защитные поля.

Через десять минут несколько поредевший штурмовой батальон, уже не колонной, а в развёрнутом боевом порядке продолжил движение.

Над строем взмыли разведывательные беспилотники, а на направляющих пусковых устройств застыли в ожидании многочисленные дроны, несущие боевые заряды.

Аполлинарий, отбросив все переживания углубился в изучение данных, предоставленных воздушной разведкой.

Противник, надо полагать, изготовился к отражению атаки.

При этом, судя по количеству солдат, выглядящих, как суетящиеся внизу муравьи, у противника было гораздо больше сил, нежели он предполагал.

Но, менять что- либо уже поздно.

Штурмовики выдвинулись на исходные.

Сейчас последуют пуски ракет, которые будут пробовать на прочность щиты поместья.

По той информации, что была у Дратвина, северная часть поместья либо вообще лишена щитов, либо на этом участке защита сильно ослаблена. Туда и будет нанесен первый удар артиллерии нападающих…

Всё готово. Бойцы замерли в ожидании команды идти в атаку…

Да, деваться некуда. Задача должна быть выполнена. Шеф почти прямым текстом сказал, что от результата сегодняшней атаки зависит будущее рода.

Ну и, разумеется тех, кто этому роду служит. Так что, Аполлинарий сейчас готов зубами выгрызать победу. И наплевать на то, кто там прав, кто виноват.

Победителей не судят. И, по словам шефа, победа окупит все понесённые затраты сторицей.

Значит надо победить. Кровь из носа.

— Савелий, сейчас начнётся, — Борис смял и выбросил в урну опустевшую пачку из-под папирос и машинально охлопал свои карманы, надеясь найти ещё одну пачку.

Но чуда не случилось. Курево закончилось.

Увидев, что заказчик страдает, Савелий щедрым жестом протянул ему раскрытую пачку. Борис, бросив на неё взгляд, опять отвернулся к монитору и не глядя протянул руку к предложенным сигаретам.

Да, не взирая на большой опыт, он всё-таки волновался. Сейчас несколько сот штурмовиков противника начнут терзать оборону поместья…

— Слушай мою команду, — голос Аполлинария внезапно охрип.

Сейчас. Сейчас он скомандует наступление, подчиняясь его воле все подразделения, словно единый организм, согласованно двинутся в атаку и закружится, закрутится кровавая карусель…

Глава 12

Расплата

Передо мной открылся широкий и не особенно длинный коридор, стены обклеены тканевыми обоями, и, как бы не из натурального шёлка, обои то.

— Однако, — хмыкнул я удивлённо, — а я смотрю, у здешних жильцов явная тяга к красивой жизни. Но и паранойя тоже имеет место быть, — дополнил я характеристику хозяев этого дома, разглядев две неприметные амбразуры под потолком.

Хорошо, что Пронька позаботился о нашем здоровье, предусмотрительно отключив прятавшиеся там автоматические стрелковые комплексы.

Тем не менее, я не торопился, и не входил в коридорчик, предпочитая хорошенько осмотреться, мало ли что…

— Ну, что ты тут встал, как памятник Командору? — прошипела сзади нетерпеливая Лиза, подгоняемая желанием кроваво и изощрённо отомстить своему обидчику.

— Лизонька, не суйся поперёд батьки в пекло, — успокаивающе прошептал я, не оборачиваясь.

— Тоже мне, батька, — фыркнула сестрёнка.

— Пока стойте тут, — уже серьёзно скомандовал я, — Семён — со мной.

Аккуратно отодвинув в сторону возмущённую таким небрежением Лизу, он вошёл внутрь и встал немного позади меня.

— Прикрывай, — сказав это, я осторожно заглянул в дверь караулки.

На полу валялись две тушки, наряженные в гвардейские мундиры Троекотова.

— Семён, упакуй страдальцев, — попросил я Прокопьича, а сам прошёл к пульту, — не дай бог очнутся, дёргаться начнут…

— Сейчас мы их, болезных, спеленаем в лучшем виде, — проворчал дядька.

Отключив все тумблеры в секции вооружений, я обернулся.

Семён уже закончил. Да, мастерства ему не занимать, а вот я бы, наверное, подольше провозился.

Изучив пульт, я пришёл к выводу, что тут надо будет оставить человека.

Сейчас я, конечно, постараюсь открыть все внутренние двери, которые управляются с этого пульта. Но, поскольку я вижу его в первый раз в жизни, могу и что-нибудь не то клацнуть.

По моей просьбе Семён вызвал одного из ребят, кто более или менее разбирался в подобной машинерии, а мы с ним осторожно подошли к двери, ведущей внутрь дома.

Зачищая это, в общем-то, очень не маленькое строение, мы, то и дело натыкались на разрозненные группки гвардейцев Троекотова.

Они прятались в самых неожиданных местах. В стенных нишах, за портьерами, один, даже за креслом притаился.

А прятались они по углам вовсе не для того, что бы отсидеться. Они старались напасть внезапно и стремились к тому, чтобы нанести нам максимальный вред.

Надо сказать, что одного нашего гвардейца они таки достали. Не смертельно, конечно, но парню здорово поплохело.

Пришлось его эвакуировать наружу, где его товарищи, охранявшие подходы к зданию, оказали ему первую помощь, вкололи антишок, в общем, позаботились о бедняге.

Надо сказать, что в процессе нашей экскурсии по этому вражескому оплоту узнал о людях много нового.

Дело в том, что в одной из комнат мы обнаружили двух до полу-смерти перепуганных женщин и маленькую девочку.

Одна из женщин оказалась гувернанткой, а вот вторая…

А вторая была женой Троекотова, а девочка, сответственно, его дочерью!

Меня поразило то, что он оставил их в штурмуемом здании, даже не приставив к ним охрану, а сам спрятался, не пойми куда.

Честно говоря, я думал, что он хотя бы о ближайших родственниках будет, ну, если не заботиться, то хотя бы изредка думать… Ан нет…

В общем, редкостная сволочь, я б даже сказал, уникальная.

И я вовсе не удивился, когда его жена, убедившись в том, что мы не собираемся убивать ни её, ни её дочь, согласилась провести нас туда, где он затихарился.

Как и предполагалось, этот его схрон располагался глубоко в подвале. И, пока мы туда добрались, нам пришлось ещё несколько раз вступать в скоротечные схватки с его бодигардами, которые с упорством, достойным лучшего применения, старались наделать в нас лишних отверстий.

Как правило, они пытались использовать для этих целей излучатели, но шедшая впереди Ня не давала им возможности даже нажать на спуск.

Она была быстра и смертоносна.

Единственное место, где нам пришлось затормозить, это был длиннющий коридор, в противоположном конце которого, за щитком станкового пулемёта, удобно устроились два гвардейца.

В общем-то, задержали они нас очень ненадолго. Пронька отнёс им большую и красивую осколочную гранату, и, после того, как в коридоре раздался громкий хлопок, мы продолжили свой путь.

Жену Троекотова всё-таки вывернуло наизнанку, когда мы проходили мимо того, что оставалось от отважных, но бестолковых пулемётчиков.

А наши девчонки держались молодцом. И Лиза, и Истер, они только слегка позеленели, а Ня, так вообще, на кровавые подтёки на стенах и кишки под ногами даже внимания не обратила.

Но, вот мы, наконец, и на месте.

Перед нами возникла отливающая тусклым металлом дверь из сверхпрочного сплава. И открыть её можно только изнутри.

Само хреновое, так это то, что Пронька мой пробовал материализоваться внутри этого бункера, и у него ничего не получилось!

Что-то мешало, не позволяло ему проникнуть из астрала во внутренние помещения, расположенные за этой дверью.

Это нарушало все мои планы. Я рассчитывал на то, что Пронька просто накидает туда гостинцев, которые сведут к нулю оборонительный потенциал скрывшегося за этими дверями мерзавца.

В общем, оставался