Дочь обнимает меня за шею и утыкается в нее же. Не привыкла она к незнакомцам, только к Антону сразу потянулась. Будто почувствовала что-то.

— Все понял, Есения Антоновна, у маленькой принцессы я в немилости. До свидания, — подмигивает мне и выходит из дома.

Я быстро справляюсь с комбинезончиком Еси и хватаюсь за телефон. Прокручиваю список контактов, не зная, кому позвонить. Подруг у меня не так много, из них всех я могу попроситься только к Лере, потому что как раз именно она живет одна в квартире.

Хорошо, что она вернулась из своей командировки именно сегодня.

— Буду ждать, Даш. Только я тут пока на чемоданах, с пустым холодильником и слоем пыли на всех поверхностях. Не пугайся сразу.

Пусть Антон изображает семью с кем-нибудь другим. У него, как я смогла снова убедиться сегодня, большой выбор претендентов.

Я не позволю бывшему мужу играть с чувствами моей дочери. Мы уже справлялись без него.

— Дорогая, я знаю, что женщине сложно устоять перед красивой вещью, но на эту штучку я потратила большую часть своей премии, — Лера пытается осторожно вытянуть из рук моей дочки брендовый ремень, пока я развожу смесь.

Подруга выделила нам свое спальное место, потому что у Леры встроенная кровать.

Еся защищена от падений сразу с трех сторон, что для квартиры без детской кроватки — везение самого высокого уровня.

— А это нормально, что она не разговаривает? — хмурит брови Лера, пряча в шкаф разбросанную до этого по покрывалу одежду.

— Конечно. Она же еще маленькая совсем, рано бить тревогу.

На то чтобы покормить дочку, у меня уходит гораздо меньше времени, чем я привыкла тратить.

У Еси сегодня было много потрясений, которые ее вымотали, поэтому моя крошка засыпает с бутылочкой во рту и даже не пищит, когда я перекладываю ее на кровать. После я выстраиваю баррикаду из подушек, чтобы обезопасить дочку со всех сторон.

— Я там кучу всяких вкусностей привезла из Марселя. Пойдем на кухню? Мне уже не терпится открыть все, — Лера тянет меня на выход из спальни.

— У тебя же холодильник пустой…

Стеклянная высокая дверь-перегородка отрезает спящую Есю от нас, и теперь можно не опасаться разбудить ее разговором на привычных тонах. До этого приходилось шептать.

— Так я тебе это сказала, потому что у меня нормальной еды нет. Я была во Франции всего десять дней, но за это время жутко успела соскучиться по обычной человеческой пище. Навернула бы сейчас каких-нибудь фрикаделек с пюрешкой… — мечтательно закатывает глаза Лера. — Но, как говорится, чем богаты.

На столе появляются разные виды сыра, хамон, какая-то ветчина. У меня глаза разбегаются от этого изобилия, но пробовать, если честно, не тянет. Аппетита совсем нет.

— Ну, Даш, рассказывай, почему в моей квартире находятся целых два беженца. Тебя хозяйка из квартиры выгнала? — подруга предлагает мне бокал вина.

Я отказываюсь, попросив заменить его на воду, и пытаюсь понять, с чего именно должна начать.

— Погоди-погоди, как от бывшего мужа? Ты ведь говорила, что это какой-то незнакомец из клуба… — растерянно переспрашивает Лера, когда я признаюсь, кто на самом деле биологический отец Еси.

— Никто вообще не знал всю правду. Я боялась, что эта информация как-то могла дойти до Антона, — отвожу взгляд под натиском стыда.

Лера доверяет мне вообще все, а я скрыла от нее такую новость. Но я хотела сохранить Есю в секрете. Сначала из-за страха, что Антон отвез бы меня на прерывание, а потом, когда сроки аборта вышли, боялась его злости.

— Надо было заглянуть в свидетельство ее рождения. Тогда я смогла бы сложить два и два. Ну ты даешь, Дашка! А как же алименты?

— Мне ничего не было нужно от Антона.

— Он настолько тебя обидел? Изменил, Даш? Почти два года прошло, а ты до сих пор в молчанку играешь, — Лера сводит брови к переносице, облизывая губы после глотка из бокала.

— Предал.

После небольшой паузы я продолжаю делиться с подругой событиями недавнего прошлого, но в конце мне приходится немного приврать:

— Я не хочу от него зависеть, понимаешь? Чувствую себя какой-то безвольной куклой в его руках. Захотел — привез в незнакомый дом и практически посадил под замок, захотел — поцеловал. И это при наличии у него невесты.

— Вот ведь козел. И ты так спокойно сбежала? Знаешь, я удивлена, что твой Антон не нанял каких-нибудь амбалов тебе в охрану.

— Наверное, он не думал, что я способна на побег, — пожимаю плечами, все-таки накалывая на вилку кусочек сыра красного цвета с пряностями. — Я подыщу новую квартиру, мы с Есей съедем от тебя в ближайшее время.

— Брось, вы мне не мешаете. Мне через три дня снова в командировку, на этот раз буду торчать в Испании. Три недели, между прочим, — ее улыбка растет до самых ушей. — Оставайтесь здесь, хоть за квартирой присмотрите. Ты же знаешь, что мне вечно кажется, будто я что-то забыла. Утюг, плита, замки…

— А как же фотографии?

Каждый раз перед своим отъездом Лера фотографирует все розетки и выключатели. Взяла в привычку, с тех пор как едва не опоздала на самолет, развернувшись на половине пути, чтобы проверить плойку для волос.

— Не помогает. Я даже подумываю сходить к психологу. Слушай, Даш… — она закусывает губу, но все же продолжает через пару секунд. — А как вообще Антон воспринял новость о своем отцовстве?

Я впиваюсь ногтями в ладони.

Перед глазами сразу встает картинка Еси на руках бывшего мужа.

— Лучше, чем я ожидала, — отвечаю уклончиво и тут же заталкиваю в рот кусочек ветчины, чтобы Лера больше ничего не спрашивала.

— Может, тебе подумать об этом? Антон далеко не бедный человек, тебе больше не придется выкручиваться с вечной нехваткой денег и вообще работать.

— Предлагаешь продаться ему? — резко спрашиваю, поднимая взгляд на Леру. — Дать Антону полный контроль над нами с Еськой? Ни за что.

— Да, что-то я глупость сморозила…

Лера переключается на рассказ о Марселе, куда она ездила со своим боссом в качестве переводчицы, а я стараюсь взять себя в руки и перестать подпрыгивать от каждого громкого звука за окном.

— Ты кого-то ждешь?! — я нервно подпрыгиваю на месте, когда по квартире проходит громкая волна дверного замка.

— Ага, доставка продуктов. Не переживай, Даш, сейчас набьем с тобой желудки от души. Меня что-то этот вонючий сыр не впечатлил.

Я принимаюсь убирать со стола, чтобы продукты не заветрелись, пока Лера встречает курьера. Запечатываю вскрытые вакуумные упаковки, осторожно закупориваю вино…

— Да-аш, это, кажется, к тебе.