class="p1">— Хорошо-о как, — выдохнула подруга, вскидывая голову к небу.

Хорошо. Спокойно. Свободно.

Необыкновенно.

Моё сердце будто успокоилось. Даже замедлилось.

Пару часов назад мы заселились в гестхаус в деревне Шьяла, попросили оставить нам ужин и ушли гулять. Было жарко, и мы в основном бродили в лесах, изредка останавливаясь на таких вот площадках, откуда открывались совершенно невероятные виды. Вряд ли к этому можно привыкнуть.

— Интересно, что будет на ужин? — мечтательно произнесла Мария, разглядывая горные вершины, едва показывающиеся из-за тумана.

— Съешь ещё печенье? — подняла я бровь.

— Да нет, мне просто интересно, — засмеялась она, — тут очень необычная кухня.

— Кто-то так говорит про нашу еду.

— И про ту пищу, откуда я родом. Это да, — задумчиво кивнула она, — Но мне всё равно интересно.

Я доела своё печенье и потянулась к бутылке с водой.

— Чёрт.

Мария надула губки, устремляя взгляд на меня.

— Что? — округлила я глаза.

— Зря я не взяла телефон.

Я расхохоталась.

— Мы с Дереком плохо на тебя влияем, раз из-за какого-то телефона ты начала ругаться.

— Не из-за какого-то, вообще-то. Тут столько всего красивого… Можно было бы сфотографировать, а потом показать Дереку. И нас с тобой тут, а потом распечатать в мой альбом…

— Держи, — протянула ей выуженный из кармана болотных широких штанов телефон.

— Ты что, брала с собой мобильник? — вытаращилась на меня девушка.

— Ну, да, — пожала плечами, поднимая одну бровь, — Мало ли что.

— А почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Я тут мучаюсь…!

Я даже рот открыла.

— А кто говорил, что будет сливаться с природой?

Мария сузила глаза.

— Я уже это поделала. А сейчас буду запечатлевать всё, что увижу, — девушка провела по экрану пальчиком, открыв камеру, — И первой станешь ты-ы-ы, — с угрозой в голосе пропела она.

Я всё ещё сидела на камне с недоумевающим выражением лица, когда она победоносно вскинула руку с зажатым в ней телефоном.

— Начало положено, — воинственно потрясла она ладонью, — Куда дальше?

Я погрела в руке монету.

— Есть одна идея…

Мария в два прыжка оказалась около меня, хватаясь за ладонь.

Мы обе крепко зажмурилась.

* * *

Вертикальное полотно прохладной воды с грохотом разбивалось о такую же горизонтальную гладь, образуя туманное облако брызг. Осколки гор чуть склонились над поляной, будто закрывая солнце. Да и непроходимый душистый лес окружил это место плотным кольцом, словно не желал присутствия тут живых существ.

Время было поставлено на паузу. Если бы не шум водного потока, то, кажется, и звуков бы мы не услышали.

— Это же картинка из книги, — завороженно зашептала Мария, глядя во все глаза на небольшой водопад.

С виду он был спокойным и уравновешенным, но я знала, что любой водопад — опасность для желающих искупаться в его водах. Однако здравый смысл начал медленно покидать мою безбашенную головушку.

— Нет, правда, Аика, что это за место? — не унималась Мария, зачарованно разглядывая всё вокруг.

Я медленно покачала головой, улыбаясь во весь рот.

— Я не знаю.

— В каком смысле?

Почему на душе так легко? Так тепло, уютно, совсем не больно. Будто это место забирает всё, что тебя гложет.

— Я не знаю, — повторила, поворачиваясь к Марии.

Девушка тоже перевела взгляд на меня, слегка нахмурив брови.

— А… что ты загадала? Какое название? — Попросила перенести меня в место, которое я полюблю всем сердцем.

— Что? — рассмеялась Мария, но, увидев моё лицо, резко прекратила, — Ты это серьёзно?

Я закусила губу, улыбнувшись. Почему-то меня тянуло сюда, так, как не тянуло ни в одно место мира. Я чувствовало это всем телом, каждой его клеточкой.

— Я всё равно не понимаю. Зачем ты загадала… именно так?

— Без понятия, — дёрнула я плечом, — Просто в голове мелькнула такая мысль!

— А если бы мы переместились… Да куда угодно, но не сюда? В нору к медведю!

— По-твоему это то место, которое я готова буду полюбить? — рассмеялась я.

— Откуда я знаю, — всё ещё хмурилась Мария, — Это… это… безрассудно!

— Но ты сама говорила про великое приключение! Смотри, вот оно! И я рядом с тобой. И телефон, если что, — подмигнула я.

— Он тут не ловит, кстати, — буркнула подруга, поджимая губы.

— Разве тут не прекрасно? — я сняла резинку и распустила волосы. Розовые локоны заструились по плечам.

— Прекрасно, — сощурилась Мария, подозрительно глядя на мои действия. Я начала медленно стягивать майку.

— Ты с ума сошла, — прошипела она, подлетая ко мне, — Не говори, что ты хочешь…

— А ты будто нет?

— Нет! Конечно нет! Это опасно!

— Мария, — заговорщицки прошептала я, — Мы тут только вдвоём. Заходить на глубину не будем. И я буду обнимать тебя одной рукой, а второй — держать монету. Если что — мы сразу же переместимся.

— Голые, обнимающиеся — в деревню, да?

Я представила себе эту картину и хитро улыбнулась.

— Представляешь, сколько у людей будет впечатлений!

— Ну тебя, — фыркнула Мария, осторожно оглядываясь на водопад. Было жарко, и прозрачная вода у берегов беспощадно манила.

Девушка пару раз вздохнула, но я видела, что она сдалась. Пока она металась, я уже сняла с себя оставшуюся одежду.

— Ладно, — закатила она глаза, — Но недолго. И без монеты, а то знаю я твои шуточки. И только у берега, хорошо?

Я сжала кулак в знак согласия и потрясла им в воздухе.

— Раздевайся уже!

Мария цокнула и неловко стянула с себя одежду, прикрываясь руками.

Я зашла в воду первой. Она и вправду была спокойной, обволакивающей. Правда, через пару шагов дно стало резко уходить вниз, и всего в паре метров от берега я оказалась по грудь в воде.

— Иди ко мне, — позвала нерешительно топчущуюся в начале берега Марию.

— Там так глубоко? — заволновалась подруга.

— Мы дальше не пойдём, — заверила её я, и сделала шаг обратно.

Монотонный шум водопада за спиной стал привычным. Лес и горы, глядящие на нас свысока, защищали, а не судили. Песчано-каменистый берег стерёг наши вещи, сложенные неаккуратной горкой на одном из больших валунов.

И тут, среди всей этой сказки, я вдруг почувствовала, что нашла недостающий пазл. Ощущение было странным, ведь я до сих пор не могла понять, куда мы вообще сюда попали, но… сердце было не обмануть. Оно словно встало на место. Будто вся моя злость таяла в этой прозрачной воде. Будто мою ярость забирал туман, клубящийся за спиной. Будто все мои страхи убаюкивал дремучий лес.

И мне безумно нравилось это чувство.

* * *

В Шьялу мы вернулись за полночь.

Мария сразу написала Дереку, извиняясь за долгое молчание. Затем сбегала на кухню и забрала оставленный для