– Хва-атит, – оборвал он ее, передразнив и сожалея, что не сдержался. Просто само вылетело. Укорять ее не входило в его планы. Во всяком случае, пока. Пока он не имеет на ее счет серьезных намерений. – Иди уже, опоздаешь.

– Ты – прелесть! – очаровательно улыбнулась Марина.

В этот день Родин не стал мыть посуду, а сразу, как и запланировал, отправился на товарную станцию. Удалось получить немного наличных. И, довольно вымотанный погрузочными работами, он пришел на склад ровно к восьми. Не хотелось лишний раз пересекаться с Наденькой. Ее откровенное приставание ему было противно. А просто взять и послать он не мог. Не то воспитание. Но Наденька все же не собиралась вовремя покинуть свое рабочее место. На складе уже никого не было. Она же торчала в кабинете у компьютера и раскладывала пасьянс. Михаилу пришлось поздороваться, когда проходил мимо. Она немедленно вскочила с места и пошла за ним, неся какой-то пакет. Сегодня на ней была бирюзовая кофточка, расшитая по краю откровенного декольте какими-то блестяшками. Ее мощная грудь при ходьбе почти вываливалась оттуда наружу. «В таком наряде, пожалуй, можно идти в ресторан, но никак не сюда, – подумал Родин, глядя на кладовщицу из-за своего стола. – Как же ей хочется понравиться, бедняжке». В некотором роде он испытывал моральное удовлетворение за то унижение, которому она подвергла его в прошлом, но в то же время совсем не желал встречаться с ней так часто.

– Привет, – кокетливо улыбнулась Наденька. – Как дела? А я вот тут тебе пирожков напекла, – протянула она ему этот пакет. – Остыли, правда.

– Очень тронут твоим вниманием, но не стоило так напрягаться. У меня есть, – сухо ответил Родин, кивнув на свой пакет, в котором лежал неизменный бутерброд с сыром. Теперь он уже пожалел, что не соврал ей, будто женат.

– Да ладно, мне не трудно, – смутилась она и положила сверток на край стола. – Что-то мы с тобой так и не поговорили ни о чем. Столько лет не виделись.

– Есть о чем говорить, когда не видишься день. А когда много лет, так и не о чем. Разве не так? – сквозь зубы процедил Родин. Ему ужасно хотелось курить. Но доставать сейчас ее портсигар он не хотел. Еще подумает, что все эти годы он берег этот подарок в память о ней. Это было бы совсем неуместно.

– М‑да, ты прав, – опустила она глаза и перемялась на высоких каблуках. – Но все-таки. Может, расскажешь, как живешь?

– А ты? – только и оставалось ответить Михаилу.

– А я тоже развелась, – охотно стала рассказывать Наденька, и он пожалел о своем вопросе. – Живу там же. Если помнишь. Так что заходи в гости. Мама вот умерла год назад.

– Прости, не знал.

– А твоя так и живет в Москве?

– Да.

– С этим? С новым мужем?

– Да.

– А ты с ней видишься? Ездил к ней?

– Один раз.

– А его видел?

– Да.

– И как он тебе? По-моему, ничего. Я его тоже раз видела. Ну, когда они переезжали. Случайно.

Михаил промолчал. Наденька, чувствуя, что беседа не клеится, решила перевести тему:

– А как твои дети?

– Не знаю.

– Что, Галька не дает тебе с ними видеться?!

– Надя, тебе домой не пора? – не выдержал он, но тотчас попытался исправить грубость: – Темно уже. Поздно. Мало ли что. Кругом маньяки шатаются. Серые волки рыщут. Вон Файла сейчас с цепи снимут.

– А, он меня знает, – отмахнулась она и, прерывисто вздохнув, пошла прочь, цокая шпильками.

Михаилу даже стало ее немного жаль. Он встал, чтобы проводить и запереть за женщиной дверь. Надя молча втиснулась в свою красную куртку и, выходя за калитку, обернулась:

– Ну, пока.

– Счастливо. – Родин поднял вверх руку и щелкнул пальцами. На ум пришла красная машина, которую хотела купить Марина. И откуда у простой госслужащей могут быть хорошие деньги? Премия? Но не такая же. Взятка? Но кому сдалась простая секретарша? Пусть даже секретарша замминистра. У нее богатый брат. Но станет ли он помогать двоюродной сестре с покупкой иномарки? Любовник? Вот если продать все это «кровельное железо», хватит на хорошую машину и без кредита. А ведь на проволочке явно кто-то разжился.

Рассуждая так про себя, Михаил и не заметил, как дошел именно дотуда, где оно хранилось. Словно ноги сами понесли.

Постояв немного возле тех ящиков, где еще оставалась титановая проволока, он вдруг заметил, что стоят они немного не так, как он их поставил в прошлый раз. Открыл один из них и обнаружил, что внутри опять оказалась никуда не годная ржавая проволока. Сначала Родин подумал, что ошибся. Он точно помнил, где и как стояли ящики с ценным металлом. Открыл следующий. То же самое. Кровь ударила в виски, и он стал открывать ящики один за другим. От десяти тех, в которых находился титан, осталось всего семь! Значит, он был прав! Титан продолжают тащить, заменяя некондиционным, как сказала Надя, товаром. Но кто и как? Вынести за двое суток со склада девяносто килограммов металла через проходную не так просто. Под полой, как сказал Щербаков, не унесешь. Есть другой выход? Но по периметру вся база окружена высоким кирпичным забором с колючей проволокой. Существует еще выезд на железнодорожный путь, но там тоже охрана. А кроме того, надо еще и занести сюда дешевую замену.

Родин лихорадочно пытался сообразить, каким образом можно проворачивать подобные махинации. Есть еще вариант: перетаскивать титан на любой соседний склад, а оттуда нести ржавую проволоку. Но и это вряд ли пройдет гладко. Территория базы, как и склады, оснащена системой камер видеонаблюдений. Да и с другого склада как-то все равно надо потом выносить украденное. Или вывозить полулегально под маркой какого-то иного сырья? Поддельные накладные? Вероятно. Теперь становится похожим на правду и то, что старый охранник пропал не просто так, где-то заблудившись. Вполне допустимо, что в краже титана он играл определенную, если не главную роль. Старик знал о его наличии на складе, но одному было трудно осуществить задуманный план. Он мог взять в долю другое лицо. Затем они что-то не поделили. Или тот – другой – вообще не посчитал нужным делиться и убрал старика. «И что в этом случае делать мне? Заявить в соответствующие органы? Но где у меня доказательства? Одни вымыслы и домыслы. Там меня никто не станет слушать. Да и кто я такой? Определенно, надо сначала говорить с Андреевым. Уж он скорее разберется в ситуации, будучи хозяином, хоть и неважным».

Родин еще раз просмотрел ящики с «кровельным железом». Не все, только те, что стояли впереди. Тут все было чисто. До них еще не добрались. Его укладка осталась нетронутой, это он заметил сразу. «Логично, – подумал он, – начали с более ценного товара. То, что дешевле, оставили на потом».

Всю ночь он не сомкнул глаз. Его воображение будоражили картины убийства старого охранника, вспоминалось предупреждение Василича. Его рассуждения о том, что в наше время и за сотовый телефон могут грохнуть, не то что за пять с лишним миллионов. И все же он не мог остаться в стороне. Во что бы то ни стало он дождется появления Вячеслава Николаевича и доложит ему обстановку. Это Михаил считал своим непременным долгом. Любую работу надо выполнять идеально и честно. Без каких-либо компромиссов. И пусть он пострадал когда-то за свои идеи, но их никогда не предаст. Таков уж он был – Миша-футляр.