— Сейчас — вместе с тобой, на твоей кобыле. В силу некоторых обстоятельств сегодня я оставил своего жеребца в конюшне, потому что немного спешил, — он запрыгнул на Мирту, повесил сумку на плечо и протянул руку девушке. — Хватайся, помогу.

Лошадь всхрапнула, почувствовав на спине приличную нагрузку, но жесткое мужское управление не дало ей шансов высказать свое отношение по данному вопросу.

Понравилась глава? Поставь звездочку и подпишись, чтобы быть в курсе обновлений!

Глава десятая

— Постарайся поменьше ездить верхом, пока не оправилась после падения, ладно? — мужчина был так близко, а тепло его тела обжигало спину девушки. Почему она вдруг решила, что у Каа́на громкий голос? Он тихий, глубокий, завораживающий. Тряхнув головой, чтобы отогнать оцепенение, Тара решила воспользоваться моментом и задать несколько важных вопросов. Они уже выехали из города и достигли соснового бора, где не было посторонних ушей и случайных прохожих, до дома из черных камней оставалось недалеко.

— Как я могу к вам обращаться, когда мы находимся среди людей?

— Зови меня Эмер. Лорд Эмер Вартенс.

Девушка кивнула, про себя повторяя это имя: — Не забыть бы… Так непривычно, когда у одного человека много имен. Я буду теперь звать вас именно так, главное — однажды случайно не проговориться. У людей нет таких обычаев с именами, а я иногда думаю одно, говорю другое…

— … а смотришь на третье, — подхватил Каан-Эмер. — Я это уже заметил. Ты всегда спешишь.

— У вас — два имени, у Хорра — тоже, плюс два официальных, итого шесть на двоих. С ума сойти, как все запомнить и не перепутать? Много, — Тара загибала тонкие пальцы, думая при этом о чем-то своем, что не укрылось от внимания мужчины.

— Ты хочешь сказать, что Райан отдал тебе свои имена? — девушка почувствовала, как напрягся сидящий за ее спиной Дракон.

— Нет, пока только одно. Он рассказал про традицию, которая с ними связана… — запнулась Тара, не зная, нужно ли продолжить объяснение.

— Я понял… Только одно… Пока…

Судя по тону девчонки, она была уверена, что и второе имя Хорра тоже скоро будет отдано, а Каану это категорически не нравилось. Домик из черного камня показался из-за поворота, дорога, которая в другой день занимала много времени, сегодня необычно быстро привела их к цели. Белка Чуа давно сопровождала пару по лесу, но держалась поодаль, присматриваясь к незнакомому мужчине.

— Тара, привет, я тебя заждалась! Где пропадала? — дриада, как всегда, возникла на поляне внезапно, но отпрянула, увидев незнакомца. — Ой!

— «Ой!» — это еще мягко сказано, — подумала про себя целительница. — На самом деле тут все на уровне «ну и нифига себе!»

— Не преувеличивай, — шепнул Каан-Эмер, спрыгнув с лошади и ставя девушку на землю, — но мне приятно, спасибо.

Сиа отошла за дерево, глядя, как мужчина занес тяжелую сумку в дом подруги и быстро вышел.

— Я позаимствую у тебя сегодня Мирту, потом отпущу ее, — не то попросил, не то поставил перед фактом Дракон, одним движением оказываясь на спине лошади. — Не забудь, скоро гроза будет, не уходи далеко от дома.

Топот копыт и возмущенный храп кобылы, которая вдруг осознала, что ей еще предстоит работа, уже стихли, когда подруги наконец обнялись, а Чуа устроилась на перилах крыльца, распушив хвост и прикрывая им спинку.

— Давай, рассказывай, — Сиа уселась прямо на мох рядом с тропинкой, облокотилась спиной на ствол сосны и приготовилась слушать.

— О чем рассказывать? В городе народ лечила, все — как всегда, ничего нового. Еле вырвалась, хотели еще оставить, чтобы убедиться, что человек до конца поправился.

— Да я ж не про твоих болезных спрашиваю, — отмахнулась дриада. — Что с Драконом?

— Ну ты даешь… — удивилась вопросу целительница. — Сама видела, как я уходила от пещеры и больше не возвращалась. Откуда я знаю, что с ним? Уходила — был жив и почти здоров, надеюсь, что и сейчас не страдает.

— Нет, не страдаю, — подтвердил голос Дракона Каана. — Кстати, я не очень далеко живу, если хочешь — можешь в гости заглянуть.

— Вот же… — Тара резко обернулась и запустила руки в волосы.

— Ты первая начала с подругой меня обсуждать, так что нечего жаловаться, — девушке казалось, что она видит его язвительную улыбку и легкий прищур темных глаз. — Ладно, отдыхай.

— Что случилось? — насторожилась дриада. — Ты какая-то странная вернулась

— Я сегодня с Мирты улетела, об землю приложилась, голова до сих пор гудит, — пожаловалась Тара. — Пойду, нужно еще сумку разобрать. Встретимся позже, я теперь никуда из дома надолго уходить не собираюсь.

— Да, конечно, — дриада исчезла, как будто растворилась в воздухе. Сиа чувствовала, что подруга сегодня о многом умолчала, но настаивать не стала: всему свое время.

Целительница встала со ступенек, погладила Чуа и вошла в дом. Как и предсказывал Каан, совсем скоро небо затянуло черными тучами, ливень и молнии обрушились на город Парстен и его окрестности, смывая с деревьев дневную пыль, пригибая цветы и травы к земле, прогоняя с улиц города гуляющих горожан, а с дорог — припозднившихся путников. Грянул гром, заставляя особо впечатлительных прятаться за толстыми стенами, закрывая окна плотными шторами.

Во дворце было непривычно тихо: Повелитель отпустил придворных и вызвал сына на серьезный разговор. В окна бились крупные капли дождя, яростно сверкали белые молнии, раскаты грома оглушали, сбивая с мысли. Атмосфера в зале, где остались отец и сын накалялась…

— Мне доложили, что ты выезжал за город в компании Стража и этой девчонки-целительницы. Это так, Райан?

— Да, — покосившись на Дарта, стоящего на карауле у дверей, поджал губы наследник. — Выезжал.

— Тебе так нравится эта девчонка? Почему не хочешь познакомиться с той принцессой, о которой мы уже давно говорили?

— Папа, ты ее глаза помнишь? У рыбы и то больше мыслей во взоре, чем у этой курицы…

Вернон Бэйл с трудом сдержал улыбку, вспоминая личность принцессы. Каким бы придирчивым не казался его сын, но он моментально схватывал самое главное и умел отстоять свою точку зрения.

— Тара меня видела, — после некоторого раздумья Райан решил зайти с козырей. — Меня — Дракона. Видела и не испугалась, не упала в обморок, не устроила истерику.

— Как это произошло???

— Я сам виноват, отец… Не сдержался, рассердился, вот Хорр и вырвался на свободу.

— Райан, ты понимаешь, что ее теперь надо держать возле себя? А если она кому расскажет?

— Не расскажет, я ей верю. И держать возле себя я ее хочу совсем по другой причине: она мне нравится, поэтому я отдал ей