предписанию врача, и с загаром, за который он еженедельно платит в солярии, делает поклон.

— Я.

— Мне следовало догадаться.

— Еще мы сказали, что платить будешь ты, — добавляет парень.

Ксандер оглядывается и замечает меня, все еще стоящую у входа.

— Ребята, это моя подруга Кайман. Кайман, это люди, которых ты, вероятно, не хочешь знать, но которых я иногда называю своими друзьями.

Слышатся несколько возгласов недовольства вперемешку со смехом. Не уверена, что меня можно так представлять. Я едва его знаю. Так что, когда он выдвигает стул, рядом с которым стоит, и приглашает меня сесть, мне хочется с криками выбежать из ресторана.

Все внутри меня сжимается. Да и внимательно рассматривающая меня девушка на другом конце столика не улучшает ситуацию. А Ксандеру, кажется, плевать, что я в грязи и скромно одета.

— Кайман. Проходи. Садись.

Я крепко сжимаю зубы, так как фраза: «На мне что, ошейник?» едва не срывается с языка. Поразительно, что я вовремя остановилась. Указываю на вестибюль, откуда мы пришли.

— Дамская комната, — бормочу я и ухожу, не дожидаясь ответа. Едва я исчезаю из поля зрения, как кто-то говорит:

— Ты взялся за дворняжек, Ксандер? — И взрыв смеха.

Мои челюсти напрягаются. Почему я так зла? Это лишь еще раз подтверждает все, что мне известно о богатых. Может быть, Ксандер и исключение, но его друзья как раз само правило. Я меняю направление и подхожу к администратору.

— Можно попросить у вас телефон? — спрашиваю я, когда она ко мне поворачивается.

— Конечно.

Я звоню Скай, и она соглашается меня забрать. Затем возвращаюсь в комнату. Подходя к Ксандеру, я рассматриваю его, пока он меня не замечает. Он слушает кого-то за столом, а на его лице слабая улыбка — неяркая и неестественная, словно вытренированная перед зеркалом.

Когда захожу в комнату, мысленно зарекаюсь взять себя в руки. Никто не обращает на меня внимания, так что я особо не напрягаюсь. Подхожу к Ксандеру и наклоняюсь.

— Мне нужно идти. Я плохо себя чувствую. — Сначала мне немного стыдно за ложь, но потом я вспоминаю комментарий про дворняжку, и весь стыд улетучивается.

Он начинает вставать.

— Я отвезу тебя домой.

— Не надо, я позвонила Скай. Увидимся.

— Кайман…

— Серьезно, все в порядке. Оставайся. Веселись. — Я давлю на его плечи, заставляя сесть обратно, а затем выхожу из комнаты.

Глава 18

Я хватаюсь за ручку и дергаю, но дверь не открывается.

— Закрыто? — спрашивает Скай.

Только сейчас я замечаю, что в магазине не горит свет. Прислоняюсь лбом к стеклу и заглядываю внутрь. Мамы нет. Вытащив ключи из кармана, я открываю дверь.

— Мам!

Ответа нет.

— Разве по субботам вы закрываетесь не в семь? — спрашивает Скай.

— Может быть, не было клиентов.

Скай кажется сбитой с толку, и это понятно, мы никогда не закрывались так рано. Она никак это не комментирует, но поворачивает колыбельку и прислоняется к прилавку.

— Сейчас вернусь. — После безуспешного поиска в подсобке и кладовке, иду к кассе и открываю ящик. Пусто. Наверное, она забрала выручку. Но почему она так рано закрылась? Я вернулась совсем не поздно.

Поднимаюсь в квартиру.

— Мам!

Меня приветствует тишина. На автоответчике, который был куплен, когда я была совсем маленькой, нет пропущенных звонков. Но рядом на столике лежит записка.

Кайман,

В 17:30 я записана на прием к врачу. Так как тебя не было, я решила закрыть магазин и забрать выручку. Не беспокойся, покупателей все равно не было. Надеюсь, ты хорошо провела день.

Мама

Я перечитываю записку. По листу бумаги сложно понять, злился ли человек, пока писал. Переворачиваю записку и провожу рукой по другой стороне листка, оценивая степень давления на ручку. Затем подношу ее к свету, пытаясь определить, написана она поспешно или в гневе. Похоже, записка была написана спокойным человеком. Вздыхаю и кладу ее обратно на столик, а потом осматриваюсь, чувствуя себя немного потерянной.

Спускаюсь вниз. Скай болтает по телефону, поэтому я достаю средство для чистки мебели и приступаю к уборке. Скай вешает трубку и говорит:

— Генри придет сюда. — Брякает дверной колокольчик. — Прямо сейчас.

Из меня вырывается смешок.

— Быстро.

Генри машет рукой, потом смотрит на потолок.

— Почему здесь так темно?

— Потому что свет выключен. — Я указываю на светильники.

Скай очаровательно хихикает.

— Думаю, он хотел узнать, почему здесь выключен свет.

Я слишком рассеянная.

— Ох. Конечно. Мы закрылись пораньше. Итак, что вы здесь делаете, ребята? — Я оборачиваюсь и смотрю в пространство — куда-то между Скай и Генри. У них определенно были планы до того, как я попросила Скай меня забрать.

— Генри пришел сюда, чтобы мы могли потусоваться вместе с тобой.

— О, круто.

Генри дважды щелкает по щеке, издавая глухой звук.

— Эм… еще ты пригласила Тика. Он скоро придет.

— Что?

Он снова щелкает по щеке.

— Мы сказали Тику, что ты приглашаешь его в магазин потусить.

— Вау, как это мило с моей стороны. И почему же я это сделала?

Скай улыбается.

— Потому что его поцелуй сразил тебя наповал.

— Поэтому я не разговаривала с ним две недели? Потому что была сражена наповал? — Она пожимает плечами. — Скажи, что ты ему этого не говорила.

— Расслабься. Пойдем в подсобку, чтобы не выглядеть так, будто мы его ждем. — Она тянет меня в подсобку.

— Ты действительно ему это сказала? — Я плюхаюсь на диван и думаю о потерянном контроле, пока Генри и Скай болтают о концерте, на котором будет играть группа через пару недель. Прежде, чем у меня появляется хороший план, звенит дверной колокольчик, и мое сердце останавливается.

— Мы здесь, — кричит Скай.

Что мне говорить? Привет, Тик. Мы поцеловались? Правда? Хм, я этого не помню.

Я поднимаю взгляд, когда слышу приближающиеся шаги.

— Ксандер! — Да, я выкрикнула его имя, но мое тело по-прежнему неподвижно. Он принял душ, был идеально чистым и обрел свое привычное обличие. Его вид заставил меня почувствовать слой грязи на открытых участках кожи. Я тру руку. Почему я не приняла душ?

Ксандер кивает Генри и Скай и говорит:

— Кайман, ты забыла это у меня в машине. — Он показывает мою толстовку. — И раз уж ты не осталась поесть, я принес еду.

Видимо, это его фишка — приходить с едой. Горячий шоколад, кексы, теперь французская кухня. Он ставит пакет на кофейный столик и достает несколько пластмассовых коробок.

— Эм, я принес только две вилки.

Скай опускается на колени перед столом.

— Кому нужны вилки? — Она отламывает кусок хлеба с сыром и отправляет его