–Он не мой муж,– тихо подтверждает мои догадки Ника,– мы в разводе.

Я стою и жду, может, она ещё что скажет, а, впрочем, даже не знаю, как мне на это реагировать.

–Что ещё он сказал?– не глядя на меня, спрашивает Ника.

–Ну, особо ничего, он говорил не совсем понятно.

–Он, наверное, выпил,– тихо признаётся Ника.

Ах, вот в чём дело. Мои кулаки непроизвольно сжимаются. Вероятно, там больше, чем «просто выпил».

–Понимаю,– киваю, но на самом деле, мне хочется знать больше. Мне хочется знать всё, абсолютно всё, что связано с Никой. – Вы поэтому расстались?

На лицо Ники будто падает маска, я в один момент прикусываю язык, но сказанного не вернёшь.

–Это одна из причин. Я не люблю об этом говорить. Прости,– путанно говорит она.

–Да, всё нормально.

–Мне очень жаль, что он тебя побеспокоил. Наверное, кто-то в дальневосточном филиале дал ему мой номер. В любом случае, могу только извиниться за его звонок.

–Эй, Ник, ну что за глупости.– Мне не нравится её не проходящая бледность.– Если тебе нужно время, чтобы ему перезвонить…

–Нет-нет,– резко перебивает она,– я позже со всем разберусь. Давай, может, обсудим корпоративный вечер для партнёров?

А я облегчённо выдыхаю. Если ей хочется сосредоточиться на работе, я не против. Видимо, Ника ищет повод отвлечься и ничего не объяснять.

–Конечно,– улыбаюсь я.– Самое главное, проследить, кто ещё не подтвердил своего участия.

Ника садится на стуле удобнее и закидывает ногу на ногу, и я могу наслаждаться загорелой кожей на её бедре и колене. Боже, её стройные ножки точно сведут меня с ума. Потому что я не могу не фантазировать, как они обхватывают меня, пока Ника стонет подо мной. Извивается, запрокидывает голову, приоткрывает сладкий ротик, пока я врезаюсь в её тело раз за разом. Эти волшебные образы преследуют меня постоянно. Откашливаюсь и пытаюсь сесть удобнее, так как брюки становятся чересчур тесными. Господи, спасибо, что между мной и Никой стол.

Я что-то ей вещаю по поводу таблиц и стараюсь не слишком ёрзать на кресле, а Ника старательно делает пометки у себя в блокноте.

–Боюсь, тебе придётся убить уму времени на подготовку.

–Но я же не одна.

–Да, конечно. Ты же делала что-то подобное?

–Ну, да.

–Я не особо силён в организации мероприятий.

–Поэтому у тебя есть я,– улыбается Ника.

Если бы она только догадывалась, как мне хочется, чтобы это было правдой. Пока грязные мысли полностью не захватили меня, я отдаю последние указания, и Ника уходит. Отчаянно стараюсь не пялиться на её задницу и на край юбки, пытаясь угадать, какое на Нике бельё: светлое или тёмное, и есть ли такой же аккуратный и ровный загар на её фантастических бёдрах.

Днём у нас совещание с руководителями подразделений, после которого я выползаю из переговорки в прямом смысле этого слова. Насколько легче было переживать эти нудные моменты, когда основную часть работы брал на себя Кирилл. Удивительно, как брату с лёгкостью удаётся строить подчинённых, не переходя грань. Хотя некоторые поспорили бы, я уверен. Для меня эта роль не совсем привычна, поэтому я выжат, как лимон, и энергии хватает лишь дойти до своего кабинета.

–Есть новости?– спрашиваю Нику, проходя мимо её стола.

–Всё под контролем. Повторила приглашения по электронке тем, кто не откликнулся.

–Отлично, ждём тогда реакции.

На телефон мне приходит сообщение от Софьи. Сестра скинула фотографию в мессенджер, где они с мамой на кухне, колдуют над яблочным пирогом. Ещё и подписала: «может, прилетишь на следующие выходные?» Дразнится мелкая!

Я скучаю по семье и нашим традиционным выходным вместе. Тем более, сейчас вся близкая родня собралась на территории одной страны. Ещё несколько лет назад я такой роскоши позволить себе не мог. Кирилл работал в Европе, я учился за границей, Софью закрутила семейная жизнь и дети, и набеги к родителям были действительно спонтанными и часто мы никак не могли собраться все вместе в одном доме.

Мне не хочется сидеть в одиночестве и тосковать по маминой стряпне и подколкам родни. Может, опять встретиться с Серым или ещё кем-то, пойти вместе в бар выпить? Только я помню о своём странном состоянии в пятницу. Не хочется опять его переживать. Может, прикупить пива в супермаркете и настроиться на просмотр матчей по спутнику? Нет, это вообще не вариант. А, может быть… нет, глупости. У Ники точно есть дела поважнее.

Я подхватываю свои вещи и иду на выход, но опять невольно торможу у стола Ники. От одной мысли, что она будет в моей квартире, у меня наливается теплом низ живота. Ой, нет, плохая идея.

–Есть какие-то планы на выходные?– вырывается у меня против воли.

Ника вопросительно смотрит на меня.

–На субботу? Эм… нет, вроде как.– В её глазах большой вопрос.– Какая скучная у меня жизнь, да?– с иронией тянет Ника.

Я усмехаюсь, как бы ей в тон.

–Ну, тогда и у меня она так же скучна. Хочешь заглянуть ко мне в гости? Фильм посмотрим или что-то в этом духе? Я что-нибудь приготовлю.

Приготовлю? Да уж… приготовишь ты ей, Варганов. Зачем это сказал? Меня кто-то за язык тянул?

Вижу в её взгляде неуверенность и уже решаю махнуть рукой и попросить её забыть, но Ника внезапно кивает и говорит «да». Мои чёртовы ладони потеют, а отголосок пульса стучит в ушах.

–А во сколько?– уточняет Ника.

–Давай в шесть, подойдёт?

–Да, отлично.

–Тогда договорились.

Надо было уходить, пока уровень неловкости не подскочил до небес. Я буквально вылетаю из офиса. Что ж осталось решить две проблемы: дожить до субботы и научиться готовить. Делов то!

И всё же – почему каждая встреча с Никой ужасно похожа на свидание?

Смотрю на курицу в духовке и ухмыляюсь. Ну какой же я молодец – выбрал самое нейтральное блюдо для готовки. Его испортить просто невозможно. Сделал всё, как в видео. Щедро натёр купленной в магазине приправой, помариновал с полдня, и вот она жарится на двухсот градусах и, судя по таймеру, почти готова. Не сложнее шашлыка.

Рис, конечно, у меня не получился, слипся весь падла в одну грёбанную кашу, но я вышел из положения: нарезал свежие овощи.

Домофон звонит внезапно, и я, видя Нику на экране с видео, открываю дверь. Быстро мою руки, пытаюсь пригладить волосы и иду открывать дверь. Приходится ещё поработать над своим дыханием, потому что с ним творится чёрти что. Я вообще целый день хожу сам не свой.

–Привет,– с улыбкой распахиваю дверь как раз в тот момент, когда Ника идёт от лифта к двери.

На ней джинсы и тёмно-синяя футболка, на локоть наброшена тонкая кофточка. Одежда очень простая и сразу видно, что из обычно масс-маркета, но Ника выглядит в ней просто отпадно. Я сглатываю невольно выделившуюся слюну.