–Ты что, была у него дома?– округляет глаза Анна.

Я краснею, чем выдаю себя с головой, так что обратного пути нет.

–Мы просто посмотрели фильм и поболтали. Мы живём рядом. Мы нормально общаемся,– я перевожу взгляд с Ани на Иру и обратно.– А что в этом такого? Варганов со всеми любезно общается.

Ира усмехается.

–Да брось уже. Он любезен на работе с коллегами. Насколько знаю, домой он фильм посмотреть никого не звал. Может, он ещё и ужин для тебя приготовил?

–Ну, мы перекусили,– пожимаю плечами.

Да, Ира в чём-то права. Варганов ко всем коллегам и подчинённым относится одинаково: лояльно, прямо, с юмором, по-дружески местами, но никого… никого он не подпускает к себе слишком близко. Он никогда не ходит с другими руководителями в бар по пятницам, не ездит на шашлыки на дачи, не сближается до той степени, чтобы проводить внерабочее время вместе.

А я… ну я знаю, как он работает над проектами, какой чай любит, могу рассказать, какую музыку он слушает. Электронную и инди-поп. Или какая у него любимая книга. «Повелитель мух» Голдинга. Или фильмы. Голливудские комедии из девяностых.

Девчонки улыбаются так многозначительно, что приходится вопросительно посмотреть на них.

–Вы же знаете, у меня в Нижнем вообще друзей нет, с кем бы я могла провести время. Это был знак вежливости от шефа.

Ира с пониманием кивает. Только понимание у неё какое-то своё.

–Да, у Павла отличные рабочие отношения со всеми в компании. Это и добрые подшучивания, и помощь в трудных профессиональных ситуациях, он ведь реально профи. Но никого он не зовёт к себе в гости. Тем более, на ужин. Тем более, посмотреть кино.

Меня прошивает от этой мысли насквозь. Тогда почему Варганов и я так много времени проводим вместе вне работы? Почему он предложил мне общаться, как друзья? И почему в этом чёртовом кафе так душно?!

–Обед? Кино? И всё?– ещё многозначительнее тянет Ира.

–Ника, ты можешь нам сказать,– кивает Аня.

–Больше ничего!– быстро отвечаю, запихивая в дальнюю память, рвущиеся наружу воспоминания, как мы пьяные целовались у моей квартиры.– Клянусь! Ничего между мной и шефом нет!– добавляю, видя скепсис в глазах девочек.

Ирка пожимает плечами, очевидно понимая, что я не юлю. Наклоняется ближе и шепчет.

–Ну, ты только не переживай и не думай о чём-то больше. Он постоянно флиртует. Как сумасшедший. Это у него в крови.

Так к чему эти слова? Эти намёки? То она пытается выбить из меня признание, что у нас с боссом близкие отношения, то заявляет, что это его типичное поведение? Мне становится неприятно.

Через полчаса мы расплачиваемся за обед и возвращаемся с девочками в офис. Подойдя к своему столу, я вижу папку, на которую приклеен широкий розовый стикер. Бумажка исписана ровным подчерком Варганова. Там что-то вроде: язнаю, у тебя много дел, но можешь посмотреть? И смайлик, пририсованный снизу. Кажется, он пытался изобразить и смущение, и надежду одновременно. Невольно я улыбаюсь в ответ.

Я делаю шаг назад от стола и смотрю в распахнутый проём двери. Она открыта, как обычно. Это значит: убосса нет встреч, и он готов к диалогу, если надо. Ирка как-то пошутила, что это не готовность принять работников, а способ подслушать их, но я знаю, что всё не так. Варганову незачем нас подслушивать, он и так достаточно прозорлив и умён, чтобы всё понять самому.

Я вижу, как Паша, откинувшись на спинку кресла, разговаривает по телефону. Его голос приглушённый, ещё и потому, что шеф сидит в пол оборота к двери и больше слушает собеседника, отвечая короткими репликами.

Так… на нём новая рубашка. В офис он пришёл в другой. Переоделся? Я знаю, что в шкафу есть смена одежды на всякий случай.

«Господи… идиотка!– остаётся только одёргивать себя.– Ты не его мамочка или сестра! Или жена!»

Но это непонятное нелепое раздражение поселяется у меня в голове, а следом я ощущаю разочарование. Знаю, что говорят про него, знаю, что он гуляка и бабник. Только вот после того, как я узнала Варганова поближе, это не укладывается в моей голове. Он милый, заботливый, внимательный, понимающий, начитанный, интересный, глубокий… чёрт… я могу написать целый список его положительных качеств, и он будет – б-е-с-к-о-н-е-ч-н-ы-м!

Это разочарование видно от того, что Ира и остальные правы, а я всё же не знаю Варганова настоящего. А мне хочется, чтобы он был именно таким, каким я его считаю.

Если он провёл эту ночь с женщиной, это мог быть разовый вариант. А мог и не быть. Что если у Варганова кто-то появился? Кто-то постоянный, кто-то настоящий, кто-то серьёзный? Нет, от этих мыслей мне совсем не по себе.

Бросаю на него финальный взгляд. В пальцах левой руки он крутит длинный жёлтый карандаш. Это его постоянная привычка. Раздражающая! Он либо щёлкает ручкой об стол, либо издевается над канцелярией.

Внезапно Варганов поворачивается на кресле, заставая меня врасплох. Его тёмный взгляд натыкается на меня.

Попалась…

Но босс улыбается и коротко взмахивает рукой. Приходится сделать вдох-выдох и вернуться к работе.

* * *

Не знаю, сколько раз я пересматриваю это дурацкое видео? Сто? Больше? А волосы всё никак не желают укладываться в причёску! Практически рычу от разочарования. Может, ещё не поздно сбегать в парикмахерскую? Пусть там профессионал поколдует. Потому что я чувствую себя тотально безрукой и никчёмной.

Сегодня «вечеринка», я уже приняла душ, нанесла макияж, а теперь маюсь с причёской. Нет, определённо у меня получается, но некрасиво и неряшливо.

Вздыхая, я отбрасываю невидимки на столик. Пойти с распущенными? Правда платье, которое я выбрала для вечера, требует забранных волос.

Плюю на всё, собираю волосы на затылке несколькими невидимками и беру плойку, которую битый час искала в так до конца и не распакованных чемоданах. Кстати, надо бы заняться делом, привести в порядок вещи. Я подвиваю кончики волос, понятия не имея, что в конце получится. Выходит совсем недурно. Да, далеко от профессиональной укладки, но сойдёт.

Наношу на губы помаду смелого яркого оттенка. Обычно я такой не пользуюсь, но сегодня решаю, что можно. Мыслями переношусь во вчерашний день. К нашему последнему разговору с Варгановым.

–Итак, к вечеринке всё готово?– спрашивает он.– Это финальный план?– Паша взмахивает листами, которые я ему передаю.

Я ввожу его в курс некоторых изменений, акцентирую внимание на деталях, а он внезапно спрашивает:

–Ты что, всё ещё боишься?

–Не боюсь, а волнуюсь,– мягко поправляю.

–Всё пройдёт, как по маслу. Вот увидишь. Однако помимо подарков от компании для партнёров, есть ещё кое-что,– Паша внимательно смотрит на меня.

–Что?