на меня, но в метре от лица разделился на две части и обошел по дуге, не навредив. За моей спиной эта пыльца ударилась в невидимое ограждение учебной площадки и, отразившись, вернулась к преподавателю, чтобы тут же быть перенаправленной на следующего студента. Он, кстати, не успел среагировать, и воздушная масса сбила его с ног. Парень сидел на земле, сплевывая пыльцу, как переевшая пчела. Опять круг по краю полигона и «нападение» на следующего. Кто-то справлялся с легкостью, как и я. Кто-то присоединялся к «пчелам».

– Думаю с этим заклинанием все примерно ясно. Кто не смог сдать его сейчас, сделает это потом в обязательном порядке. А теперь, переходим к следующему способу, – произнес профессор Ильма. – Вы можете создать вокруг себя воздушный кокон из более теплого и плотного воздуха. Только…

Одна из студенток – Мия – закашлялась, схватилась рукой за шею. Профессор метнул в ее сторону заклинание и Мие словно вернули способность нормально дышать.

– Вот это я и пытался вам сказать, мои дорогие. Если атмосфера в вашем коконе будет слишком плотной – вы сами не сможете дышать. Воздух жизненно важен для человеческого организма, не стоит об этом забывать. Итак: нагрели, уплотнили (но не сильно) и смотрим, что у нас получается…

Профессор продемонстрировал, как ветер, налетая на подобный кокон, словно соскальзывал с него, не причиняя дискомфорта самому магу. В целом и это заклинание оказалось не сложным, и мы быстро его отработали.

– И один из самых сложных способов – это подчинить себе саму стихию. Покорить дующий ветер, заставить его выполнять любую вашу прихоть: перестать дуть или сместиться в верхние слои атмосферы, или просто стать тише и не лететь с такой скоростью. – Сейчас особенно чувствовалось, как профессор любит свою стихию, он говорил о ней с восторгом. – Кто из вас когда-нибудь закрывал глаза, стоя на обрыве и чувствуя, что готов взлететь?

Над полигоном повисла тишина. Я окинула однокурсников взглядом, но все, как и я, озирались по сторонам.

– Мда… неожиданный результат, – задумчиво-расстроенно пробормотал профессор Ильма.

– На утесе мне не довелось побывать, – осторожно начала я, желая утешить пожилого преподавателя. – Но на балконе в своей высокой башне делала подобное. Непередаваемые ощущения.

– Вы не перестаете меня радовать, госпожа Розенталь. – Он расплылся в счастливой улыбке. – Так вот, дорогие мои птенчики, раз никто из вас ранее не имел желания знакомиться с родной стихией – займемся этим на наших занятиях. Сегодня я могу вам только теорию рассказать, но, чтобы почувствовать силу ветра, мягкость воздуха, чтобы подружиться с магией – нужен простор. Поэтому ближайший выходной не занимайте – повезу вас на утес.

– И меня? – невольно поинтересовалась я, потому что уже наметила планы на этот единственный день счастья в череде трудовых будней.

Я собиралась выспаться!

– Нет, вы, Ирейн, можете с нами не ехать, но предварительно я попрошу вас выполнить несколько заданий, чтобы удостовериться, что нужные навыки у вас присутствуют. Также замечу, что утес этот – очень живописное место, возможно вы все же решите составить нам компанию. Ну а сейчас, я вижу наше занятие подошло к концу. Вы можете быть свободны.

Пока одногруппники направились к главному корпусу, я подошла к профессору Ильме и поинтересовалась, когда лучше подойти для подтверждения навыков.

– Зачем откладывать? – улыбнулся пожилой мужчина. – Левитировать вы, насколько я помню, умеете.

– Все верно, – ответила я и для наглядности немного поднялась над землей.

Неожиданно профессор махнул рукой, словно подсекая меня под ноги. Из-за этого я начала переворачиваться вверх тормашками и, чтобы не рухнуть головой в траву, смогла с небольшим усилием перекувыркнуться и, поймав воздушный поток, вновь принять вертикальное положение. От перенапряжения я немного раскачивалась из стороны в сторону, но все еще находилась в воздухе.

– Браво, госпожа Розенталь! – похвалил преподаватель. – У меня на вас большие планы. Давненько не было подходящего материала для совершенствования магов нашей стихии. Мы с вами, пожалуй, сможем и научную работу подготовить к диплому.

Я невольно закашлялась. До диплома оставалось учиться еще пять лет, с моим зыбким настоящим я не готова была так далеко заглядывать в будущее.

– Ваши слова можно расценивать как зачет? – перевела я тему на более насущные вопросы. – В воскресенье я могу быть свободна?

– Да-да, конечно. Не смею вас больше задерживать, – по-отечески улыбнулся профессор Ильма и, оттолкнувшись от земли, прыгнул высоко и далеко вперед. Затем еще раз.

Со стороны это смотрелось немного забавно, но было очень эффективно с точки зрения скорости перемещения. Видимо во время прыжка ветер придавал профессору ускорения, помогая преодолеть большее расстояние. Три прыжка – и он уже у административного корпуса.

* * *

Добравшись до корпуса привычным способом – на своих двоих, я планировала сразу подняться в аудиторию, но меня привлек шум в холле: с запасного выхода возвращались группы водников и огневиков. Среди них также нашлись не самые успешные стихийники: кто-то шел в мокрой одежде, у кого-то оказались подпалены волосы или рубашки. Конечно же ребята начали подкалывать друг друга. Я не поняла, кто оказался самым обидчивым, но скорее всего – Стелла, огневичка.

– Сейчас я и тебе прическу подправлю, – крикнула она и кинула сноп искр в водницу.

У девушки были красивые бирюзовые волосы до пояса, сейчас совершенно мокрые. Только это и спасло ее прическу от серьезных последствий. Дружок Далтона – Брик, стоящий рядом, решил отомстить за одногруппницу и запустил в ответ водяную сферу. Вода, по-видимому, оказалась холодной, потому что все намокшие девушки сильно заверещали. Это словно послужило сигналом к повальному запуску заклинаний. Однокашники совершенно забыли, что находятся не на полигоне, а в холле главного корпуса, а здесь помимо каменных стен имелись еще портреты, гербарии, изваяния различных существ. На ближайшей ко мне стене я узрела гобелен, запечатлевший огненную битву при Лапаске, и мысленно взвыла: изображение словно выплеснулось с ткани на каменный пол академии. Я вновь перевела взгляд на студентов, лихорадочно придумывая способ остановить эту вакханалию, но пока самым действенным представлялось отключение кислорода, чреватое для людей потерей сознания.

Неожиданно я увидела летящий в меня огненный шар. Не успев сообразить, что с ним делать, я на одних инстинктах отбила его в сторону воздушным кулаком. Раздался неприятных хлопок. Медленно повернув голову, я с ужасом увидела в том самом гобелене дыру, обугливающуюся все сильнее и сильнее. От паники стали подкашиваться ноги, я еще никогда и нигде не портила чужое имущество. Холодок страха пополз вдоль позвоночника. Тут в злополучное полотно прилетела струя воды, потушив тлеющие нитки.

– Теперь огненная битва при Лапаске выглядит