Когда она немного успокоилась, я подошел ближе и сказал:

— Я хотел, чтобы эта встреча была немного другой, подождать, пока он не поправится, но твой отец очень хотел тебя увидеть.

Юл оторвалась от постели, подошла ко мне и обняла уже меня, уткнувшись рогами мне в грудь и заливая слезами ханьфу.

— Спасибо… Спасибо…

Но девушка быстро вернулась к отцу.

— Восстановление будет долгим, но он теперь тут, под нашим наблюдением, и мы сможем поставить его на ноги, — пообещал я. — А теперь я вас оставлю. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Палату я покинул в смешанных чувствах, вроде и радостно за Юл, а вроде и не такой должна была быть эта встреча. А ещё она напомнила мне о другом деле — я давно не видел родителей. Ровно с того момента, как забрал Юл из демонского поселения. Взять бы с собой Мию, но она с Гаром на задании и вряд ли вернется в ближайшие дни.

Решено — прогуляюсь туда до вечера и может даже вернусь не один. Теперь это мой дом, и я уверен, что смогу защитить своих близких. Какой смысл в том, чтобы создавать свой дом, если родные сейчас находятся в неделях пути?

— Эвиан, — нашел я своего советник,а — меня до конца дня не будет, и распорядись подготовить гостевые покои на одном из верхних этажей главного дома.

— Мы кого-то ждем?

— Не исключено, — кивнул я и удалился. Оказавшись у себя, воспользовался браслетом и перенесся прямо к деревне. Раньше приходилось делать скачок вначале в Кванхуд, а затем уже во Внешние витки, но с ростом силы и возвышения теперь мне хватало энергии для прямого перехода, и я даже себя не опустошил. Но если переправлять родителей, придется заглянуть в Кванхуд хотя бы на пару минут.

И первой, кого я увидел, вернее, кто увидел меня, была Мартиша, подружка Экакока, такая же мелкая и кругловатая. Она несла таз с водой и хлестнула меня по ноге мокрой тряпкой, испачкав и намочив мое ханьфу. Я от такой «холодной» встречи на мгновение опешил.

— Прочь с дороги, ишь, встал тут как столб! — буркнула она и проковыляла мимо.

Как раз на улице появился Экакок, уставился на меня и на мгновение замер. Кажется, ему потребовалось время, чтобы меня узнать. Неужели я так сильно изменился за последние месяцы?

— Ты чего творишь, женщина?! — заорал он на неё, а та в ответ заорала на него. Там чуть ли до драки дело не дошло, но в дело вмешалась женщина. Кажется, это была та самая девчонка, которая сбежала от сектантов.

— Нейт?! Это ты?! Ох, Лорды, как ты вырос…

И тут я увидел маму. Немного испачкавшуюся, видимо, занималась какой-то работой в огороде, но очень счастливую. Она бросилась ко мне, собираясь обнять, но в последний момент поняла, что её сарафан весь в грязи, и передумала.

Пришлось самому заключить её в объятьях, чем очень её порадовал.

— Ох, Нейт, тебя не узнать… Кажется, ещё совсем недавно виделись. Ты точно растешь не по дням, а по часам, — покачала она головой. — Пойдем, я стол накрою, пообщаемся нормально.

— А отец где?

— Придет скоро. Отправился с Команем за рыбой на озеро. Они часто туда ходят и самогон Экакока с собой таскают. Вот же черт проклятый, — тихо и сердито пробормотала она. — Вот помяни мое слово, сломаю я что-нибудь в той машине, и пусть воду пьют, а не эту дрянь.

Я улыбнулся, слыша материнское ворчание.

Деревня за месяцы моего отсутствия изменилась ещё сильнее. Домов больше не стало, но прибавилось мелочей: оградки, пристройки, да и сами дома словно стали более основательными и прочными. Видно, что деревню развивают и занимаются.

— Ну, рассказывай, как там у вас с сестрой дела? Нормально питаетесь? Она уже нашла себе парня? — сходу засыпала меня мама вопросами, а я даже и не знал, на что ответить первым.

— Насчет Мии, ты лучше спроси у неё самой, — улыбнулся я.

— Значит, кто-то появился, — прищурилась она. — И каков он? Красавчик?

Но я на это лишь молчал.

— Ладно-ладно, — вздохнула она. — Но интересно же…

— Что же до остального, — сделал я глубокий вдох. Рассказать нужно было много чего.

И я рассказал, правда, опуская самые жесткие подробности, о конфликте с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, о том, что теперь у меня есть названная сестра, да ещё на сносях. На этих новостях мама хихикнула и сообщила, что время от времени подкалывает отца тем, что он у меня теперь не единственный.

— Дома Контер теперь нет, по крайней мере в прежнем виде, и у меня теперь один отец, твой муж, а не Рамей Контер.

— Конечно-конечно, — захлопотала она, и примерно в то же время вернулся и отец. Не пьяный, но слегка подвыпивший, и теперь становилось понятно, чего это мама такая недовольная. Она усадила его за стол и тоже подала тарелку с супом, а мне пришлось рассказывать часть истории заново.

— Тяжко вам пришлось… — покачал головой отец. — Но я рад, что всё хорошо. И ты, я так понимаю, хочешь, чтобы мы перебрались туда?

Я кивнул.

— И всё бросить… — сокрушенно вздохнула мама. — Мы только стали обживаться. Уже нет сил в очередной раз все бросать и бежать непонятно куда…

— Не непонятно куда, мам. Там целый город. Мой город, с моими людьми.

— Я даже не знаю… Мы вроде только привыкли.

— Ты о сыне подумай, — вставил отец. — Не о Нейте, а о Рендале. Кем он вырастет тут? В глуши, среди демонов? Раз Нейт говорит про город, то там у него есть перспективы. Отдадим его в школу, а там, глядишь, найдем куда пристроить. Он может стать чиновником! Зарабатывать деньги, сидя за столом, а не гробить здоровье на ферме или заводе.

И все же мама была не согласна, это читалось по её лицу. Понятно, значит, придется использовать заготовленный козырь.

— А ещё я собираюсь жениться. Вы же не пропустите свадьбу сына?

Первая их реакция была радость, а затем легкое замешательство.

— Погоди, сынок, ты, конечно, уже большой, но тебе только двенадцать…

Я хотел было открыть рот, и тут понял, что так и не сообщил им главную новость. Причем это стоило