осенила крестным знамением и Аню, забормотала под нос какую-то молитву.

«Должно быть, местная сумасшедшая! – испугалась Аня. – Лишь бы не бросилась на меня со своим секатором».

– Извините, – прошептала она, пятясь назад. – Я лучше пойду.

Аня, как шальная, рванула прочь от чудаковатой старухи. В ее сандалии почти сразу набились мелкие камешки, но она боялась остановиться для того, чтобы их вытряхнуть. Только дойдя до поворота, Аня сбавила шаг и оглянулась. Пожилая женщина по-прежнему глядела ей в след и быстро крестилась.

Минут через десять Ане повезло: она все-таки вышла к остановке, и первая подъехавшая к ней маршрутка оказалась с нужным номером. Аня юркнула в прохладный салон и, прежде чем усесться, уточнила у сидящей возле входа пожилой четы, точно ли они доедут до улицы, на которой располагался «Прибой».

Пенсионеры, чьи головы покрывали совершенно одинаковые белые панамы, дружно захихикали:

– Доченька, мы в другую сторону едем.

– Стойте! – закричала Аня водителю, уже тронувшему маршрутку с места. – Я выйду!

Шофер ударил по тормозам, и Аня повалилась на пенсионеров.

– Что случилось? – хмурый водитель испепелил салон взглядом.

Шепча извинения, Аня отлепилась от супружеской пары и натянуто улыбнулась водителю:

– Простите, я села не на ту маршрутку.

– Здесь только эта и ходит, – глядя на нее исподлобья, пробурчал он.

– Мне в противоположном направлении надо.

Водитель хмыкнул и снова тронул маршрутку с места.

– Здесь ты все равно не пересядешь: движение одностороннее, – пояснил он. – До проспекта доедем – там дорогу перейдешь и поедешь, куда тебе надо.

– Ладно, – пискнула Аня, слегка подуставшая от собственных приключений. – Только вы мне скажите, когда выходить.

Высаживая Аню на проспекте, водитель маршрутки отмахнулся от денег. И Аня подумала: как все-таки обманчиво первое впечатление – под личиной божьего одуванчика может скрываться монстр, а тот, кто поначалу кажется хмурым и вредным, запросто может оказаться добрым человеком.

***

Вернувшись в «Прибой», Аня первым делом проверила сообщения на странице «ВК». Новых писем не обнаружилось. «Неужели никто из родственников отца не отзовется? – загрустила она. – Обидно! Возможно, мои родные совсем рядом, а я не могу их найти».

Аня заглянула в «Скайп» и чуть не запрыгала от радости: тетя Люда была онлайн. Аня тут же предложила ей видеозвонок.

– Ого, уже загореть успела! – вместо приветствия прокричала соседка, как только на мониторе отобразились картинки с веб-камер. – Ты там с солнцем не увлекайся – заработаешь меланому.

– Я тоже рада вас видеть, – огрызнулась Аня и с подозрением покосились на бирюзовые бусы на шее соседки. – Чего это вы такая нарядная, в кино собрались?

Старательно изображая удивление, тетя Люда вытаращила на нее накрашенные глаза:

– Я – нарядная? Ты про сарафан, что ли? Да он старый, я решила его дома носить.

– Ну-ну.

– Ты чего звонишь-то? Случилось чего?

– Мне нужен ваш совет. – Аня тяжело вздохнула. – Один из сотрудников «Прибоя» пытается за мной ухаживать. Может, подскажете, как его мягко отшить, чтобы не обидеть?

– А что с ним не так? – тетя Люда подалась к монитору. – Почему ты хочешь его отшить?

Аня вдруг осознала, что не понимает, отчего ей неприятно внимание хозяина гостиницы. Тот был привлекательным мужчиной, приятным собеседником и, кажется, мог стать заботливым другом.

– Ну, он старше меня почти на двадцать лет, – с сомнением в голосе пробормотала она.

– О моя дорогая! – тетя Люда закатила глаза. – Поверь мне, мужчины, как вино: чем старше – тем лучше. В отличие от молодых балбесов, сорокалетние знают жизнь и понимают ценность семьи.

Соседка с нежностью погладила бусы на шее и тоном строгой гувернантки уточнила:

– Надеюсь, он не женат?

– Он – вдовец.

– А кем работает?

Аня закусила губу. Может, именно статус хозяина «Прибоя» – причина ее неприязни? Когда-то у нее на подкорке отложился мамин совет: никаких романов на рабочем месте, тем более с начальством.

– Так кто он?

– Он мой шеф, – как на духу призналась она.

– Анька, не будь дурехой! Не надо никого отшивать. Прекрати уже шарахаться от мужчин, иначе замуж так и не выйдешь. – Тетя Люда расслаблено откинулась на спинку стула. – Лучше, наоборот, присмотрись к своему поклоннику внимательней, вдруг он твоя судьба?

– Мне так не кажется.

– Не у всех чувства вспыхивают мгновенно. Некоторым нужно время, чтобы влюбиться. Расслабься и наслаждайся флиртом, – соседка на мгновение нахмурилась. – Если это и правда, флирт, а не грязные домогательства.

Аня пожала плечами.

– Кто знает, может, через пару месяцев ты втрескаешься в своего поклонника до беспамятства, – с мечтательным видом резюмировала тетя Люда.

В ее квартире раздался странный звук, похожий на звонок старого будильника.

– Что это? – заинтересовалась Аня.

Соседка торопливо выбралась из-за стола:

– Таймер на духовке – мне нужно отключить мясо.

Тетя Люда ненадолго скрылась из виду, а когда вернулась к компьютеру, умирающая от любопытства Аня атаковала ее вопросами:

– Кому мясо готовите? Кого ждете в гости?

– Никого я не жду, – соседка отчего-то занервничала. – Что я самой себе мяса не могу приготовить?

– Вы же вегетарианка.

– Хватит меня допрашивать! – Тетя Люда резко отодвинулась от монитора и скрестила руки на груди.

Аня упрямо буравила ее взглядом, ей казалось: еще пару секунд – и соседка расколется, но та глянула куда-то в сторону и резко сменила тему:

– Кстати, мне тут в воскресение звонил Купцов – тот психолог, к которому я тебя записывала, – спрашивал, поддерживаем ли мы с тобой связь.

У Ани перехватило дыхание, она так сильно сжала пальцами столешницу, что кожа мгновенно побелела.

– Он сказал, ты обещала ему написать, как доберешься до Сочи. Обещала и не пишешь, а человек, между прочим, волнуется. Хотел узнать твой телефон. Но так как я не в курсе, хочешь ли ты с ним общаться, – сказала, что мы еще не созванивались. Он, кстати, оставил мне свой номер: просил передать, если ты объявишься. Продиктовать?

Аня нахмурилась и медленно замотала головой.

– А чего так?

Она опустила глаза.

– Если он будет еще раз звонить, просто скажите, что у меня все хорошо.

– Понятно, – протянула соседка, – значит, так себе психолог. А я его недавно Кате, из первого подъезда, рекомендовала. Встречу – скажу, чтоб не вздумала с ним связываться.

– Нет, что вы! – Щеки Ани заполыхали. – Андрей Денисович – замечательный специалист и хороший человек. Просто… – Она нащупала на столе карандаш, нервно завертела его в руках. – Просто он ассоциируется у меня с тем периодом жизни, который хочется поскорей забыть.

– Ну, дело твое. – Тетя Люда вдруг заерзала. – Знаешь, я не могу с тобой сейчас долго разговаривать: мне сын должен позвонить.

– Конечно-конечно, – ухмыльнулась Аня. – Уже отключаюсь. Любителю мяса – привет.

Тетя Люда сделала зверское