– Нет.

Алли опустила голову. Как же так вышло, что у нее в жизни нет ни одной подруги, которой можно позвонить в случае необходимости? Она всегда думала, что у нее появится время и для друзей, и для возлюбленных, и для веселья. Когда закончит учебу, получит повышение, завершит очередной проект…

– Ты не будешь сегодня ночевать одна, Алисса, – твердо заверил Росс. – И я не дурак и не поверю, если ты скажешь, что устроишь все сама. Я позвоню Люку, пусть он что-нибудь организует.

О черт. Она не хотела, чтобы он уходил. Но попросить его остаться? Сам он этого не предлагал. И конечно, она меньше всего хотела, чтобы о болезни узнала ее семья.

– Росс, пожалуйста, не надо. Очень тебя прошу. Я не хочу их волновать. Не звони Люку. Все кончится тем, что он позвонит Сабин и Джастину, а они Патрику и Джине, и все кинутся ко мне. А я сейчас этого просто не вынесу.

Они будут бегать вокруг нее, суетиться, тревожиться, Сабин прочтет ей лекцию о том, что нужно заботиться о себе и нельзя так много работать. А Джастин будет смотреть на нее страдающими глазами, и ее натурально раздавит чувство вины.

– Если бы ты только мог проводить меня домой, тогда сможешь спокойно уйти.

– Вы меня не поняли? – вмешался доктор Диши. – Я не хочу, чтобы сегодня вы ночевали в одиночестве. Если будет нужно, я оставлю вас в больнице.

Черт.

– Прости, – жалобно проблеяла она, глядя на Росса. – Ты ведь прилетел совсем не за этим.

Он долго-долго смотрел на нее, потом кивнул доктору:

– Я останусь с ней на ночь.

Алли облегченно вздохнула и прикусила губу.

– Спасибо. Я твоя должница.

Росс выразительно поднял бровь.

– Я думаю, должна ты мне уже давно.

Алли задумчиво посмотрела в потолок, на доктора. Он улыбался.

– Может быть, мне стоит все же остаться в больнице. Потому что, если он будет продолжать в том же духе, я просто раскрою ему голову.

Росс снял ее ноги с кровати и попытался поставить.

– Ой! Голова кружится.

Росс вошел в кафе в трех кварталах от дома Алли, снял пальто и поискал глазами свободный столик. Было раннее утро и полно народу. Заметив, что официантка убирает посуду за очередным посетителем, он быстро занял место и умоляющим тоном попросил ее быстрее принести ему чашку кофе.

Алли кофе не пила. Это выяснилось после того, как он обыскал все шкафчики на кухне. Как может человек не пить кофе? Это открытие поразило его не на шутку.

После сегодняшней ночи Росс был готов вколоть его прямо в вену. Из окна открывался вид на Женевское озеро. «Красиво, – подумал он. – Хотя и холодно, как черт знает что».

Он ухватил левое плечо правой рукой и потянул локоть. Все тело ломило. Россу, рост которого составлял шесть футов три дюйма, пришлось провести ночь на диване, предназначенном для пигмеев. И это была самая неудобная, самая скучная ночь в его жизни. Он привез Алли домой, разогрел ей чашку супа, и вскоре после этого она буквально вырубилась, возможно, от антигистаминного средства, которое вкололи в ее очаровательную попку раньше.

Полагая, что о работе думать точно не будет, Росс не взял с собой компьютер, а у Алли не оказалось телевизора. Кто в наше время не имеет телевизора? Ах да, та же самая своенравная и упрямая женщина, которая не пьет кофе.

Однако он нашел ее электронную книгу и провел несколько часов за чтением трудов, способных погрузить в кому любого здравомыслящего человека. Только книги по бизнесу. Она вообще делает хоть что-нибудь ради развлечения? Собственно, знает ли она вообще значение этого слова?

Он часто вставал, чтобы проверить, как она, но за всю ночь Алли даже не пошевелилась. Полчаса назад, когда он вышел из квартиры, она все еще была в отключке. Перед этим он сделал пару звонков, задрал ей рубашку, чтобы посмотреть на сыпь. Выглядела она все еще ужасно, но новых волдырей не появилось.

Физически она будет в порядке через пару дней. А вот психологически… сказать трудно.

У этой женщины явные проблемы, а у него вдруг возникло странное, безумное желание помочь ей. Почему, сам не знал. Он приехал сюда в надежде на секс без осложнений, но что-то в ее бледном лице и больших глазах пробудило в нем порыв помочь ей и – господи помилуй – защитить ее.

Почему? Она – современная женщина, и скорее съест кусок стекла, чем согласится признать, что нуждается в помощи. Может быть, потому, что она была какой-то потерянной и очень одинокой? Почему у нее нет друзей и не к кому обратиться в трудную минуту? Она явно любит свою семью, но не хочет на них положиться. Росс подозревал, что вся ее жизнь состояла из чересчур усердной работы и постоянных попыток быть храброй.

Именно поэтому он сидел сейчас в кафе. Возможно, позже он пожалеет об этом решении, но c’est la vie[6], как сказала бы Джонс на своем безупречном французском.

Росс уже допил вторую чашку эспрессо и почти почувствовал себя снова человеком, когда в кафе вошел Люк. Он сразу же узнал Росса и направился к нему. На Люке был серый костюм и малиновый галстук, он выглядел как настоящий президент фирмы, глава крупной корпорации до кончиков ногтей, то есть как раз так, как Росс изо всех сил старался не выглядеть.

Росс встал, они пожали друг другу руки. Люк заказал эспрессо и полный завтрак.

Когда официантка отошла, он расстегнул пиджак, чуть наклонился вперед и дружелюбно, но немного встревоженно посмотрел на Росса.

– Однако, это сюрприз, Росс. Что я могу для тебя сделать?

«Нечего ходить вокруг да около», – решил Росс.

– Твоя сестра сейчас дома одна, у нее тяжелый случай опоясывающего лишая. – Он увидел, как взгляд Люка стал жестким, в нем появился неизбежный вопрос. А тебе откуда об этом известно? – Мы собирались поужинать вчера вечером, но она заболела. Я отвез ее в больницу скорой помощи, и она чувствует себя плохо.

– И она не захотела нам об этом сказать?

– Нет. Я пообещал ей, что тоже ничего не скажу, но мне надо возвращаться в Лондон, у меня там дела, считаю, что Алли не должна оставаться одна.

Люк с непроницаемым лицом постучал пальцами по столу.

– У Алиссы очень хорошо получается держать нас на расстоянии.

– Почему?

– Это тебе лучше спросить у нее. Все, что я могу сказать, – с ней сложно. У нее психологические проблемы.

«Все это понятно», – подумал Росс. Однако почему-то это его не отталкивало. Он взъерошил волосы. Как сказать Люку, что его действительно беспокоит? С такими закидонами Алли непременно загремит в психушку, и довольно скоро. Он хотел, чтобы исчезли эти вечные тени у нее под глазами, чтобы она расслабилась, как-то развлеклась. Но тогда Люк обязательно спросит, какое ему дело до женщины, с которой он виделся всего несколько раз, а на это у Росса ответа не было.