Рома помогать стал. И да. Я добилась своего. Роман Земляникин обратил на меня внимание. И позвал на свидание. А через две недели его подстрелили. Знаешь, как было неспокойно в то время… Нарваться на дурную компанию раз плюнуть… Вот и Рома нарвался в подворотне. Деньги у него отжать хотели. Но денег не было, а было кольцо. Дешёвое, почти ничего не стоящее. Но его забрали. А Рому, — мамин голос задрожал, — оставили на земле. Истекать кровью. Пуля застряла в позвоночнике. Стреляли в спину. Ноги отнялись, врачи говорили, что Рома никогда не сможет ходить. Врачи вообще плюнули на него. С того света вытащили, достаточно. Боже, как вспомню ту палату с тараканами, холодную, как в склепе, — мама передёрнула плечами. — Мне как сказали девчонки с общаги, что Рому подстрелили, я думала, что жить перестала. Не помню, как добралась до больницы. Помню только долгие часы ожидания. И равнодушный голос доктора. И совет. Бросить Рому, потому что парень слишком плох. Я тогда ударила его. Со всей силы. Нос разбила. Сломала, кажется, — мама улыбнулась гордо. — В палату зашла, а там Рома. Белее постельного белья. Отвернулся, сказал, чтобы я ушла. Наговорил глупостей, что встречаться со мной стал на спор. Что не любил никогда. Что врал. Говорил и говорил гадости, не прекращая, пока я в слезах не сбежала. Только в общаге поняла, зачем он это делал. Отпускал. Смирился со словами доктора. Не хотел быть обузой для меня. На следующий день всё повторилось. И так было два месяца. Каждый день. Я приду — он начнёт гадости говорить, я массаж делаю — нашла женщину, специализирующую на этом, и научилась у неё, как мышцы разминать — он брыкается. Не хотел, чтобы я его слабым видел. Похудел весь. От того весёлого паренька ничего не осталось. Глаза стали злыми, настороженными. Но я видела, что у него они вспыхивают радостью, когда я захожу. Как выдыхает облегчённо. Он мне гадости, гонит меня прочь, а я вспоминаю все те слова, что он шептал в те две недели, что мы вместе были.

Мама замолчала, а я поняла, что дыхание затаила, слушая внимательно. Я и не знала, что родители через такое прошли. Просто видела и знала всегда, что любят они друг друга безумно. Так, что порой неловко с ними находиться в одной комнате.

— И что же дальше? — поторопила.

— Он упрямым был. Врач сказал, что он не сможет ходить, Рома так и решил. Его ноги реагировали на мои прикосновения, особенно, когда он засыпал. Но мои просьбы попробовать встать заканчивались лишь одним — ссорами, моими слезами. На ноги он подскочил, в прямом смысле, через два месяца. Я снова пришла к нему в общагу, еды принесла, массаж сделала, хоть уже он молчал и не пытался больше прогнать. Вышла помыть руки, вернулась, а там молодой парень, сосед, чуть старше меня. Зажал меня у стены. Ромка озверел, слетел с кровати. Даже в тот момент не покачнулся.

— Спас? — я села на кровати, невольно подаваясь вперёд, чтобы не упустить ни одного слова.

— Конечно. И упал сразу. Вспомнил, что ноги, по идее, ходить не должны. Но теперь уже не отпирался. Рыча, сцепив зубы, учился заново ходить. Те шаги он сделал на адреналине, на эмоциях. Учиться заново ходить было ещё сложнее. Рома был… невыносимым. Сейчас я знаю, что у него была депрессия. И ему нужна была помощь врача. А тогда… Просто терпела, глотала обиду. Тогда я не чувствовала себя его девушкой, его любимой. Я чувствовала себя сиделкой, нянькой, но не любимой девушкой этого парня. Даже взгляд Ромы был безразличным и пустым. Я ушла, когда он передвигался с костылями. И помощь моя ему была не нужна. Просто устала бороться. Я сделала для него всё, что могла. Но отдавая всю себя, я ничего не получала взамен. Рома не появлялся в моей жизни ровно двадцать один день. И эти недели оказались тяжелее всех тех месяцев, что я боролась с ним и его упрямством. А потом он пришёл. Сам. На своих двоих. С гитарой. И сделал мне предложение. И знаешь, самое яркое воспоминание, что осталось, как он просил дочку. Похожую на меня. Упрямую. И красивую, — мамины пальцы с лаской обвели овал моего лица. — Получилось с четвёртого раза, — хихикнула и покраснела. — Я была упряма, мне было нелегко. Но, клянусь, те месяцы стоят того, чтобы я прожила счастливую жизнь рядом с любимым мужчиной. Я ни разу не пожалела, что была столь упряма и даже назойлива.

Я молчу, понимаю прекрасно, куда клонит мама. Я люблю Герасима. И ситуация в больнице очень похожа на ту, что рассказала мама. Только в чём заключается причина, по которой прогнал меня Герасим?

— Скажи, мам, в чём причина?

— Хорошая моя. Я не могу. Хочу, но не могу. Герасим сам должен тебе сказать.

— Угу… — уныло выдала я. — Обязательно скажет.

— Скажет, — мамины ладони обхватили моё лицо.

Я повела неопределённо плечом. Я не верила в это. Мне только пытать его, чтобы что-то услышать. Зевнула широко, на что мама улыбнулась.

— Доброй ночи, цветочек. Утро вечера мудренее.

Глава 13

Проснулась от звонка будильника. Потирая глаза, открыла социальные сети и тут же запищала радостно, когда увидела новость о том, что две пары, которые ведёт один преподаватель, отменены. Боже. Можно поспать. Отложив телефон, тут же провалилась в сон. Проспала аж до двух часов дня. Когда выползла на кухню, дома никого не было. Только на столе стояла накрытая полотенцем тарелка, а на ней блинчики. Позавтракав, решила сделать уборку в квартире. Дома никого нет, мешать никто не будет. Воткнула в уши беспроводные наушники, вооружилась пылесосом и шваброй и принялась за дело. Вытереть пыль, пропылесосить, вымыть пол. И так в каждой комнате. Пританцовываю под музыку в наушниках. Так уборка веселее идёт. И даже не в напряг. Когда уже домывала коридор, спиной двигаясь к входной двери, наткнулась на кого-то. Вздрогнула, попыталась повернуться. Но не смогла. Потому что меня обхватили под грудью. Обеими руками. Спеленали. А в затылок уткнулся чей-то нос. Прямо в небрежный пучок. Я взгляд опустила и увидела крепкие запястья. Глаза прикрыла. Втянула носом запах. Мигом понял, кто стоит позади. Это, как озарение. Как вспышка молнии в ночном небе. Мне бы губы разлепить,