— Я давно говорил, покажись медикам.

— Я ложусь в частную клинику, недельку меня помучают, после чего вновь предстану пред вами, обновленная, и… Сейчас речь не об этом. Пусть каждый из вас клятвенно пообещает в мое отсутствие вести себя разумно.

— Вы так говорите, будто мы банда преступников, — с нарочитой медлительностью произнесла Кристина.

— Никаких скандалов, склок и прочих военных действий не должно быть в принципе. Кристина, тебе понятно?

Женщина молчала.

— Не слышу ответа.

— Понятно.

— Вадим?

— Мама, к чему ты затеяла разговор? Кристя права, мы цивилизованные люди.

— Алиса не должна чувствовать дискомфорт.

— Алиса? Опять Алиса, с недавних пор все дороги ведут не в Рим, а к Алисе.

Пропустив мимо ушей слова Кристи, Алиса смотрела на Райскую, гадая, что в ней изменилось? Вроде все по-старому, идеальная прическа, безупречный макияж, элегантный костюм, а глаза… В глазах явно читался страх.

Попросив Алису уделить ей несколько минут, Райская поднялась в спальню.

— Мне трудно говорить, поэтому постараюсь озвучить главное. Я хочу, чтобы завтра ты сопровождала меня в больницу.

— Не вопрос.

— Отлично. — Радмила открыла шкатулку с драгоценностями. — Подойди ближе, дорогая. Вот это кольцо с бриллиантом я купила сразу, как только появились деньги. Многие годы оно было моим талисманом, приносило мне удачу в делах и личной жизни. Зачем? Хочу подарить его тебе.

— Это слишком дорогой подарок, я не могу принять кольцо.

— Дорогая, не спорь, возьми, только… обещай не надевать его раньше времени.

— Раньше какого времени?

— Узнаешь.

— Радмила Анатольевна, вам надо отдохнуть, — забеспокоилась Алиса. Женщина бледнела на глазах, и потом… она не выкурила ни одной сигареты, тревожный сигнал.

— Я лягу, а ты отнеси кольцо в свою спальню и спрячь до лучших времен.

— Может…

— Иди! — Радмила почти вытолкала Алису в коридор.

К ужину Рада не спустилась, домочадцы увидели ее лишь на следующий день перед завтраком.

— Я закончил книгу, — объявил Вадим.

— Замечательно! Не возражаешь, если я возьму рукопись с собой? Не терпится почитать. Алиса, детка, собирайся, мы выезжаем.

— Как, уже? А завтрак? — Кристина подозрительно покосилась на Вадима.

— Завтракайте без нас.

— Я поеду с вами, — сказал Райский.

— Сынок, не стоит, принеси рукопись.

* * *

Прижав к груди черную папку, Рада махнула рукой:

— До встречи, завтра жду вас у себя в палате.

Алиса помогла Радмиле Анатольевне обосноваться в палате и в полдень откланялась.

Радмила позвонила сразу после ужина. Она поздравила Вадима, сказав, что его новый роман настолько хорош, что она прочла его на одном дыхании. А потом попросила у сына прощения и сразу же отсоединилась.

Вадиму позвонили на сотовый в четыре утра. Известие о смерти матери повергло Райского в состояние глубокого шока.

Причиной смерти Радмилы Анатольевны стал обширный инфаркт. В три часа сорок семь минут после полуночи Райская навсегда закрыла глаза.

От врача Вадим узнал подробности болезни матери.

— Ваша мама понимала, что жить ей осталось недолго. Я наблюдал ее в течение нескольких лет. Ее сердце с каждым днем сдавало позиции. Она пережила три микроинфаркта и мужественно переживала сердечную боль, она была сильной женщиной. Примите самые искренние соболезнования.

Вспомнив кольцо и бессвязную речь Райской, Алиса дала волю слезам.

Только теперь Алиса поняла: Радмила чувствовала приближение смерти, отсюда и непонятные слова, намеки, мрачные взгляды.

В коттедже, улучив момент, когда Кристина поднялась наверх, она подошла к Вадиму:

— Вадь, не знаю, что сказать, у меня самой сердце готово остановиться.

Райский полуобнял Алису за плечи. Сдерживаясь из последних сил, он прошептал:

— Ничего не говори, просто постой рядом.

И она стояла, искренне разделяя его горе… их общее горе.

Три дня до похорон Алиса помнила смутно. Без Радмилы в доме было пусто и неуютно. С Вадимом они практически не разговаривали, с утра Райский запирался в кабинете, и никто не осмеливался его беспокоить. Алиса никак не могла осознать, что Рады больше нет среди живых, ей казалось, вот-вот откроется входная дверь, и Райская, дымя тонкой сигареткой, появится на пороге. Улыбнется своей особенной улыбкой и с легкой сипотцой в голосе поинтересуется делами чад и домочадцев.

Вечером, накануне похорон, за ужином Кристина осторожно спросила:

— Вадь, что теперь будет?

— В каком смысле? — едва слышно спросил он.

— Я имею в виду салоны Радмилы.

— Крис, ради бога, о чем ты спрашиваешь? Тело матери не предано земле, а тебя интересуют проклятые салоны. Плевать я на них хотел, пусть горят синим пламенем.

— Вадим, я понимаю, тебе тяжело, но пойми и ты…

— Закрыли тему!

Алиса облизнула пересохшие губы.

— Момент не самый подходящий, но тем не менее я должна кое-что сообщить.

Кристя напряглась.

— Дело в том, что салонов нет.

— Что ты несешь?

— Вернее, они есть, но Радмиле уже не принадлежат, она продала их пять месяцев назад. Я думала, вы в курсе.

Лицо Кристины пошло пятнами, тогда как Вадим был само спокойствие. Алиса вообще сомневалась, что до него дошел смысл сказанного.

— Продала салоны? Пять месяцев назад? Это шутка?

— Нет, истинная правда.

Откуда же было Кристине об этом знать, если в конце декабря она ушла с должности администратора из салона Райской, объяснив, что она стала сильно уставать и ей жизненно необходима временная передышка. И вот уже скоро июнь, а Кристя продолжает отдыхать.

— С какой стати Радмила скрывала это от нас?

— Повторяю, я думала, вы поставлены в известность.

— Катастрофа! Продать салоны красоты, это ж бешеные бабки… миллионы.

— Кристина, сделай одолжение, заткнись!

— Но, Вадим…

— Немедленно!

Она замолчала, но ненадолго. Час спустя ее крики доносились из кабинета Райского.

С утра зарядил дождик, а на кладбище мелкая изморось переросла в настоящий ливень.