— И ты не станешь претендовать на долю?

— Не стану. — Алиса протянула Вадиму коробочку с кольцом. — Возьми, оно твое.

— Что это?

— Радмила Анатольевна подарила незадолго до смерти.

— Подаренное матерью оставь себе.

— Предпочитаю вернуть во избежание разговоров о моей меркантильной, корыстной натуре. — Положив коробочку на стол, Алиса вышла.

На втором этаже она прошептала:

— Да, Радмила Анатольевна, заставили вы нас понервничать, ничего не скажешь. То ли еще будет, ой-ой-ой.

* * *

Они продолжали жить под одной крышей, стараясь не замечать друг друга. Вадим практически не покидал кабинет, она не отходила от швейной машинки. И только Кристина, словно привидение, бродила по коттеджу, холодея от одной только мысли о предстоящей свадьбе. Еще совсем недавно женщина не сомневалась: месяц-другой — и Вадим будет окольцован, и вдруг неожиданный поворот. Кристя, наверное, впервые в жизни испугалась по-настоящему.

Да и Вадим никак не мог смириться с вынужденной женитьбой, его выводило из себя то, что он должен поставить печать в паспорт по принуждению.

А что переживала Алиса? Когда пятнадцатого сентября они подъехали к зданию ЗАГСа, на душе у Алисы было горько и пусто. Любаня суетилась рядом, выступая в качестве свидетельницы со стороны невесты:

— Алиска, ты выходишь за Райского. Класс!

— Ты забыла, по какой причине мы в ЗАГСе.

— Да плевать я хотела на ваши причины! Вы женитесь, и это главное! Ты становишься законной супругой известного писателя, он твоим мужем.

— А Кристина нашей общей любовницей, — съязвила невеста.

Любаня фыркнула:

— Посмотри на эту анорексичную[1]красотку, и чем только она его удерживает? Кроме смазливой физиономии, польститься не на что.

— Физиономией и удерживает.

— Да ладно тебе. Лучше скажи, кто тот симпатяга рядом с Райским?

— Леонид, его друг, он же свидетель.

— Забыла спросить: ты почему в брючном костюме? Где роскошное свадебное платье?

— Еще скажи: белое с фатой.

— А что? Окажись я на твоем месте, именно так бы и поступила.

— Оставь, Любань, я вся наэлектризована, того и гляди, начну молнии метать.

— Тогда метни пару раз в мешок с костями по имени Кристина.

Леонид приблизился к подругам, обнажая в улыбке белоснежные зубы:

— Алиска, даже не знаю, поздравлять тебя или сочувствовать?

— Конечно поздравлять, — заорала Люба. — Это ведь свадьба, а не поминки.

Услышав ее реплику, Кристина не замедлила вмешаться в разговор:

— Вынуждена вам напомнить, милочка, свадьба фиктивная, бутафорская. Вадим любит только меня.

Люба отмахнулась от Кристи, как от назойливой мухи:

— Может, свадьба и бутафорская, а печать в паспорте будет самая настоящая. А что касается любви Вадима… любил бы он тебя, ты давно бы носила фамилию Райская. А так… подумаешь, сбоку припека.

— Люба!

— Молчу.

— Девчонки, не ссорьтесь. — Леонид обнял Алису за талию. — И за какие заслуги судьба одарила Вадьку такой красоткой? Может, еще передумаешь? Давай драпанем отсюда, а?

— Лень, мне не до шуток.

— А кто шутит? Нет, вы посмотрите на нее — сама серьезность.

Кристя заерзала:

— Когда же, наконец, наша очередь?

Любаня усмехнулась:

— Ты хотела сказать — их очередь?

Вадим подошел к Алисе с отсутствующим видом:

— Пора.

— Я готова.

— Ой, мамочки. — Люба запрыгала на месте. — Леонид, включайте камеру, не тяните! Невеста у нас красавица!

Услышав начальные аккорды марша Мендельсона, Алиса покачнулась.

— Смотри не грохнись, — прошипел Вадим.

Приятной наружности дама вещала про крепкий союз, безграничную любовь, безоблачное счастье, а Алиса с нетерпением ждала, когда этому фарсу придет конец.

— Обменяйтесь кольцами.

Держа одной рукой камеру, Леонид протянул Вадиму два золотых кольца. И вдруг Райский достал из кармана кольцо с бриллиантом, то самое.

— Не возражаешь?

— Не возражаю.

Кристина попыталась вмешаться, но Карпова быстро прошептала:

— Только пискни и завтра отправишься в клинику пластической хирургии.

— Можете поцеловать невесту, — возвестила сотрудница ЗАГСа.

Вадим коснулся щеки новоиспеченной госпожи Райской.

— В губы целуй, в губы! — кричала Любашка. — Французский поцелуй!

— Не смей! — вопила Кристина.

— Отличный фильмец получится! — веселился Леонид.

— Скрепите свой союз подписями, здесь и здесь.

После слов: «Объявляю вас мужем и женой!» — Алиса мысленно перекрестилась.

— Алиска, поздравляю! Вадим, ты счастливчик, такую женщину оторвал.

Подхватив Райского под руку, Кристя, сдерживаясь из последних сил, зло отчеканила:

— Мы уходим!

— Ну и вали, — улыбалась Люба, — свадебка-то состоялась.

— Эй-эй, как это уходите? — Леня выключил камеру. — А отметить? Нет, ребятки, так не годится, предлагаю завалиться в ресторан.

— У нас с Вадимом другие планы.

— Вадь…

— Хватит паясничать, ты прекрасно понимаешь ситуацию. — Не удосужив Алису взглядом, Райский удалился.

— Ничего, подруга, сейчас он зол, чувствует себя не в своей тарелке, со временем это пройдет. Ты видела, как он на тебя смотрел? А кольцо… Шедевр ювелирного искусства! Мать моя, здесь карат двадцать, не меньше. Потом дашь примерить? Вот это да! Чистейший бриллиант!

Леонид пытался уговорить женщин посетить ресторан, но Алиса ответила решительным отказом:

— Лень, к чему нам это? Обойдемся без ресторана, если не возражаешь, мы с Любой поедем.

Надув губы, Леонид отступил.

— Куда рванем, подруга?

— Здесь недалеко есть симпатичное кафе. Ты не против?

— Смеешься? Всеми руками за.

Устроившись за столиком, новобрачная горько вздохнула:

— Ну и что скажешь?

— Кончай хандрить, гляди на мир веселей. Алиска, пойми, ты ему небезразлична, он хорохорится, а в душе ликует. Вадьке наплевать на крашеную цыпочку. Последняя воля мамаши выбила мужика из колеи, нарушила планы, немного опередив события. Ты нравишься Вадиму, возможно, в ближайшем будущем он планировал сделать предложение руки и сердца, а тут бац… завещание. Реакция налицо.