улучшает зрение. Не придется рисковать и пробираться к самому озеру, чтобы увидеть, есть ли там враги. Достаточно найти место, с которого хотя бы издали открывается вид на Морское око.

Возражений не последовало. Лишний раз бегать под пулями («До сих пор в голове не укладывается, что в меня сегодня стреляли!») никому не хотелось. А посему мы молча следили за тем, как Райденн осторожно капает зелье из пузырька в оба глаза. Проделав этот маневр, он повернулся ко мне и предложил:

– Хочешь попробовать?

Я замерла в нерешительности. С одной стороны, капать себе в глаза неизвестно что – сомнительное удовольствие, а с другой – час назад в меня стреляли, Райденн управлял молниями или чем-то подобным, Вивиан призывала туман, а Кевин, очевидно, разговаривал с животными и понимал их. Вряд ли со мной случится нечто более удивительное. Бояться просто глупо. Я кивнула.

– По одной капле в каждый глаз, – протянул мне пузырек Райденн.

Со стороны Кевина возражений не последовало. Уж если даже он счел всю эту затею безопасной, то, пожалуй, я ничем не рискую… Несмотря на злость, в глубине души я все еще полагалась на Кева. То ли по привычке, то ли из слепой веры в него. Я сделала все так, как велел Райденн, и в первые секунды не почувствовала ничего необычного. Глаза немного слезились, вот и все. Пока я хлопала ресницами, Вивиан капризно протянула:

– А мне?

– Здесь только на двоих, – последовал холодный ответ. – Ты в порядке? Можем идти? – Райденн переключил свое внимание на меня.

Я снова моргнула несколько раз и нерешительно кивнула. Пока никаких поразительных изменений не заметила: Вивиан, Райденна и Кевина я видела точно так же, как и раньше. Может, на меня не действует их магия? Между тем Райденн уверенно прокладывал себе путь среди сосен и высоких кустарников, а мы с Кевином и Вивиан семенили следом. До небольшого холма, с которого открывался вид на Морское око, мы добрались довольно быстро, и вот тут-то я поняла, как работает зелье Райденна, не сумев сдержать восхищенного вздоха.

Я видела озеро так отчетливо, будто стояла всего в нескольких метрах от него. Вода, обычно поражавшая меня своим изумительным бирюзовым оттенком, сегодня напоминала грани черного алмаза. Блестящая и спокойная, она пленила и зачаровывала. А зеленые холмы, что обступали озеро, сейчас казались величественными стражниками.

– Здорово, правда? – улыбнулся Райденн.

– Д-да, – протянула я, все еще не в силах отвести взгляд от поверхности воды.

Однако, когда я обратила внимание на то, что творилось возле озера, мое восхищение испарилось практически мгновенно, уступая место уже привычному вязкому ужасу. Я насчитала шесть палаток – у каждой дежурили наемники. У некоторых из них при себе было оружие.

– Там много людей и у них оружие! – сообщила я изнывающим от нетерпения Кевину и Вивиан.

– Можно попробовать их отвлечь, – начал Кев, но его перебил Райденн:

– Они заморозили озеро!

Мне показалось или я впервые за этот вечер различила тревогу в его всегда спокойном голосе? Переспрашивать я не стала. Вместо этого резко повернулась к Морскому оку и… обомлела. В оцепенении я рассматривала темную фигуру, преклонившую колени у кромки воды. Незнакомец сжимал в руках камень, от которого, будто нити паутины, расползался иней. Он захватывал все бо́льшую площадь озера, превращая ее в лед. Невероятно!

– Но с каких пор они владеют магией? Люди не могут колдовать! – донесся полный ужаса возглас Вивиан.

Вивиан, которая умудрялась сохранять невозмутимость, когда возле нас проносились пули. Та самая Вивиан, которая несколько часов назад недрогнувшей рукой вонзила нож в шею человека. И сейчас она была в панике. По моей спине поползли мурашки. Я еще не знала, что означает то, что я увидела, но подсознательно понимала – ничего хорошего.

– Вижу два варианта, – подал голос Кевин. – Либо они НЕ люди, либо им удалось добыть невероятно мощный артефакт.

Я только и успевала, что переводить взгляд с одного обеспокоенного лица на другое.

– Могу попробовать разморозить озеро, – предложил Райденн, но голос его при этом звучал не слишком уверенно.

– При убывающей луне? – подняла бровь Вивиан. – Ты же сам говорил…

– Я не сказал, что у меня получится. Лишь то, что могу попытаться.

– Даже если тебе это удастся, что маловероятно, то нас заметят. А если у них есть оружие… Слишком рискованно, – вздохнула ведьма. – Слишком.

– Тогда остается только один вариант, – бесстрастно констатировал Райденн.

Глава 11

Я стояла под тугими струями душа, запрокинув голову. Слезы смешивались с каплями воды и скрывались в водостоке. Хотелось бы, чтобы с ними исчезла и ледяная дрожь, которая сотрясала мое тело, – с прошлой ночи она успела сродниться со мной, проникнуть до самых костей и не собиралась отступать даже под напором горячей воды.

Когда мы переступили порог арендованного домика, мои руки вдруг затряслись, я с трудом сдержала подступившие рыдания. Кажется, так проявляется отложенный стресс. Весь долгий путь до Кракова я держалась. Сначала мы скакали на лошадях, потом Вивиан где-то раздобыла машину, и я искренне не хотела знать, где именно. Все это время черный комок боли внутри меня притаился, ожидая своего часа. Боль словно стала моей частью, и все силы уходили на то, чтобы не позволить ей вырваться. Когда мы ехали в машине, я была в одном шаге от того, чтобы расплакаться, – спасибо Рыжику, который вовремя забрался ко мне на колени и принялся упоенно мурчать и топтаться по мне мягкими лапками. В его кошачьей песне и движениях было столько спокойствия, что оно невольно передалось и мне. Слезы отступили, а я задумалась о том, что, пусть и злюсь на Кевина, но рада, что он взял с собой кота, или шеду, или как там они все именуют Рыжика. К слову, на последнего я совсем не обижалась. Что бы кто ни говорил, но в моей вселенной обижаться на кота, пусть и очень сообразительного, просто глупо. А понять из разрозненных и хаотичных объяснений Кева, кто такие шеду, я так и не смогла.

Однако едва мы прибыли в Краков и зашли в коттедж, который Вивиан забронировала на скорую руку, беспокойство прошедшей ночи окончательно завладело мной. Я устремилась в ванную, больше не в силах сдерживать эмоции. И вот теперь стою здесь под обжигающе горячим душем, пытаюсь прийти в себя, собраться с мыслями и обрести что-то хотя бы отдаленно похожее на спокойствие.

Я не хотела никуда уезжать из дедушкиной гостиницы, не хотела убегать от наемников, не хотела обладать даром, не хотела отправляться в Эреш, не хотела, чтобы лучшая подруга меня предала, а друг оказался пришельцем