class="p1">– Знаешь, я подозревал, что наш Райденн тайком потягивает чью-то кровушку. Смотри, какой румяный стал!

Райденн медленно повернулся к Кевину и смерил его таким презрительным взглядом, будто перед ним был навозный жук, а не вполне себе симпатичный парень. Впрочем, вслух он не проронил ни слова. Очевидно, счел ниже своего достоинства каким-либо образом реагировать на этот выпад. Я поняла, что умудрилась сморозить глупость.

Однако на Кевина взгляд Райденна не возымел эффекта. Если, конечно, не принимать в расчет усилившийся смех, рискующий перерасти в хохот.

– Слышал, у лунатиков есть дамочки, которые пьют говяжью кровь, чтобы сохранить фигуру. Может, уже и до человеченки дошли, а, Райденн? – не унимался Кев.

– У нас в Лунных землях если у кого-то обнаруживают психические отклонения, то отдают целителям. У вас, очевидно, полагаются на счастливый случай? Вижу, что удача обошла тебя стороной, и твой недуг остался без внимания, – тоном зоолога, изучающего особо интересный вид мартышек, проговорил Райденн. Он расставался со словами будто скряга с драгоценными монетами. Медленно и крайне неохотно.

Кевин нахмурился, а потом, будто передумав, расплылся в широкой улыбке. Одной из тех, что освещает не только его лицо, но и всех вокруг.

– А ты не так безнадежен, как я думал, – бросил он, и я невольно улыбнулась.

Вивиан тоже не удержалась от смешка, и на секунду, всего на секунду, мне показалось, что и губы Райденна дрогнули в подобии улыбки.

Я рискнула вмешаться в разговор:

– Прошу прощения, если сказала глупость. Просто у нас рассказывают об эльфах, фейри, оборотнях, вампирах и феях. Значит, все это вымысел?

– Не совсем. Где-то есть осколки правды. Они спрятаны в древних легендах, сказаниях, преданиях, мифах и повестях. Но это все лишь крупицы истины. Когда-то давно люди жили в Эреше и тоже владели магией, но были вынуждены уйти в ваш мир, на Землю, со временем полностью утратив память о своем прошлом…

– Но почему? Что случилось? И кто такие туаты, и дети Луны, и дэйви?

– Значит, ведьмы тебя не интересуют? – изогнула бровь Вивиан.

Мне вдруг показалось, что вся ее капризность и обидчивость напускная. Просто она не может пережить, если кто-то не обращает на нее внимания больше пяти минут.

– Просто о ведьмах я хотя бы слышала… – отозвалась я и, видя недовольную гримаску Вивиан, поспешила продолжить: – Но обязательно хочу узнать больше. Вот только у нас ведь немного времени, или я ошибаюсь?

Вивиан нехотя кивнула, а Райденн издал звук, подозрительно напоминающий фырканье, и мне снова показалось, что ведьма его ужасно раздражает. В первый раз я это заметила еще в лесу, когда он отказался делиться с ней зельем.

– Туаты – это мой народ, – отозвался Кевин, а Рыжик гордо поднял голову и выдал утвердительное «мяу». – Беркана – так зовется наша земля, – поспешил пояснить он, – славится своим радушием, гостеприимством, а еще кухней. Во всяком случае, так было раньше. – В голосе друга скользнула тоска. – Сложно в двух словах рассказывать о месте, где ты прожил почти всю жизнь, но я постараюсь. Мы, как и ведьмы, и дети Луны, владеем магией. Наша стихия – земля, и вся природа откликается нам. Мы можем исцелять животных, а некоторые из нас (те, у кого особенно сильный дар) – еще и людей. Мы понимаем язык животных и растений. А еще у нас есть шеду. – Кевин кивнул в сторону Рыжика.

– А кто такие шеду? – в который раз за эти сутки уточнила я.

– Пффф, – выдохнул он и снова взъерошил волосы, – шеду – это… Как бы тебе еще объяснить? Это… это часть нашей души. – Кев с любовью посмотрел на Рыжика. – Здесь, на Земле, говорят о том, чтобы найти вторую половинку, но в контексте отношений. Шеду же – это действительно часть тебя. Часть, что созвучна природе: твоя душа может найти отклик и среди птиц, и среди животных, и среди растений. В тринадцать лет мы проходим особую церемонию, и сама Богиня помогает каждому туату отыскать осколки души.

Я пораженно наблюдала за Кевином. Когда он говорил о своем народе, его лицо озарялось внутренним светом. Мне захотелось больше узнать о его доме.

– Но я все равно не понимаю: как работает ваша связь? Что это дает?

– Пожалуй, Кевин расскажет об этом позже, у нас не так много времени, – вклинился Райденн, и Кев нехотя кивнул, признавая его правоту.

– Я буду краток. Мы можем делиться друг с другом силами, мыслями, эмоциями, чувствами. Можем доверить друг другу любую тайну. Шеду не может предать, ведь он часть тебя.

– А еще вы можете управлять эмоциями, да? Я видела, что ты сделал с Агнешкой в машине.

Вивиан, до этот момента с тоскливым видом разглядывавшая свой облупившийся маникюр, с интересом взглянула на Кева и протянула:

– Так-так-так… А как же «магию можно применять только в крайнем случае»? Кажется, кому-то придется снять белое пальто.

– Вообще-то это моя врожденная способность, а значит, не совсем магия, – огрызнулся он.

– Врожденная способность… – не поняла я. – То есть не все туаты обладают таким умением? И, кстати, у вас у всех зеленые волосы?

Райденн рассмеялся. Смех его звучал странно. Рвано и хрипло.

– Один – один, – буркнул Кевин и обратился ко мне: – Волосы я крашу. У моего народа они таких же цветов, как и у людей. В этом плане выделяются Лунные.

– И не только в этом, – добавил Райденн.

Вивиан и Кевин практически одновременно закатили глаза, а ведьма еще и пробормотала:

– Ну, начинается… Ярмарка тщеславия в лице одного зазнавшегося лунатика.

– Надо же… – вскинул брови Райденн.

– Тебя удивляет, что я знакома с литературой людей?

– Меня удивляет, что ты умеешь читать.

– Хам.

– Выскочка.

– Мы тут вообще-то разговаривать пытаемся, – влез Кев. – Кася, чтобы пояснить тебе кое-что о способностях, мне придется начать издалека.

Я кивнула, а ведьма насупилась и показала Райденну язык. Тот и бровью не повел.

– Как сказал Райденн, когда-то в Эреше жили пять народов: туаты, ведьмы, дети Луны, люди и дэйви. Сотни лет назад дэйви (мы еще зовем их сущности) развязали кровавую войну и были изгнаны за завесу, где нет пространства и времени. Долгие годы в Эреше царил мир, гарантом которого служил Энси – хранитель. Его задачей было защищать завесу от проникновения дэйви. Он обладал силой всех четырех оставшихся стихий: воды, воздуха, земли и огня. Стать Энси мог лишь достойный, его или ее избирали поочередно из каждого народа. Так шло веками, пока однажды бесконечное течение круга жизни не было разрушено… Завеса сейчас тонка как никогда. Сущности начали проникать в Эреш. Пока что это единичные случаи, но наш мир на грани гибели. Однако само мироздание на нашей