Боже, зачем я только вспомнила об этих его пальцах? Опять в мыслях шкаф Олсена и все, что в нем произошло. Никак не избавиться от отголосков полученного удовольствия, не забыть вкус его губ, демоническую усмешку и грубоватый шепот…

Я безнадежна!

— Иду я, хватит стучать, — гаркнула я, и тут же прикрыла ладошкой рот.

Совсем с ума сошла. Изображаю из себя принцессу, а по утрам словно грузчик портовый на людей ору. Вдруг это завтрак принесли, или Олсен кого из слуг отправил о самочувствии узнать? Нет, надо учиться держать себя в руках, или наш спектакль даже акта не продержится.

Встав с кровати, я накинула поверх ночной рубашки легкий халат, завязала пояс и поплелась к двери. Отперла замок и застыла. На пороге весело скалясь и скрестив на груди руки стоял младший брат Макса.

— Эээ, чем могу быть полезна Артем? — кое-как собравшись с мыслями, поинтересовалась я.

— Вы уже забыли, ваше высочество? Я обещал вам вчера устроить небольшую экскурсию, и вы согласились. Сейчас прекрасный для этого момент. Еще раннее утро, и на палубе почти никого нет.

Ну, раз согласилась…

Договорившись присоединиться к молодому человеку через пятнадцать минут, я позвала слуг, которые принесли воду, умылась, причесалась, надела прогулочное платье ярко-зеленого цвета, что выгодно оттеняло глаза, взглянула на себя в зеркало, пощипала бледные щечки и направилась к выходу.

Времени на все это ушло, естественно больше, но очень сомневаюсь, парень начнет сетовать и ругать меня за опоздание. Надо будет еще Джо с собой прихватить, как-никак не я одна тут новичок в полетах на дирижабле.

Его каюта находилась не так далеко от моей, но я даже дойти не успела, как из-за угла вылетела металлическая рука, схватила меня за талию и притянула к твердому телу. Через секунду я была прижата к стене, а надо мной нависал, дерзко облизывая губы, распутный гад.

— Как спалось, кошечка? — обе руки его находились с двух сторон от моей головы, перекрывая все пути отступления.

— Отлично! Сладко и без сновидений, — дернулась я в его объятиях, но добилась лишь того, что еще сильнее впечаталась в его грудь.

Исходящий от Макса аромат с нотками сандала кружил голову похлеще бокала вина, а похабные чертики, танцующие в серых глазах, заставляли меня сжимать бедра, в попытке противиться внезапно охватившему все тело желанию.

— А у меня все печальнее. Всю ночь не спал, мучился от непроходящей эрекции.

— Обратись к врачу, — ненавижу свое предательское тело, что ныло от потребности потереться об него. На чьей оно стороне вообще?

— К сожалению, врач тут бессилен. Все дело в дикой кошке, которая только и умеет, что царапаться и кусаться, чем дико меня заводит.

— Уверен? Ты вроде говорил, что делишь каюту со своим приятелем? Может он причина твоего возбуждения, а не я? Ну так совет вам да любовь!

— Не путай меня со своим «любовником», милая, — хмыкнул мех, наклоняясь ниже и практически утыкаясь в мою шею, — лучше давай вернемся в твою каюту, закроем дверь и проверим на прочность кровать?

— Дай мне пройти, меня ждет твой брат, — дрогнувшим голосом произнесла я, и в этот самый момент за спиной Макса раздалось притворное покашливание.

— Ваше высочество, ваш требуется помощь?

— Артем? — сорвался с моих губ вздох облегчения. Еще бы секунда и проснувшаяся во мне чокнутая маньячка схватила бы меха за лацканы пиджака и потащила в свою каюту, куда он так нагло напрашивался.

Максим оттолкнулся руками от стены, сделал шаг назад и отвернулся, давая мне возможность наконец вздохнуть полной грудью. Лишившись исходящего от его тела жара, я почувствовала легкий озноб и тут же обняла себя руками.

— Ты не вовремя, брат, — загородив меня от Артема, мех расставил ноги и скрестил руки на груди, — у нас с ее высочеством важный разговор.

— Я успел заметить, насколько он важный, — усмехнулся парень, упершись взглядом в ширинку Макса. В этот момент он как никогда напоминал мне своего старшего брата, — и вам повезло, что только я.

— Проваливай! — раздраженно рыкнул мех, явно намереваясь довести начатое до конца, чего я позволить ну никак не могла.

— Никуда он не уйдет, — вышло не так грозно, как я надеялась, но обратить на себя внимание двух представителей семейства Волковых у меня вышло, — мы с Артемом собирались на экскурсию, так что прошу вас дать мне пройти.

Чувственные губы скривились в ироничной усмешке, но преграждать мне путь Макс не стал. Посторонился, давая пройти мимо, но ушей все равно коснулся чуть слышный шепот, заставивший меня споткнуться на ровном месте и только чудом не упасть.

— На этот раз я дам тебе ускользнуть, кошечка. Но только на этот…

* * *

— Как вы познакомились с моим братом, ваше высочество? — первым делом поинтересовался Артем, когда мы, оставшись наедине, вышли на пустующую палубу.

— Мы с тобой ровесники, так что зови меня Лекс… Александра, — я мило улыбнулась ему, мысленно придумывая ответ. Парень мне нравился, и врать ему совершенно не хотелось, но в этой ситуации от меня зависело мало, — Максим нашел меня в тот самый момент, когда ко мне вернулась память. Он предложил помочь доставить меня во дворец, и я согласилась.

— Какая забота и внимание. На него совершенно не похоже, — за сарказмом Артем не смог скрыть проскользнувшие в словах нотки горечи, да и не пытался, наверное. По его лицу было ясно, что на брата он обижен, а вот причину предстояло еще выяснить.

— Я заметила, что вы не совсем близки…

— Не совсем? — хмыкнул он, — мы далеки друг от друга как земля и солнце. Сдал меня в детстве заботам Олсена и живет в свое удовольствие. Я ему не нужен.

А вот и она, та самая причина. Парню не хватает братского внимания и любви, а мех предпочитает этого не замечать.

— То есть вы с ним не видитесь? Он не навещает тебя в доме князя? Не приглашает к себе?

— Раз в неделю он караулит меня у военной академии, где я учусь. Закидывает дежурными вопросами и исчезает в неизвестном направлении. Я не знаю, где он живет, а дом Олсена он обходит стороной. У них с Кристианом имеются… кое-какие разногласия. Я привык к тому, что его нет со мной рядом и смирился с этим.

Нет, приятель, ни с чем ты не смирился. Иначе не пытался бы каждый раз при встрече уколоть брата побольнее.

Не знаю почему, но мне стало так обидно за Макса, что меня понесло.

— А тебе не приходило в голову, что таким образом он заботится о тебе? Старается оградить от того мира, где живет сам. Защитить от неприятной реальности? Ведь, по сути, у тебя есть все, чего нет у него. Крыша над головой, за которую не надо платить, еда на столе, ради которой не нужно вкалывать до седьмого пота, учеба в престижном месте, — Артем замер, с вытянутым от удивления лицом. Не знаю, как слова, но моя горячность произвела на него неизгладимое впечатление, — я не так хорошо знаю Максима, но из всего сказанного понимаю, что ему так же нелегко, как и тебе, просто он хорошо научился скрывать свои эмоции.