— Общая?! — Фрэнки почувствовала, как у нее на загривке шерсть встает дыбом. Он что, нарочно ее дразнит? Хочет показать свою снисходительность?

— И к тому же вы тогда были немного навеселе. — Он засмеялся, пытаясь превратить все в шутку и надеясь, что она тоже в ответ засмеется. Но не тут-то было.

Она вспылила окончательно. Этот гнусный ублюдок все еще валит всю вину на нее и, что еще хуже, снова над ней издевается!

— Что вы хотите этим сказать? Что я была пьяна?

Господи, кажется, он действительно сморозил глупость!

— Я этого не говорил. — Он попытался дать задний ход. Но было уже поздно. Он почувствовал, что ситуация на полном ходу выходит из-под контроля и движется к очередному скандалу.

Фрэнки пошла в атаку.

— Как вы смеете такое заявлять? К вашему сведению, я совсем не была пьяна! Я просто слегка выпила, чтобы успокоить нервы, вот и все. Это не дает вам право говорить, что я пьяна! Неужели все американцы такие отвратительно наглые?

— Ну, хорошо, о’кей, беру свои слова назад. Нет никаких причин быть столь обидчивой! («Черт, что с ней происходит? Может, все англичанки такие психованные и закомплексованные?»)

— А что вы хотите, когда все вокруг словно сговорились против меня?

— Ого!! — Он поднял руки вверх в знак капитуляции и сделал шаг назад. — Я просто просил прикурить! — Кажется, она и вправду сумасшедшая!

Фрэнки не стала ему отвечать. Вместо этого она глубоко затянулась и начала неловко перебирать блестки на золотой Ритиной сумке.

Он наблюдал за ней, и его гнев таял с той же скоростью, как и возник. Она кажется такой потерянной и беззащитной!..

— Я слышал, как вы плакали… И подумал, что, может быть, могу вам чем-нибудь помочь…

Фрэнки с громким щелчком захлопнула сумку и посмотрела на него подозрительно. Какую игру он здесь затевает? Может, он действительно чувствует к ней сострадание, а может, снова собирается ее высмеять? Она сделала вывод в пользу последнего предположения.

— Я не нуждаюсь в помощи такого человека, как вы.

Теперь настала его очередь испытывать досаду.

— Такого человека, как я? — Мускулы вокруг его стиснутых челюстей начали быстро вибрировать от возбуждения. — Что, черт возьми, вы хотите этим сказать?

Фрэнки начала болезненно пыхтеть.

— Послушайте, я вас умоляю, оставьте меня в покое! — Она стрельнула в него взглядом.

— С превеликим удовольствием! — Он тоже стрельнул в ответ.

Воцарилось молчание.

Стук каблучков и яркое сияние украшенного блестками наряда возвестили о приходе Риты. Взглянув на Фрэнки, она воскликнула:

— Черт возьми, так вот ты где? А я тебя везде ищу!.. — Ее голос осекся, как только она увидела, что Фрэнки разговаривает с мужчиной. И не просто с мужчиной. Она окинула его наметанным взглядом и моментально осознала, что это тот самый мужчина из аэропорта. Вот уж подарок судьбы! Тот самый сексуальный ковбой прямо сам идет к ней в руки! Ф-р-р-р!!! В ней разом взыграли все жизненные соки, она торопливо начала взбивать волосы и утягивать вниз топ — ради максимального обнажения груди. Вот она перевела взгляд с Фрэнки на него, потом обратно на Фрэнки. Все молчат. В воздухе висит какое-то напряжение, как застарелый табачный дым. Не то чтобы Рита все это осознала умом — вся ее чувственность и проснувшиеся гормоны просто кричали о том, что надо действовать. Она обратилась к Фрэнки:

— Ты не собираешься нас друг другу представить? — Она сверкнула своей мегаваттной улыбкой, в обычной жизни приберегаемой исключительно для руководителей кастингов, откровенно взглянула на этого поразительного красавчика и застенчиво захихикала.

Фрэнки мысленно скрежетала зубами. Только представлений ей теперь и не хватает! Она хмуро взглянула на своего постылого собеседника и пожелала, чтобы он поскорее ушел. Он принял ее посыл.

— На самом деле я собирался уходить. — Он взглянул прямо в глаза Фрэнки, которая демонстративно отказалась встречаться с ним взглядом, и кивнул Рите: — Рад был с вами познакомиться.

— Ну да, и я тоже, — пропищала в ответ Рита, которая всегда говорила голосом Микки-Мауса, когда была на взводе.

Фрэнки не сказала ничего. Вместо этого она повернулась ко всем спиной и не оборачивалась до тех пор, пока сзади не смолк по бетонному полу звук его шагов.

Не в силах ждать, когда он выйдет из зоны слышимости, Рита набросилась на Фрэнки со всей своей нерастраченной энергией:

— Черт подери, да ты темная лошадка! Где ты подцепила такое добро?

Фрэнки посмотрела на его растворяющийся в темноте силуэт и почувствовала некоторый укол совести. Может, она и вправду слишком перегнула палку? Может, он и вправду пытался ей помочь?.. Но она отогнала от себя эту мысль сразу же, как только та появилась. О чем она думает? Разумеется, ни о какой помощи речь не шла, он просто тайно злорадствовал. Наверное, он считал, что на ее расстроенных нервах можно с успехом поиграть. Это такой тип!.. Такое умное и наглое ничтожество! Совершенно очевидно, что он положил на нее глаз еще с аэропорта и теперь подумал, что сможет легко ее подцепить. Гнусный мерзавец, начал плести, что она была пьяна! Ну да, положим, в некотором смысле это правда, но какое это имеет к нему отношение?

— Ну же, ну! — нетерпеливо тормошила ее Рита, не собиравшаяся вникать в ее безрадостные мысли.

— О, это долгая история! — Фрэнки обессиленно вздохнула и посмотрела на свой пустой стакан. — Как ты думаешь, мы можем пойти домой? Я так устала! И к тому же слишком много шампанского. — Голова ее болела и кружилась.

— О… да! Разумеется, мы можем! Сейчас поймаем такси. Дориан никогда не уходит с вечеринок раньше ланча.

Пытаясь сдержать свое разочарование по поводу неудавшегося знакомства или хотя бы рассказа с разными сочными деталями, Рита взяла Фрэнки под руку и повела ее через весь зал к выходу, а оттуда к ряду выстроившихся в ожидании такси. Не имело смысла выуживать что-либо из Фрэнки сейчас, когда она в одном из своих настроений, подумала Рита, знаком подзывая к себе такси. Но, с другой стороны, разве когда-нибудь ее подобные обстоятельства останавливали?

— Как его зовут? — Она пыталась говорить совершенно индифферентно. Вот она открыла дверцу машины, сказала водителю адрес и залезла внутрь.

— Кого? — спросила Фрэнки, втискиваясь рядом с ней и захлопывая за собой дверцу.

То есть как кого? Расправляя юбку, которая поднялась едва ли не до пупа, Рита раздраженно зафыркала. Разве это не очевидно? Кажется, Фрэнки совсем слетела с катушек. Если ее бросили, то это не значит, что она должна отгораживаться от всего остального человечества. А тем более когда речь идет о его лучших представителях.

— Ну, этого, симпатичного, с которым ты там стояла. — Она неопределенно махнула рукой назад, в сторону уплывающего назад отеля.