— Тебе не приходилось привыкать к отцу, ты знал его с рождения. А Сэм, понятно, растерян, он не понимает, на что может рассчитывать, — пояснила Скарлет. — Я, кстати, тоже, — тихо добавила она.

— А где Сэм? — забеспокоился отец.

— Играет с Тессой из десятой квартиры. Ее мать, Исабель, время от времени приглашает Сэма к себе, иногда Тесса приходит к нам поиграть. Они неплохо ладят. С ней Сэм чувствует себя большим, важным и сильным.

— Значит, мы одни?

— Это ничего не значит, — строго проговорила Скарлет.

— Я освобожусь к уик-энду, — обняв ее, прошептал Роман, — поедем на выходные к моим родителям?

— Это как-то поспешно… Съезди один.

— Без вас я не поеду. Одного меня они просто съедят. Они давно уже требуют, чтобы я привез вас.

— Я не чувствую себя готовой к этому.

— Ты просто трусишь, дорогая. Но бояться тебе нечего. Мои родители ждут вас с нетерпением.

— Они ждут Сэма, — тихо отозвалась Скарлет.

— Неправда. Они ждут вас обоих, — заверил ее Роман. — Я говорил с отцом по телефону. Ты уже нравишься ему заочно. Мою мать ты знаешь. Не понимаю, чего тебе бояться.

Роман заглянул Скарлет в лицо и улыбнулся. Он провел рукой по наморщенному носику.

— Ты нервничаешь, Скарлет. Тебе нужно расслабиться. Не хочешь прилечь, пока Сэм в гостях?

— Но Исабель может позвонить в любой момент, и мне придется пойти за ним.

— А пока Исабель не позвонила, я настаиваю, чтобы ты отдохнула, — проговорил он.

— Таким образом ты намерен получить мое согласие на поездку к твоим родителям?

Роман улыбнулся и поцеловал ее.

— Ты ведь хочешь, чтобы между нами все было ясно? Эта поездка позволит нам троим сблизиться, — нашептывал ей он.

— А ты не подумал о том, что у меня могут быть другие планы на эти выходные?

— Такие планы, которые нельзя было бы отменить или отложить? И что же это за планы? — поинтересовался Роман.

— У меня много дел по дому, — сообщила Скарлет.

Роман не мог не рассмеяться.

— Милая, представь себе, мы едем за город. Там у тебя не будет никаких дел. Уверен, отец с матерью тотчас займутся с внуком, тебе останется только отдыхать, наслаждаться жизнью. Целых два дня! Как можно от этого отказываться?.. Признайся мне, Скарлет, со всей откровенностью, ты часто имела возможность отдохнуть с тех пор, как родился Сэм?

— Но твой такой безоблачный сценарий может не оправдаться. Что тогда?

— Тогда я привезу вас обратно, как только ты этого потребуешь, — пообещал Роман. — Но ты обязана попробовать…

— Роман, дело не только во мне. Я не могу предсказать реакцию Сэма. Ты уже убедился, до какой степени он может быть неконтактным и упрямым.

— Скарлет, милая, прошу тебя, соглашайся. Обещаю, я сделаю все от меня зависящее, чтобы ни ты, ни Сэм не пожалели об этом… Прошу тебя… Умоляю.

— Сэм никогда прежде так надолго не уезжал из дома, да и мне в понедельник утром на работу…

— Ну за что ты меня так мучаешь? Какие слова могут убедить тебя? — страдальчески произнес он. — Ты можешь довериться мне. Насколько проще стала бы наша жизнь, если бы ты перестала воспринимать меня как чужака. Неужели сложно понять, что я не менее тебя заинтересован в том, чтобы все шло гладко. И не меньше тебя заинтересован в спокойствии и благополучии сына. Я хочу взять часть забот по воспитанию ребенка на себя. Тогда ты получишь возможность вздохнуть свободнее. И что же я слышу в ответ? Сплошные протесты, подозрения, отговорки, нелепые увертки. Я хочу быть чутким, предупредительным, терпеливым. Но ты нещадно меня изматываешь, Скарлет… Я настаиваю на том, чтобы ты ехала со мной в эти выходные. Если ты отказываешься, я беру Сэма и мы едем без тебя! — тоном, не терпящим возражений, объявил Роман. — Так каков твой ответ?

Скарлет робко кивнула:

— Ты должен понять меня. Мы знакомы от силы три недели, Роман. Откровенно говоря, я тебя почти не знаю.

— Я плохой парень, который обрюхатил твою сестру.

— Как ты можешь шутить? — возмутилась Скарлет.

— Но это же чистая правда. Твоя сестра забеременела от меня, она пожертвовала собой ради жизни нашего сына и умерла. Ты сделала все от тебя зависящее, чтобы Сэм не чувствовал себя обделенным. А все это время я даже не помышлял о его существовании, не приложил ни капли усилий, чтобы облегчить вашу участь. Я многим тебе обязан и намерен это восполнить… И не отступлюсь, — прошептал Роман, целуя Скарлет.

— Ты не мог знать… — заметила она.

— Не мог. Но тогда у меня в, привычке было переспать с женщиной и даже не позвонить ей на следующий день. Неудивительно, что Эбби решила не сообщать мне о своей беременности. Если бы я повел себя более последовательно, то она не считала бы меня инфантильным волокитой.

— Не кори себя за прошлое, — проговорила Скарлет.

— А кого же мне корить, как не себя? — резко бросил Роман. — Я обязан все исправить. Я должен вернуть своему сыну семью, которой он все это время был лишен. Поэтому и форсирую его знакомство с бабушкой и дедушкой. Вся моя жизнь переменилась, когда я узнал, что у меня есть сын. Я хочу, чтобы и его жизнь переменилась тоже, и твоя… к лучшему! Ты заслуживаешь этого в не меньшей степени, дорогая.

— Но в каком качестве я предстану перед твоими родителями?

— Ты мать моего сына, ты была с ним все эти годы. Благодаря тебе их внук не оказался в сиротском приюте. Ты моя любовница, в конце концов. Разве этого недостаточно? — убедительно заявил он. — А теперь отбрось все сомнения и соглашайся!

— Я, пожалуй, схожу за Сэмом. Ему уже пора отправляться в кровать, — сказала Скарлет.

— Как и нам всем, — отозвался Роман.

— Ты уезжаешь? — спросила она.

— Только не сегодня. И я еще не получил твоего согласия на поездку.

— Я поеду с тобой, Роман. Поеду, куда попросишь, — ответила женщина.

— И ты пустишь меня в свою постель?

— Ты говорила, что боишься летать, однако не упомянула о недомоганиях, связанных с морскими путешествиями, — заявил Роман, в очередной раз сопроводив Скарлет в туалет. Сэм мирно спал, раскинувшись на сиденьях. — Мы бы поехали поездом или на машине.

— Просто прежде такого не случалось, — пробормотала бледная Скарлет. — Ты оставайся здесь с Сэмом, а я пойду на открытую палубу. На свежем воздухе, уверена, мне будет лучше.

— Удивительно, что ты так тяжело переносишь полный штиль, — заметил спутник.

— Иди к Сэму, — через силу велела ему Скарлет.

Роман помедлил, но женщина настояла, желая остаться одна.