Я должен подчеркнуть, что в тот вечер я почувствовал особенный английский дух. Они проиграли матч за выход на Евро на своем поле, и им было невероятно тяжело. Тем не менее, они нас поздравляли и достойно приняли весь груз критики и разочарования, который вскоре пал на них. Другие важные сборные и игроки в подобных обстоятельствах не пожимали нам рук. Английский подход в футболе уникальный. После Евро-2008 я буду наслаждаться этим четыре года. После одного страдания.

Жеребьевка на квалификацию на чемпионат мира – 2010 сразу дала Англии шанс на реванш. И они сделали это, причем довольно грубо. Под руководством Фабио Капелло они разгромили нас в Загребе со счетом 4:1. Это было первое поражение Хорватии дома в ее истории! В ответном матче они были еще более агрессивны. Голами Лэмпарда, Джеррарда и Руни они разбили нас точно на мой двадцать четвертый день рождения. Я провел его на больничном. Накануне отъезда на подготовку перед матчами с Белоруссией и Англией я сломал берцовую кость, из-за которой три месяца не мог играть. Поэтому я не играл ответный матч на «Уэмбли». Но я ясно видел огромную мотивацию англичан полностью отыграться за прошлую квалификацию. Судьба в этот раз повернулась к нам спиной. Англия победила во всех матчах группы, кроме предпоследнего в Украине. Благодаря этой победе и успеху в матче с Андоррой украинцы завоевали на очко больше, чем мы, и вышли в чемпионат. Хорватия первый раз в своей короткой истории пропустила выступление на мундиале.

Европейские сирены

В тот сезон 2006–2007, проявив себя в «Динамо» и сборной, многие наши игроки привлекли внимание европейских клубов. И сам я начал ощущать этот усиленный интерес. В прессе говорилось всякое, среди прочего, например, что мной интересуется «Бавария», но это были только ложные предположения. Меня это не тяготило: я еще не загорелся идеей переезда за границу. Мне был двадцать один год, но я был уже достаточно опытен, чтобы понять, каким важным фактором стабильного прогресса является терпение. В «Динамо» я чувствовал себя отлично и после еще одного трофейного сезона знал, что у нас будет новый шанс в Европе. «Динамо» объявило усиление состава, а клуб утверждал, что не будет продавать важных игроков первой команды. Мне же оказали большую честь, потому что я стал капитаном. Я уехал на летнюю подготовку к сезону 2007–2008 с невероятной мотивацией достичь хорошего результата в Европе. Отобраться в Лигу чемпионов и весной играть в Европе было моей целью, и я был уверен, что мы готовы ее достичь. Но все начало меняться уже на предсезонной подготовке в Капфенберге. Там нас застало окончательное подтверждение, что Эдуардо переходит в «Арсенал». Один из важнейших игроков, бомбардир, который блистал в клубе и сборной, покинул нас летом 2007 года. Стало ясно, что все разговоры о строительстве великой команды были только словами. Это меня очень огорчило. Все в клубе об этом знали. После того как Эдуардо уехал с нашей австрийской базы, в мою комнату пришел Здравко Мамич. Он прямо спросил меня:

– Лука, у нас на руках отличное предложение донецкого «Шахтера», хочешь перейти?

– Я никуда не перехожу! – ответил я тоном, который ясно давал понять, что я не заинтересован в дальнейшем разговоре на эту тему. Предложение «Шахтера» было щедрым. Кажется, за трансфер они предлагали двадцать миллионов евро, но для моего решения о переходе в заграничный клуб деньги не были самым важным фактором. Я уважал «Шахтер», но когда речь шла о переезде в другую страну, у меня были другие приоритеты. На этом разговор был окончен. Игроки чувствовали, что, вероятно, и я уйду, но я сразу всем сказал, что точно остаюсь.

В «Динамо» вскоре пришел, среди других новичков, и Марио Манджукич из «Загреба». Через месяц и Бошко Балабан вернулся из Бельгии. Но как только мы немного смирились с уходом Эдуардо, последовал новый тяжелый удар. «Динамо» продал и Ведрана Чорлуку в «Манчестер Сити»! Это меня еще больше задело, потому что с Чорлукой я был практически неразлучен. Я чувствовал разочарование: с одной стороны, «Динамо» громко заявляло о больших планах на этот сезон, из-за чего я и хотел остаться и отвергал любой разговор о своем переезде за границу, а с другой – клуб продавал двух отличных игроков, какими были Эдуардо и Чорлука. Я был, конечно, счастлив за них, счастлив, что они осуществили фантастические трансферы. Но я был и очень расстроен этими событиями и ослаблением команды. Было тяжело поверить, что без них мы можем совершить великий европейский прорыв. Когда мы все-таки вышли из группы на Кубке УЕФА в блестящем противостоянии с «Аяксом», это только усиливало обиду, что в предыдущем поединке с «Вердером» мы были без Эдуардо и Чорлуки. Никогда мы не узнаем наверняка, но я уверен, что мы отобрались бы в Лигу чемпионов, раз уж и без них мы без труда победили немцев.

После этого разочарования росло желание уехать. Я получал ясные сигналы, что руководство заинтересовано в моем трансфере. В «Челси». Еще в матче Евролиги против «Базеля» в клубе сказали, что ко мне присматриваются люди из лондонского клуба. Позже я узнал, что это был Франк Арнесен. Тот матч я сыграл отлично, и думаю, что он был одним из лучших за «Динамо». За время зимнего перерыва, который я проводил в Задаре, я получил информацию, что «Динамо» и лондонский клуб практически договорились. Здравко Мамич улетел в Лондон, и я был уверен, что в зимнее трансферное окно я перейду на «Стэмфорд Бридж». Я уже представлял себе, как играю в команде с Дрогбой, Терри, Лэмпардом, Шевченко и другими ведущими игроками «Челси». Пока я в Задаре с Ваней ждал официального сообщения, начали ходить слухи, что клубы не смогли договориться об условиях договора и трансфер отменился. Здравко Мамич с братом Зораном приехал в Задар и в отеле «Коловаре» сообщил мне эту «счастливую» новость.

– Лука, мы решили, что еще не хотим тебя продавать.

Я был очень разочарован и обижен. Я рассказал родителям, чем закончилась история, вышел из их квартиры и на парковке перед домом, где мы с Ваней разговаривали обо всем этом, я сломался. Я не смог сдержать слез. «Динамо» и Здравко Мамич продали других важных игроков, думая, что их нельзя задерживать, если приходят предложения великих клубов. Только со мной так поступить было можно, хотя речь шла о великом клубе и о самом большом предложении. Мне тяжело было принять такое несправедливое отношение ко мне. Здравко Мамичу до того момента я очень доверял, но после неудавшегося трансфера в «Челси» я был на него очень зол. Появился холодок в наших отношениях, и когда мы встречались, обменивались только односложным приветствием.

С «Динамо» на сборы мы поехали в Турцию. Я больше не удивлялся, когда мы узнали, что продан и защитник Шильденфельд. Я не хотел больше беспокоиться из-за того, на что не мог повлиять. В середине января тренер Иванкович после серьезной ссоры со Здравко Мамичем перед игроками на зимнем домашнем турнире подал в отставку. Несмотря на то что в 2007 календарном году «Динамо» не понесло ни одного поражения в чемпионатах, он вынужден был уйти. Руководство командой принял Звонимир Сольдо, тренер юниоров, один из игроков легендарной бронзовой сборной, бывший игрок «Динамо» и легенда «Штутгарта». С новым тренером мы повторили успех, завоевали два титула во втором сезоне подряд. Атмосфера на тренировках и в раздевалке была отличная. Сольдо проявил себя как добрый и последовательный человек. Но игроки осознавали, что он долго не выдержит негативную обстановку в клубе. После того как мы в Сплите победили «Хайдук» и завоевали кубок, Сольдо публично объявил, что уходит в отставку. Вторая отставка после Иванковича за четыре месяца, хотя команда доминировала и завоевала все трофеи.